De rechten van vrouwen in het oude Egypte waren beter vóór de 4e eeuw voor Christus dan tijdens de Grieks-Romeinse periode die volgde, volgens een nieuw boek van een deskundige van de Universiteit van Kent.

Dr. Ada Nifosi, docent Oude Geschiedenis aan de School of European Culture and Languages ​​van de universiteit, ontdekte dat de status van vrouwen in het oude Egypte hoger was en meer autonomie had dan toekomstige generaties, inclusief over kwesties die vandaag de dag nog steeds omstreden zijn.

Voor het worden van een vrouw en moeder in Grieks-Romeins Egypte (Routledge 2019), Dr. Nifosi voerde een gedetailleerde studie uit van het dagelijks leven van vrouwen.

Ze concentreerde zich op drie belangrijke fasen:volwassen worden in de puberteit, menstruatie en bevalling - en ontdekte dat de status van vrouwen en kinderen begon te veranderen toen Egypte onderworpen werd aan Griekse en Romeinse heerschappij.

Ze zei:'Vrouwen genoten een veel betere sociale status in het oude Egypte en de culturele, morele en juridische veranderingen die gepaard gingen met de Grieks-Romeinse overheersing waren niet ten goede. Bijvoorbeeld, voordat de Grieken over Egypte regeerden, Egyptische vrouwen konden hun wettelijke rechten vrij en onafhankelijk uitoefenen.

'Echter, nadat de Grieken hun wetten in Egypte hadden ingevoerd, de meeste vrouwen die daar woonden, hadden een mannelijke voogd nodig voor rechtshandelingen zoals het huwelijk. Egyptische vrouwen verloren ook geleidelijk de controle over hun lichaam en hun nakomelingen. Bijvoorbeeld, de bevoegdheid om kinderen te herkennen was volledig in handen van de vaders en moeders hadden weinig of geen inspraak in deze keuze. Soms werden kinderen zelfs in de steek gelaten en achtergelaten om te sterven of als slaven opgevoed te worden. Dit schijnt niet eerder te zijn gebeurd in het oude Egypte.'

Dr. Nifosi's studies maakten gebruik van een groot aantal persoonlijke voorwerpen uit particuliere huizen in het Grieks-Romeinse Egyptische dorp Bakchias (Fayyum, Egypte). Door groepen artefacten uit deze huizen te combineren met informatie uit papyri en ostraca (aardewerkscherven met opschrift), ze kon details achterhalen over hoe vrouwen en meisjes hun leven leidden.

Het onderzoek van Dr. Nifosi raakt veel zaken, zoals de status van ongeboren kinderen, de medische rol van verloskundigen en opvattingen over menstruatie, die vandaag de dag nog steeds relevant zijn. Ze is van plan om verder onderzoek te doen naar menstruatie om meer bekendheid te geven aan oude en moderne sociale stigma's.

Vrouw en moeder worden in Grieks-Romeins Egypte is de eerste interdisciplinaire studie van vrouwen in Hellenistisch en Romeins Egypte van de 3e eeuw voor Christus tot de 3e eeuw na Christus.