Voel je niet zo slecht voor het bingewatchen van een politiek drama - het kan leiden tot meer burgerparticipatie, zolang de show een vrouwelijk hoofdpersonage heeft.

Een enquête onder fans van de tv-shows "Mevrouw Secretary, " "The Good Wife" en "Scandal" ontdekten dat kijkers die zich het meest verbonden voelden met de verhaallijn en personages, ook meer politieke interesse en deelname meldden. De bevindingen worden online gepubliceerd in de Tijdschrift voor omroep en elektronische media .

"Vaak, mensen denken dat entertainmenttelevisie precies dat is:puur entertainment, " zei Jennifer Hoewe, een assistent-professor aan de Brian Lamb School of Communication van Purdue University. "Maar er is onderzoek, inclusief deze studie, laten zien dat het meer kan zijn dan dat; we kunnen meer uit entertainmentmedia halen dan alleen iets leuks en ontspannends. Deze studie laat zien dat wanneer we vrouwelijke hoofdpersonages hebben, we kunnen het gevoel hebben dat we deel uitmaken van de show, we genieten van de karakters, en dat kan zelfs leiden tot positieve politieke resultaten."

Hoewe en Lindsey Sherrill, een promovendus aan de Universiteit van Alabama, voerde het onderzoek uit onder 218 fans, 70 procent van hen waren vrouwen, gerekruteerd uit Reddit-forums en andere online fanforums gewijd aan de shows, evenals Twitter. Hoewel veel politieke thrillers en komedies populair zijn geworden op televisie en digitale streamingdiensten, de drie shows werden gekozen vanwege hun nauwkeurigere afbeeldingen van vrouwen in politiek leiderschap.

Respondenten werden eerst getest of ze twee veelvoorkomende ervaringen in verhalende fictie voelden:zich emotioneel betrokken voelen bij een verhaal, wat onderzoekers transport noemen, en zich verbonden voelen met personages, ook wel parasociale relaties genoemd. Op een schaal van één tot zeven, ze werden gevraagd om te beoordelen hoe de shows hen emotioneel beïnvloedden, hoeveel ze verwant waren met de personages en hoe geïnteresseerd en actief ze waren in de politiek, onder andere criteria.

Kijkers die de twee verhalende fictiefenomenen hebben meegemaakt, gaven ook aan meer aandacht te besteden aan politiek en meer betrokken te zijn bij politieke activiteiten, zoals het bijwonen van een openbare vergadering, bijeenkomst of toespraak, het verspreiden van een petitie voor een kandidaat of probleem, of contact opnemen met een overheidsfunctionaris of politieke partij.

"Hoe meer je keek, hoe meer je je betrokken voelde bij het verhaal, hoe meer je het gevoel had dat die karakters voor jou herkenbaar waren, "Zei Hoewe. "Toen die stukken eenmaal op hun plaats waren, dat leidde tot politieke interesse, doeltreffendheid en politieke participatie stroomafwaarts, maar alleen met de transport- en parasociale componenten erin."

De drie programma's die in het onderzoek zijn opgenomen, vormen een uitzondering op primetime-tv, die vrouwen nog steeds beperkt tot rollen die de nadruk leggen op seksualiteit, schoonheid en genderstereotypische beroepen, zei Hoewe. Maar de bevindingen zijn veelbelovend door aan te tonen dat het omkeren van die rollen gunstig kan zijn voor kijkers. Haar volgende stap is om te beoordelen of politieke drama's met mannelijke hoofdpersonages dezelfde reactie kunnen uitlokken.

"Hoewel niet in de meerderheid, we zien meer shows met vrouwen in fictieve rollen in een groter aantal contexten, Hoewe zei. "Media-afbeeldingen van politiek leiderschap kunnen mensen in het algemeen illustreren, niet alleen vrouwen, dat er mogelijkheden zijn voor mensen van alle geslachten en kleuren om deel te nemen aan de politiek."