Veel mensen bij wie kanker is vastgesteld, zullen een of andere vorm van operatie ondergaan om hun ziekte te behandelen - bijna 95 procent van de mensen met vroeg gediagnosticeerde borstkanker zal een operatie nodig hebben en het is vaak de eerste behandelingslijn voor mensen met hersentumoren, bijvoorbeeld. Maar ondanks verbeteringen in chirurgische technieken in het afgelopen decennium, de kanker komt vaak terug na de procedure.

Nutsvoorzieningen, een door de UCLA geleid onderzoeksteam heeft een spraygel ontwikkeld die is ingebed met immuunversterkende medicijnen die kunnen helpen. In een peer-reviewed onderzoek, de stof was de helft van de tijd succesvol in het wakker maken van het immuunsysteem van proefdieren om te voorkomen dat de kanker terugkeert en te voorkomen dat deze zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.

Een paper waarin het werk wordt beschreven, wordt online gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Nanotechnologie .

De onderzoekers, geleid door Zhen Gu, een professor in bio-engineering aan de UCLA Samueli School of Engineering en lid van het UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center, testte de biologisch afbreekbare spraygel bij muizen waarbij geavanceerde melanoomtumoren operatief waren verwijderd. Ze ontdekten dat de gel de groei van de tumorcellen die na de operatie achterbleven, verminderde, die hielpen herhaling van de kanker te voorkomen:Na ontvangst van de behandeling, 50 procent van de muizen overleefde ten minste 60 dagen zonder dat hun tumoren opnieuw groeiden.

De spray remde niet alleen het terugkeren van tumoren uit het gebied op het lichaam waar het was verwijderd, maar het controleerde ook de ontwikkeling van tumoren in andere delen van het lichaam, zei Gu, die ook lid is van het California NanoSystems Institute aan de UCLA.

De stof zal verdere tests en goedkeuringen moeten ondergaan voordat deze bij mensen kan worden gebruikt. Maar Gu zei dat de wetenschappers zich voorstellen dat de gel door chirurgen op de tumorresectieplaats wordt aangebracht onmiddellijk nadat de tumor tijdens de operatie is verwijderd.

"Deze spuitbare gel is veelbelovend tegen een van de grootste obstakels bij het genezen van kanker, " zei Gu. "Een van de kenmerken van kanker is dat het zich verspreidt. In feite, ongeveer 90 procent van de mensen met kankertumoren sterft uiteindelijk als gevolg van tumorrecidief of metastase. Het is bijzonder verheugend om iets te kunnen ontwikkelen dat dit risico verlaagt en een lage toxiciteit heeft."

De onderzoekers laadden nanodeeltjes met een antilichaam dat specifiek gericht was op het blokkeren van CD47, een eiwit dat kankercellen afgeven als een "eet mij niet"-signaal. Door CD47 te blokkeren, het antilichaam stelt het immuunsysteem in staat de kankercellen te vinden en uiteindelijk te vernietigen.

De nanodeeltjes zijn gemaakt van calciumcarbonaat, een stof die het hoofdbestanddeel is van eierschalen en vaak wordt aangetroffen in gesteenten. Onderzoekers kozen voor calciumcarbonaat omdat het geleidelijk kan worden opgelost op plaatsen van chirurgische wonden, die licht zuur zijn, en omdat het de activiteit van een type macrofaag verhoogt dat helpt het lichaam te ontdoen van vreemde voorwerpen, zei Qian Chen, de hoofdauteur van de studie en een postdoctoraal onderzoeker in Gu's lab.

"We hebben ook geleerd dat de gel T-cellen in het immuunsysteem kan activeren om ze samen te laten werken als een nieuwe aanvalslijn tegen slepende kankercellen, ' zei Chen.

Zodra de oplossing op de operatieplaats is gespoten, het vormt snel een gel ingebed met de nanodeeltjes. De gel helpt stoppen op de operatieplaats en bevordert de genezing; de nanodeeltjes lossen geleidelijk op en geven de anti-CD47-antilichamen vrij in het lichaam.

De onderzoekers zullen de aanpak bij dieren blijven testen om de optimale dosis te leren, beste mix van nanodeeltjes en ideale behandelingsfrequentie, alvorens de gel op menselijke patiënten te testen.