Hoewel het meten van wetenschappelijke impact van oudsher synoniem is met het aantal citaties in academische tijdschriften, dergelijke tellingen houden geen rekening met de invloed die onderzoek kan hebben op beleid, oefening, en het publiek. Hoewel de sociale en gedragswetenschappen (SBS) in een unieke positie verkeren om deze impact te maken en zo de samenleving ten goede te komen, hun werkelijke impact wordt vaak genegeerd of over het hoofd gezien. Als resultaat, aanhoudende aandacht is nodig om de waarde van SBS onder de aandacht te brengen. Een nieuw rapport dat vandaag is uitgebracht, stelt eisen en aanbevolen acties om de meting van SBS-impact te verbeteren.

Het rapport vat de belangrijkste punten samen van een workshop die SAGE in februari heeft gehouden met toonaangevende experts over onderzoeksimpact. Deelnemers vertegenwoordigden de Alfred P. Sloan Foundation, Altmetrisch, het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences aan de Stanford University, Analyseren verduidelijken, Google, New York Universiteit, VERSTANDIG, School Dash, SciTech-strategieën, de Onderzoeksraad voor sociale wetenschappen, en de Universiteit van Washington.

De belangrijkste conclusies uit het rapport zijn onder meer:

1. De volledige wetenschappelijke gemeenschap moet geloven dat nieuwe impactstatistieken nuttig zijn, vereist, en gunstig voor de samenleving.

2. Een robuust nieuw regime van impactmeting moet overstijgen, maar niet noodzakelijk vervangen, huidige op literatuur gebaseerde systemen.

3. Een nieuw regime van sociaalwetenschappelijke impactmetingen moet de ervaringen en verwachtingen integreren over hoe niet-academische belanghebbenden impact zullen definiëren.

4. Alle belanghebbenden moeten begrijpen dat, hoewel de impact van sociale wetenschappen meetbaar is, sociale wetenschappen is geen STEM, en de impactmetingen van de sociale wetenschappen kunnen STEM's weerspiegelen, maar het is onwaarschijnlijk dat ze deze weerspiegelen.

5. Sociale wetenschappen hebben een mondiaal vocabulaire nodig, een wereldwijde taxonomie, wereldwijde metagegevens, en tot slot een wereldwijde reeks benchmarks om over impactmeting te praten.

Het rapport brengt ook categorieën van belanghebbenden in kaart, definieert de belangrijkste termen en vragen, stelt vier modellen voor om de impact te beoordelen, stelt volgende stappen voor, en presenteert een lijst van 45 bronnen en gegevensbronnen die kunnen helpen bij het creëren van een model van SBS-impact. Het nieuwe impactinitiatief van SAGE richt zich specifiek op SBS, het verkennen van unieke kenmerken die SBS onderscheiden van natuurwetenschappen, of het nu gaat om bedreigingen voor financiering die specifiek gericht is op sociale en gedragsgebieden of om de integrale aard van menselijk handelen op elk ander gebied.

Ziyad Marar, President van Global Publishing bij SAGE, commentaar:

"Ondanks zoveel grote problemen waarmee we worden geconfronteerd, hebben we een sociaal aspect, financiering om deze realiteit te bestuderen door middel van sociale wetenschappen is precair en wordt steeds groter. Financiers vragen steeds vaker om bewijs van maatschappelijke impact en sommige onderzoekers, vooral degenen die willen dat hun werk aspecten van de samenleving verbetert, doen dat ook. En toch slagen zoveel van de bestaande maatregelen er niet in om de werkelijke waarde van sociaal onderzoek adequaat in te schatten. Tegelijkertijd, de datagedreven wereld van vandaag biedt nieuwe tools, methoden, en informatiebronnen voor het meten van de impact van onderzoek buiten de conventionele citatietellingen om. Dit is een geschikt moment om de beste manieren aan te pakken om sociaalwetenschappelijke statistieken te verbeteren en uit te breiden als onderdeel van het bredere en meer genuanceerde debat dat we over impact moeten voeren."

Het rapport initieert een aanhoudende campagne van SAGE die ingaat op hoe "goed" SBS-onderzoek wordt beoordeeld, hoe bestaande maatregelen kunnen worden verbeterd, en of er nieuwe oplossingen kunnen worden ontwikkeld. Updates over deze voortdurende inspanning zijn te vinden op de nieuwe Impact-sectie van de communitysite Social Science Space, die ook wordt gebruikt om ideeën te verzamelen en een debat over impact te organiseren met alle mondiale actoren die zich bezighouden met het onderwerp.

Marar vervolgde, "Bij SAGE, we erkennen dat echte verandering langetermijninvesteringen vereist en als een onafhankelijk bedrijf dat zich al bijna 55 jaar toelegt op de sociale wetenschappen, zitten er voor de lange termijn in. We hopen dat we anderen kunnen inspireren om zich bij deze inspanning aan te sluiten - via onze kanalen of anderen - voor de verbetering van de sociale wetenschappen."