Onderzoekers van de Universiteit van Florida berekenden dat voedingsstoffen uit de urine van stadionbezoekers het veld zouden kunnen bevruchten. Tortoon/Thinkstock/antciardello/Flick

Weet je nog die keer dat je je favoriete schoenen gooide nadat je de hele dag in de modder had geploeterd op dat muziekfestival? Of de keer dat je die hele mooie stoel naar de vuilnisbelt bracht omdat je neef er helemaal over spuugde? We gooien de hele tijd waardevolle dingen weg omdat ze walgelijk zijn en we niet weten wat we er anders mee moeten doen. Maar een onderzoeksteam van de Universiteit van Florida bekijkt goed hoe we omgaan met iets dat absoluut waardevol is, maar ook typisch vies:onze plas.

als mensen, we zijn begrijpelijkerwijs terughoudend om veel tijd te besteden aan gehannes met onze eigen afvalproducten. Ten slotte, ons lichaam is er klaar mee, het ruikt slecht, en het kan ons mogelijk ziek maken. "OKE, WIJ ZIJN HIER GEDAAN, " we denken.

Maar alleen omdat we niet zo graag met onze plas rondhangen, wil nog niet zeggen dat het de wereld niet kan redden. Urine zit vol voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor en kalium - hetzelfde spul dat we uit de grond en lucht halen om de meststoffen te maken waarmee we ons voedsel verbouwen."

De paradigmaverschuiving zal zijn in de erkenning dat afvalwater veel waardevolle producten bevat, ", zegt Treavor Boyer, universitair hoofddocent van de Universiteit van Florida. "Wat we zouden willen doen, is die waardevolle producten terugwinnen en ze nuttig gebruiken."

In de meeste delen van de wereld met gemeentelijk sanitair, urine wordt naar de afvalwaterzuiveringsinstallatie gespoeld, samen met al het andere dat door de afvoer of het toilet gaat:biologisch afbreekbaar materiaal, geassorteerde schoonmakende chemische producten, en voedingsstoffen die geweldig zijn om planten te laten groeien, maar waardoor algen in rivieren en meren kunnen exploderen en waterwegen kunnen verstikken. De afvalwaterzuiveringsinstallatie verwijdert zoveel mogelijk van dit negatieve spul zodat het het milieu niet vervuilt.

"Het probleem is, " zegt Boyer, "Afvalwater is vrij nutteloos als een vermengde stroom. Maar als je het zou kunnen scheiden, je zou drinkwater kunnen terugwinnen, kunstmest materiaal, energie en zelfs metalen zoals goud en zilver."

De sleutel tot het ontginnen van ons afval voor deze schatten zou liggen in het scheiden van de afvalstromen bij de bron. Op dit punt, dat is bij ons thuis moeilijk te doen, waar sanitair en apparaten zijn opgesteld om afwasmiddel en urine in dezelfde pijp te dumpen. Echter, Boyer's team realiseerde zich dat het een stuk makkelijker zou zijn in een gigantisch voetbalstadion waar niemand de was doet. en veel mensen urineren. En om de hoek van het lab, er is toevallig een voetbalveld met meer dan een hectare gras die moet worden bemest.

Liefkozend bekend als het moeras, het voetbalstadion van de Universiteit van Florida biedt plaats aan 90, 000 fans tijdens zeven thuiswedstrijden per jaar. Een scriptie geschreven door Boyer's student Bryce Zinckgraf berekende hoe vaak elke persoon de badkamer zou gebruiken tijdens één evenement, en hoeveel stikstof, fosfor en kalium konden uit die urine worden geoogst. Ze concludeerden dat in één voetbalseizoen, Gator-fans zouden meer dan genoeg voedingsstoffen produceren om het veld voor dat seizoen te bemesten.

Het Ben Hill Griffin Stadium van de Universiteit van Florida heeft zijn eigen bijnaam. Flickr/Rudi Riet

"Op dit punt, niemand in de VS vangt ter plaatse urine op en bewaart het in opslagtanks om als mest te gebruiken, " zegt Boyer. De gemakkelijkste manier om dat te bereiken, hij zei, zou zijn om speciale waterloze urinoirs te installeren in de herenbadkamers, die in dit land al worden gebruikt als waterbesparende apparaten. Daarna, de urine kon naar opslagtanks onder het stadion worden geleid en bewaard terwijl de chemie zijn magie deed, het veranderen van de chemische samenstelling van de urine in een vorm van stikstof bruikbaar op gras.

Hoewel het ontginnen van onze afvalproducten voor waardevolle voedingsstoffen misschien niet eenvoudig van de ene op de andere dag te implementeren is, Boyer zegt dat het belangrijk is om te kijken naar de kosten en baten ervan, en hoe we dat kunnen bereiken.

"De grote vraag is hoe maken we onze samenleving duurzamer?", zegt Boyer.

Het antwoord kan afhangen van ons vermogen om de manier waarop we over onze eigen plas denken te veranderen.

Dat is nu interessant

Hoewel urine slechts 1 volumeprocent van het afvalwater uitmaakt, het is goed voor 80 procent van de stikstof die het bevat en 50 procent van zijn fosfor.