Wetenschappers die betrokken zijn bij een veldcampagne zijn ver weg van hun normale routines, kantoren en universiteiten, inclusief de beschikbare ondersteuningsmechanismen als zich seksuele intimidatie of ander ongepast gedrag voordoet. Drie onderzoekers van de Colorado State University onderzoeken de prevalentie van seksuele intimidatie in veldonderzoek als onderdeel van een door de National Science Foundation ondersteund onderzoek.

Het CSU-team, waaronder Emily Fischer, Kristen Rasmussen en Brittany Bloodhart, onderzoeken ook welke psychologische indicatoren ertoe kunnen leiden dat mensen zich inlaten met - of ingrijpen in - een intimidatiesituatie.

Een deel van hun werk is het documenteren van hoe mensen reageren wanneer de kwestie van seksuele intimidatie openlijk wordt besproken, en verwachtingen voor professioneel gedrag worden duidelijk bepaald door teamleiderschap. Het doel:het creëren van een beleid en cultuur van collegialiteit en respect tussen veldteams.

Hun inspanningen worden ondersteund door bijna $ 300, 000 van de National Science Foundation, vorig jaar uitgereikt. De groep gebruikte twee recente door de CSU geleide veldcampagnes als testcases en bewijsgronden voor hun project.

CSU-campagnes als proeftuinen

Met veldgebaseerd onderzoek een integraal onderdeel van de aardwetenschappelijke wetenschap, de onderzoekers geloven dat veldteams krachtige aanjagers van verandering kunnen zijn. Aard- en atmosferische wetenschappers bouwen vaak gezamenlijke, multi-institutionele teams, en het kan jaren duren voordat deze netwerken tot stand zijn gekomen. Met reeds gedeelde gemeenschappelijke doelen, willen de onderzoekers effectieve, op feiten gebaseerde praktijken voor het verbeteren van het klimaat en de veiligheid op de werkplek binnen deze netwerken.

Hoewel seksuele intimidatie uitgebreid is onderzocht op het werk en in de academische wereld, zeer weinig onderzoek heeft zich gericht op het probleem in veldinstellingen. Degenen in "low-power" posities, zeggen de onderzoekers, zoals afgestudeerde studenten en postdoctorale onderzoekers, kan bijzonder kwetsbaar zijn voor mensen in leidinggevende posities.

"Als wetenschappelijke hoofdonderzoekers, wij zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van veel mensen, " zei Fischer, assistent-professor bij de afdeling Atmosferische Wetenschappen die afgelopen zomer een groot veldexperiment met bosbrandrook leidde. "Ik weet uit persoonlijke ervaring dat seksuele intimidatie een probleem kan zijn in deze omgevingen. Ik heb het niet meer meegemaakt sinds ik professor ben geworden, maar ik betwijfel of onze gemeenschapscultuur in zes jaar zo drastisch is veranderd. Seksuele intimidatie gaat over macht. Ik zit nu in een andere positie, en dus werk ik aan het creëren van de best mogelijke cultuur."

De onderzoekers wezen ook op een recente beleidswijziging van de National Science Foundation, intimidatie aanpakken, als verdere motivatie om in het project te duiken.

Fischer's veldcampagne, genaamd WE-CAN, bracht afgelopen zomer meerdere universiteiten en bureaus samen voor zes weken in Idaho. Een andere veldcampagne die universitair docent Rasmussen in november mede leidde, genaamd RELAMPAGO, was de grootste veld-gebaseerde atmosferische wetenschappelijke veldcampagne die ooit buiten de VS werd uitgevoerd en was gericht op het bestuderen van de onweersbuien in Argentinië.

Sinds haar veldcampagne, RELAMPAGO, werd geleid door wetenschappers uit het begin tot het midden van hun carrière, zoals zijzelf, Rasmussen zag een kans om een ​​duidelijke gedragscode voor de campagne op te stellen. En als leider van een gelijktijdig door de NSF gefinancierd Advanced Study Institute waar studenten van verschillende universiteiten bij betrokken waren, Ramusssen zei dat ze een bijzondere behoefte voelde om "ervoor te zorgen dat de ondervertegenwoordigde studenten die ik naar een internationale setting bracht om deel te nemen aan veldonderzoek veilig en beschermd waren."

De onderzoekers wilden de campagnes WE-CAN en RELAMPAGO gebruiken als springplank voor twee nieuwe, multi-institutioneel, internationale netwerken van proactieve wetenschappers, inclusief mannen, allemaal geïnvesteerd in het bestrijden van genderongelijkheid. Nutsvoorzieningen, de onderzoekers ontwikkelen geschreven materiaal voor toekomstige veldcampagnemanagers om cultuurverandering rond seksuele intimidatie in het veld te vergemakkelijken.

"Seksuele intimidatie is een cultuurkwestie, Fischer zei. "We hebben praktische handleidingen nodig die iedereen kan gebruiken om een ​​professionele toon te zetten op hun werkplek."

Trainingen bouwen voort op eerder werk

Een andere belangrijke doelstelling van de onderzoekers was om deelnemers aan de twee CSU-veldcampagnes te trainen in het herkennen, seksuele intimidatie te melden en aan te pakken. Om dit te doen, ze vertrouwden op bestaand trainingsmateriaal dat was ontwikkeld door een aparte groep onderzoekers die het werkklimaat in de geowetenschappen wilden verbeteren.

Dat verwante werk heet "ADVANCEGeo" en is een door NSF gefinancierd partnerschap tussen het Earth Science Women's Network, de Association for Women Geoscientists en de American Geophysical Union. ADVANCEGeo had eerder workshops en materialen ontwikkeld voor afdelingshoofden, stoelen, docenten en afgestudeerde studenten om te reageren op seksuele intimidatie op hun werkplek. Het CSU-team paste deze materialen aan voor hun veldcampagnes, met een extra nadruk op het bouwen van effectieve teams.

Enquêtes voor en na campagnes

Een ander belangrijk aspect van het CSU-project werd geleid door Bloodhart, een sociaal psycholoog eerder bij de afdeling Psychologie die expertise heeft op het gebied van overtuigingen, attitudes en discriminerend gedrag rond gendergelijkheid. Bloodhart ontwierp en voerde enquêtes uit voor deelnemers aan veldcampagnes voor en na, vragen naar ervaringen met pesterijen uit het verleden, evenals waargenomen klimaat en gedrag tijdens de campagnes.

Bloodhart presenteerde onderzoeksresultaten tijdens de bijeenkomst van de American Meteorological Society in januari. De onderzoekers deden na hun sessie een "call to action" en een aantal aanwezigen, velen van hen mannen, gaf aan bereid te zijn om gesprekken en actie rond het onderwerp aan te moedigen.

Bloodhart meldde dat ongeveer de helft van de ondervraagde vrouwen ooit in hun carrière te maken had gehad met seksuele intimidatie. Ze ontdekte dat een "vijandige werkomgeving" de grootste bron van seksuele intimidatie was, en dat mannen en vrouwen doorgaans verschillende vormen van intimidatie meldden.

De trainingen tijdens de twee veldcampagnes werden goed ontvangen, Bloedhart zei, maar vrouwen rapporteerden vaker dan mannen dat ze een "positieve ervaring" hadden tijdens de trainingen. Ze ontdekte ook dat mannen na de trainingen meer geneigd waren om in te grijpen in situaties van intimidatie.

"Over het algemeen ben ik onder de indruk van het afdelingsleiderschap en vooral de mannelijke faculteit die aan boord is geweest, "Zei Bloodhart. "Het feit dat ze bereid zijn om hier tijd en moeite in te steken, weerspiegelt het uitstekende leiderschap van deze afdeling."