Toen COVID-19 de VS trof, veel experts waarschuwden dat de Amerikaanse hogescholen en universiteiten verwoest zouden kunnen worden. Sommigen van hen voorspelden een daling van het aantal inschrijvingen tot 20%.

Tot dusver, die aanvankelijke voorspellingen waren slechter dan wat er feitelijk is gebeurd. Een maand in het herfstsemester van het studiejaar 2020-2021, totale inschrijving was slechts 3% lager dan op hetzelfde moment een jaar eerder.

Een soort school, echter, gaat het beter:for-profit colleges. Hun gemiddelde inschrijving is met 3% gestegen.

In tegenstelling tot, aan openbare en particuliere non-profit vierjarige universiteiten, inschrijving daalde met ongeveer 1,4% en 2%, respectievelijk.

Inschrijvingen zijn veel meer gedaald bij community colleges, die dit jaar 9,4% minder studenten had. Deze verandering vond plaats, hoewel sommige experts verwachtten dat community colleges aantrekkelijker zouden zijn in het COVID-19-tijdperk vanwege hun lagere kosten en flexibel overdrachtsbeleid.

Factoren achter de trend

Waarom gaan meer studenten midden in een pandemie naar hogescholen met winstoogmerk?

Deze groei is des te verrassender aangezien het aantal inschrijvingen op scholen met winstoogmerk - vaak bekritiseerd als duur en van lage kwaliteit - tussen 2015 en 2019 met gemiddeld 10,5% per jaar was gedaald.

Als onderzoeker in het hoger onderwijs, Ik zie meerdere factoren in het spel.

Hogescholen en universiteiten met winstoogmerk hebben over het algemeen veel ervaring met leren op afstand, ze hebben meer flexibiliteit om financiële middelen in te zetten als dat nodig is en ze hebben een gunstig beleid genoten onder de regering-Trump, die met name een regel uit het Obama-tijdperk herriep die bedoeld was om hen verantwoordelijk te houden voor het verzekeren dat afgestudeerden een betaalde baan hebben.

Gezien de recente resultaten van de presidentsverkiezingen, Ik vermoed ook dat de toename van het aantal inschrijvingen met winstoogmerk van korte duur kan zijn. Afgestudeerden van hogescholen met winstoogmerk betalen hun collegegeldleningen tegen hogere tarieven, en president-elect Joe Biden heeft gezworen om te voorkomen dat deze scholen "profiteren van studenten".

Erkend in leren op afstand

meer dan 1, 000 hogescholen en universiteiten in de VS - meer dan een vierde van de postsecundaire instellingen van het land - begonnen het semester van de herfst van 2020 met een of andere vorm van persoonlijke instructie. Maar de face-to-face leeromgeving is getransformeerd door de preventiemaatregelen van COVID-19:sociale afstand, masker dragen, virustestvereisten, hybride aanwezigheidsopties en ernstige beperkingen op buitenschoolse activiteiten, zoals sport en clubs.

Wat je zou kunnen zien als de "traditionele" universiteitservaring - waar studenten wonen, leren en socialiseren in fysieke nabijheid - gebeurt dit jaar grotendeels niet.

In plaats van het volledige collegegeld te betalen, huisvestingskosten en - in sommige gevallen - extra coronavirusvergoedingen voor beperkte persoonlijke omstandigheden, sommige studenten kozen ervoor om geen traditionele hogescholen bij te wonen.

Anderen wilden niet het risico lopen het coronavirus op te lopen tijdens het volgen van lessen op de campus.

Hoewel exacte aantallen niet bekend zijn, sommigen kozen voor een "tussenjaar".

Geconfronteerd met een sombere arbeidsmarkt, anderen zochten volledig online programma's die meer ingeburgerd waren dan de "Zoom U" -opties die in het voorjaar van 2020 haastig werden geïmplementeerd.

In voor-en tegenspoed, for-profit universiteiten zijn erkende merken in afstandsonderwijs. Dat trok waarschijnlijk enkele studenten aan die op zoek waren naar veilige, betrouwbare leermogelijkheden tijdens de pandemie.

Ondersteuning voor dit idee is te vinden in het feit dat - aan universiteiten met gevestigde online programma's - het aantal inschrijvingen voor niet-gegradueerden in de herfst van 2020 met 6,8% is gestegen in vergelijking met vorig jaar.

For-profits maken deel uit van dit cijfer. Echter, een paar non-profitscholen die het afgelopen decennium aanzienlijk hebben geïnvesteerd in online onderwijs, zagen ook het aantal inschrijvingen toenemen. Dit zijn onder meer openbare instellingen, zoals waar ik werk, Staatsuniversiteit van Arizona, evenals particuliere non-profitorganisaties, zoals Liberty University en Western Governors University.

Meer onbeperkt geld

Veel traditionele universiteiten hebben in het najaar van 2020 forse kosten gemaakt om het onderwijs en onderzoek veilig op de campus te hervatten.

Bijvoorbeeld, North Carolina State University besteedde naar schatting 5,2 miljoen dollar aan maatregelen om studenten te beschermen, personeel en docenten van COVID-19. Ondanks die investering een uitbraak dwong beheerders om de residenties slechts enkele weken na de heropening te sluiten.

For-profitorganisaties hebben aanzienlijk meer online programma's dan hun non-profit tegenhangers. Om die reden, ze hoefden dit najaar niet zo veel uit te geven om veilig te werken.

Commerciële bedrijven zijn over het algemeen ook financieel wendbaarder dan openbare en particuliere non-profit hogescholen en universiteiten. Ze houden vaak aanzienlijke kasreserves aan met minimale uitgavenbeperkingen.

Non-profit universiteiten, vooral publiek, hebben doorgaans minder contanten bij de hand omdat ze de neiging hebben om te draaien op jaarlijkse exploitatiebegrotingen die overschotten terugsturen naar programma's en diensten. En zelfs degenen met aanzienlijke schenkingen worden geconfronteerd met beperkingen op de manier waarop ze dat geld mogen uitgeven.

Tijdens de pandemie, for-profitorganisaties hebben meer middelen tot hun beschikking gehad dan hun tegenhangers. Vervolgens besteedden ze meer aan marketinginspanningen. Bijvoorbeeld, van de 10 Amerikaanse universiteiten die in maart 2020 ten minste 1,2 miljoen dollar aan Google-advertenties hebben uitgegeven, zes – of 60% – waren winstgevend, hoewel winstoogmerk slechts 17% van alle vierjarige instellingen vertegenwoordigt.

Naast opgevoerde reclame, instellingen met winstoogmerk breidden ook de financiële hulp uit toen de pandemie toesloeg. Dit motiveerde studenten nog meer om zich in te schrijven.

Evoluerend federaal beleid

In het afgelopen decennium is verschuivend federaal beleid heeft een grote impact gehad op het vermogen van for-profits om studenten aan te trekken. Tijdens de recessie van 2008 de sector kende een enorme toename van het aantal inschrijvingen.

Helaas, sommige for-profits gebruikten bedrieglijke tactieken en haalden studenten over om grote collegegeldleningen aan te gaan die naar verluidt zouden afbetalen met lucratieve banen. Hun beloften misleidden duizenden afgestudeerden, die in gebreke bleven met hun schulden.

In antwoord, de regering-Obama heeft de regel "betaald werk" ingevoerd. Scholen moesten aantonen dat hun afgestudeerden in dienst waren en werkgelegenheidscijfers opnemen in advertenties. Onderzoek toont aan dat de regeling het aantal inschrijvingen met winstoogmerk verminderde in vergelijking met andere sectoren.

Sommige for-profit executives voerden aan dat for-profits onterecht werden bestraft door 'betaald werk'. De regering-Trump stemde ermee in en trok de regel in 2019 officieel in. Deze beleidswijziging heeft waarschijnlijk bijgedragen aan een toename van de inschrijvingen voor winstoogmerk in 2020.

in 2021, echter, de federale aanpak zal zeker weer verschuiven. Ik verwacht dat de onderwijsafdeling – onder leiding van gekozen president Joe Biden en gekozen vicepresident Kamala Harris – instellingen met winstoogmerk agressiever zal reguleren op een manier die waarschijnlijk het aantal studenten dat hen bezoekt zal verminderen.

Als procureur-generaal van Californië, Harris heeft met succes de roofketen Corinthian Colleges aangeklaagd wegens fraude. Als een Amerikaanse senator, ze verzette zich tegen het toewijzen van federale fondsen aan roofzuchtige scholen met winstoogmerk.

Het hoger onderwijsplatform van Biden zou de regel voor betaald werk herstellen. De nieuwe regering stelt ook voor om een ​​juridische maas in de wet op te heffen waardoor winstoogmerk onevenredig veel militairen en veteranen kan rekruteren.

Het meest significant, Biden steunt het autoriseren van twee jaar gratis community college voor alle Amerikanen. Hij roept ook op tot gratis collegegeld aan openbare universiteiten voor gezinnen die minder dan $ 125 verdienen, 000 per jaar.

Ik denk dat het voorgestelde beleid van Biden veel toekomstige studenten zou afschrikken om te kiezen voor universiteiten met winstoogmerk. Onderzoek suggereert dat werkgevers niet meer waarde hechten aan diploma's met winstoogmerk dan die van community colleges of andere vierjarige equivalenten. Als de Biden-administratie ervoor zorgt dat de kosten van het bijwonen van hogescholen en universiteiten zonder winstoogmerk, inclusief die met gevestigde online-opleidingen, aanzienlijk worden verlaagd, het zal erg moeilijk zijn om studenten over te halen zich in te schrijven voor alternatieven met winstoogmerk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.