Mensen in Noord- en Zuid-Amerika, een groot deel van Europa en Afrika kan van 20 op 21 januari een glimp opvangen van een totale maansverduistering, de laatste dergelijke gebeurtenis tot 2022.

Voor degenen in Europa en Afrika, de totale zonsverduistering zal kort voor zonsopgang plaatsvinden.

Voor degenen in Noord- en Zuid-Amerika, de zonsverduistering kan aan het begin of midden in de nacht worden bekeken.

De volle maan staat van 03:34 GMT tot 06:51 GMT in de schaduw van de aarde.

Als de zonsverduistering begint, een schaduw zal van links naar binnen komen, alsof je een hap uit de maan neemt.

De totale zonsverduistering duurt ongeveer een uur, beginnend om 0441 GMT volgens NASA.

Tijdens de zonsverduistering, de maan zal nog steeds zichtbaar zijn, maar dan in een rode tint.

Daarom wordt een maansverduistering vaak een 'bloedmaan' genoemd.

De rode kleur is te wijten aan hetzelfde fenomeen dat ervoor zorgt dat zonsondergangen roze lijken, oranje of rood.

"Een klein beetje zonlicht wordt gebroken door de atmosfeer van de aarde en bereikt de maan, buigend langs de randen van de aarde, " legde Walter Freeman uit, een assistent-docent professor aan de fysica-afdeling van de Universiteit van Syracuse.

"Deze kleine hoeveelheid rood licht verlicht de maan nog steeds genoeg om hem te kunnen zien. In plaats van helder en wit te zijn, de maan zal erg zwak en rood zijn, 10, 000 of zo keer zwakker dan normaal."

Hoewel er totale maansverduisteringen plaatsvinden, gemiddeld, ongeveer één tot drie keer per jaar, na deze zal er een gat van drie jaar zijn totdat een andere zichtbaar is.

"Het is de laatste kans voor een tijdje om een ​​totale maansverduistering te zien, " zei Bruce Betts, hoofdwetenschapper bij The Planetary Society.

De volgende totale zonsverduistering zal op 16 mei vanuit Europa zichtbaar zijn, 2022.

In de tussentijd zullen enkele gedeeltelijke maansverduisteringen plaatsvinden.

Totale verduisteringen vinden alleen plaats wanneer de aarde precies tussen de zon en de maan beweegt.

Bewolkt weer kan het kijken belemmeren, maar experts zeggen dat, in tegenstelling tot in het geval van een zonsverduistering, er is geen speciale bril nodig om naar buiten te gaan en een maansverduistering te bekijken.

Dat komt omdat de maan zelf geen licht produceert, maar reflecteert alleen het licht van de zon.

"De maan is nooit helder genoeg om onze ogen pijn te doen zoals de zon, ' zei Freemans.

"Een bloedmaan is een van de weinige mogelijkheden die we hebben om zowel de maan als de sterren aan de hemel tegelijkertijd te zien, omdat de maan meestal te helder is."

© 2019 AFP