Tijdens het Stenen Tijdperk leefden de voorouders met een verscheidenheid aan diersoorten in een gebied met wetlands in het midden van de Jordaanse woestijn. De website, in de stad Azraq Basin, is opgegraven en heeft een overvloed aan gereedschappen en dierlijke botten onthuld van wel 250, 000 jaar geleden, wat leidt tot een beter begrip van hoe de voorouders zich hebben aangepast aan deze veranderende omgeving.

James Pokines, doctoraat, universitair hoofddocent forensische antropologie aan de Boston University School of Medicine, was een leider van de opgraving met een team van het Azraq Marshes Archaeological and Paleoecological Project.

Het team ontdekte bot- en tandspecimens van wilde voorouders van hedendaagse kamelen en olifanten, evenals paard, neushoorn, antilopen en wilde runderen, onder andere. Slechte bewaring van kleine en minder dichte botten heeft geleid tot beperkte conclusies over kleinere diersoorten die het gebied gedurende deze tijd hebben bewoond.

Voorafgaand onderzoek op de locatie bracht bewijs aan het licht van slachting, met bloedeiwitten van meerdere soorten die op werktuigen uit het stenen tijdperk verschijnen. "De periferie van de wetlands waar grote dieren dronken en graasden, zou uitstekende jachtmogelijkheden hebben geboden voor voorouderlijke mensen. Mensen hebben mogelijk ook te maken gehad met hun eigen uitdagingen van andere roofzuchtige concurrenten zoals leeuwen en hyena's die door het gebied zwerven, " zei Pokines, corresponderende auteur van de studie.

De ontdekking van het team voegt belangrijke achtergronden toe aan een groeiend beeld van landgebruik in de loop van de tijd in het Azraq-bekken. "Er zijn veel delen van de wereld waar we nog zo weinig over weten in termen van hoe voorouderlijke mensen daar leefden en evolueerden en hoe ze zich aan die omgeving aanpasten ... we hopen te begrijpen hoe verschillende populaties van voorouders zich aanpasten aan deze verandering, droge omgeving gedurende het hele stenen tijdperk."

De opgravingsinspanningen waren het resultaat van een succesvolle samenwerking met de Jordaanse autoriteiten en hebben volgens de onderzoekers de weg vrijgemaakt voor toekomstige opgravingen in de regio.

Deze bevindingen verschijnen in het tijdschrift Kwartair onderzoek .