Een team van onderzoekers van de U.S. Geological Survey en de University of Oregon heeft bewijs gevonden dat Mauna Kea meer dan 1 miljoen diepe, langdurige aardbevingen (DLP's) in de afgelopen 19 jaar. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep beschrijft hun studie van de lang sluimerende vulkaan op Hawaii's Big Island, en wat ze ervan geleerd hebben. Robin Matoza van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, heeft een Perspectief stuk over het werk van het team gepubliceerd in hetzelfde tijdschriftnummer.

Mauna Kea is geclassificeerd als een slapende schildvulkaan - het is gelegen op het Grote Eiland van Hawaï, oplopend tot een hoogte van 14, 000 voet. Het is de laatste tijd in het nieuws geweest toen inheemse Hawaiianen protesteerden tegen plannen om een ​​zeer grote telescoop nabij de top te bouwen - de vulkaan is al vier jaar niet uitgebarsten, 500 jaar, waardoor sommigen in het veld het als dood beschouwen.

Maar de vulkaan is niet helemaal dood - de onderzoekers met deze nieuwe poging hebben ontdekt dat diep onder zijn piek, de vulkaan produceert al heel lang DLP's in een regelmatig tempo - minstens 19 jaar. De onderzoekers ontdekten de regelmatige uitbarstingen per ongeluk - ze waren een algoritme aan het testen dat ze hadden ontwikkeld voor het volgen van aardbevingen toen ze besloten het te testen op Mauna Kea. Toen ze seismische gegevens van de vulkaan gebruikten, het algoritme onthulde dat de vulkaan sinds ten minste 1999 elke zeven tot twaalf minuten (op een diepte van ongeveer 25 kilometer) DLP's genereert. Dat komt neer op meer dan 1 miljoen DLP's in de afgelopen twee decennia.

De onderzoekers merken op dat tot voor kort, DLP's afkomstig van vulkanen waren reden voor alarm, omdat ze vaak voorlopers waren van uitbarstingen. Maar met Mauna Kea, de seismische gegevens wezen op iets anders:gas dat opborrelde uit plassen langzaam afkoelend magma, wat leidt tot drukopbouw die uiteindelijk de rots eromheen breekt, het produceren van kleine aardbevingen, waarvan de meeste niet meer dan magnitude 1,5 hebben. Ze concluderen door te suggereren dat DLP-activiteit onder andere vulkanen waarschijnlijk te weinig wordt gerapporteerd en vaker voorkomt dan eerder werd aangenomen, en zijn dus geen reden tot ongerustheid.

© 2020 Wetenschap X Netwerk