Een flauwvallen die traumatische zenuwbeschadiging veroorzaakte aan zijn rechterhand, zou de reden kunnen zijn waarom Leonardo da Vinci's schilderkunsten in zijn late carrière werden belemmerd. Hoewel de beperking zijn vermogen om paletten en penselen vast te houden om met zijn rechterhand te schilderen, aantastte, hij kon blijven lesgeven en tekenen met zijn linkerhand. De meeste auteurs zijn van mening dat de oorsprong van da Vinci's rechterhandverlamming verband hield met een beroerte.

Artsen schrijven in de Tijdschrift van de Royal Society of Medicine rapporteer nu een andere conclusie na analyse van een 16e-eeuwse tekening van een oudere da Vinci, samen met een biografie en een gravure van de Renaissance polymath kunstenaar en uitvinder in vroegere jaren.

De auteurs, Dr. Davide Lazzeri, een specialist in plastische reconstructieve en esthetische chirurgie in de Villa Salaria Clinic in Rome, en Dr. Carlo Rossi, een specialist in neurologie in het ziekenhuis van Pontedera, gericht op een portret van da Vinci getekend met rood krijt toegeschreven aan de 16e-eeuwse Lombardische kunstenaar Giovan Ambrogio Figino. De tekening is een zeldzame weergave van da Vinci's rechterarm in plooien van verbandachtige kleding, met zijn rechterhand in een stijve, gecontracteerde positie.

Dr. Lazzeri zei:"In plaats van de typische gebalde hand weer te geven die te zien is bij spierspasticiteit na een beroerte, de afbeelding suggereert een alternatieve diagnose zoals ulnaire parese, algemeen bekend als klauwhand."

Hij suggereert dat een syncope, of flauwvallen, is waarschijnlijker dan een beroerte, waarbij da Vinci mogelijk een acuut trauma van zijn rechter bovenste ledemaat zou hebben opgelopen, ulnaire parese ontwikkelen. De nervus ulnaris loopt van de schouder naar de pink, en beheert bijna alle intrinsieke handspieren die fijne motorische bewegingen mogelijk maken.

Hoewel een acuut cardiovasculair voorval mogelijk de oorzaak was van de dood van da Vinci, zijn handstoornis was niet geassocieerd met cognitieve achteruitgang of verdere motorische stoornissen, wat betekent dat een beroerte onwaarschijnlijk was. Dr. Lazzeri zei:"Dit kan verklaren waarom hij talloze schilderijen onvolledig heeft achtergelaten, waaronder de Mona Lisa, tijdens de laatste vijf jaar van zijn carrière als schilder, terwijl hij bleef lesgeven en tekenen."