Ongeveer een op de vijf mensen wordt beschouwd als laaggeletterd of analfabeet, niet in staat om eenvoudige uitspraken te lezen of te schrijven. Laaggeletterdheid kan te wijten zijn aan leesproblemen zoals dyslexie of weinig of geen leesoefening. Voor ontwikkelingslanden met een lage alfabetiseringsgraad, spraakherkenning is geprezen als een oplossing door bedrijven zoals Google. Maar is spraaktechnologie echt de oplossing?

Falk Huettig en Martin Pickering beweren van niet. In een opinieartikel in Trends in cognitieve wetenschappen , de psycholinguïsten suggereren dat vertrouwen op spraaktechnologie contraproductief kan zijn, aangezien geletterdheid cruciale voordelen heeft naast lezen. "Het is zeer relevant en actueel om te kijken naar de voordelen van lezen in spraak, vooral omdat mensen de neiging hebben om minder en op andere manieren te lezen dan vroeger, ", zegt Falk Huettig. "Hedendaagse schrijf- en leesgewoonten op sociale media, bijvoorbeeld, zijn heel anders dan traditionele gedrukte media. Informatie die mensen vroeger haalden uit geschreven bronnen zoals romans, kranten, openbare mededelingen, of zelfs receptenboeken die ze steeds vaker uit YouTube-video's halen, podcasts of audioboeken."

Dit hoeft niet per se slecht te zijn, omdat sommige van de algemene voordelen van lezen ook kunnen worden verkregen door naar audioboeken te luisteren. Aangezien audioboeken ook "boekentaal, " naar hen luisteren zal een aantal vergelijkbare voordelen opleveren, zoals een grotere woordenschat, meer kennis van de wereld en een groter kortetermijngeheugen ('werk'), wat belangrijk is om informatie en meerdere entiteiten over meerdere zinnen bij te houden, alinea's, of vaak zelfs pagina's.

Maar volgens Huettig en Pickering, lezen zelf - de feitelijke fysieke handeling van lezen - is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van de vaardigheid om komende woorden te voorspellen, die overgaat van lezen naar het begrijpen van gesproken taal. Lezen traint het taalvoorspellingssysteem, hoewel zelfs heel jonge kinderen die nog niet kunnen lezen, kunnen voorspellen waar een zin naartoe gaat. Als tweejarigen horen "de jongen eet een grote taart, " ze verwachten iets eetbaars (d.w.z. een cake) na het horen "eet, " maar voordat je "cake" hoort. Het is handig om komende informatie te voorspellen, omdat het de verwerkingsbelasting vermindert en beperkte hersenbronnen vrijmaakt. En cruciaal, ervaren lezers worden veel beter in voorspellen.

Kinderen die tot de meest enthousiaste lezers behoren, komen meer dan 4 miljoen woorden per jaar tegen, terwijl kinderen die zelden lezen slechts ongeveer 50 tegenkomen, 000 woorden. Als resultaat, goede lezers krijgen een dieper begrip van de betekenis van woorden en bouwen grote netwerken van woorden met sterke associaties tussen hen, die hen helpt om komende woorden te voorspellen. Omdat arme lezers een kleinere woordenschat en zwakkere neurale representaties van woorden hebben (d.w.z. de herinnering aan het geluid en de betekenis van een woord), de voorspellende relaties tussen woorden zijn ook zwakker (bijv. de voorspelling dat "lees de" ... wordt vaak gevolgd door "boek").

De geletterde geest

Omdat lezen in je eigen tempo verloopt, er is een sterke prikkel om komende woorden te voorspellen, omdat dit het lezen versnelt, wat doorgaans veel sneller is dan luisteren. Ervaren lezers hebben de neiging om hele woorden in één oogopslag op te nemen (met hun ogen naar meerdere letters tegelijk te staren) en hun oogbewegingen te timen om het leesproces te optimaliseren. Gedrukte teksten (zelfs met af en toe gewijzigde lettertypen en hoofdletters van woorden) zijn veel regelmatiger dan conversatie, die vol onvloeiendheden is, onvolledige woorduitspraken en spraakfouten. Deze regelmaat van geschreven teksten helpt lezers om de voorspellende relaties tussen woorden te vormen die dan, door verlenging, kan ook worden gebruikt om woorden beter te voorspellen bij het luisteren naar spraak.

Het concept van een woord is een uitvinding van de geletterde geest; het is moeilijk te vatten als voor een analfabeet die alleen maar een stroom spraakgeluiden hoort. Bijvoorbeeld, wanneer analfabete mensen of kinderen die nog niet hebben leren lezen, wordt gevraagd het laatste woord van een gesproken zin te herhalen, ze hebben de neiging om de hele zin te herhalen. In tegenstelling tot, woorden komen duidelijk naar voren in geschreven taal, meestal gescheiden door witruimte. Geschreven vormen maken woorden opvallender en preciezer:lezers worden zich er meer van bewust dat woorden stabiele eenheden in taal zijn. Het opslaan van de geschreven vorm van woorden in het geheugen helpt ook om gesproken woordvormen opvallender te maken, sneller toegankelijk zijn bij het voorspellen van aanstaande spraak. En, opnieuw, het is de voorspelling van opkomende taal die ervoor zorgt dat taalbegrip echt snel en bekwaam wordt.

"Onze argumenten bieden nog een reden waarom er meer inspanningen moeten worden geleverd om de honderden miljoenen analfabeten in ontwikkelingslanden en functionele analfabeten over de hele wereld te leren lezen (of beter te lezen) en waarom een ​​focus op kunstmatige intelligentie spraakherkenning en stem assistenten om geletterdheidsproblemen te overwinnen heeft zijn gevaren, ", betogen de auteurs.

"Schrijven is een oude menselijke technologie die we niet snel moeten opgeven. Leren lezen en beter lezen blijft erg belangrijk, zelfs in een moderne technologische wereld, ’, besluit Huettig.