Taal - de beste eigenschap van de mensheid - wordt tot het uiterste uitgerekt wanneer ze wordt geconfronteerd met opoffering, seksualiteit, of de wreedheid van oorlog en predatie. In het artikel "Een ruimte die nooit gevuld zal worden:Scherpe communicatie en de gelijktijdigheid van tegenstellingen, " gepubliceerd in het laatste nummer van Huidige antropologie , auteur Alex Pillen documenteert een zoektocht naar wat zij "antipodale woorden, " woorden die hun tegendeel inkapselen, of voer een U-bocht in betekenis uit.

Het artikel begint met een veldnota over een willekeurige ontmoeting tussen twee vijanden die meer dan tien jaar geleden in Turkije plaatsvond. Een man was de ontvanger van marteling, de andere een politieagent - de folteraar. De twee mannen herkennen elkaar en raken in gesprek. Ze schudden handen. De handdruk - en het beeld van de ene hand trillend in de andere - roept tegengestelde werelden op; een herbevestiging van de menselijkheid door middel van geritualiseerde gebaren, tegelijkertijd afschuwelijk zijn. Zoals dieren, wolven-wanneer-samen, ze worden als mensen aangesproken als ze eruit worden gepikt:'Ik heb hem mijn hand gegeven'. De communicatie tussen de mannen valt op als een weergave van de wrijving tussen incommensurabele werelden, samen bedacht, een voorstelling die ook wordt gevonden in de antipodale woorden van Pillen.

Pillen presenteert een verzameling van vijf relevante voorbeelden:de eerste richt zich op Indiaanse talen uit de Amazone. De Indiaanse gedachte vormt een uitdaging voor ons begrip van de aard van talen die worden gesproken door mensen die roofzuchtige eigenschappen delen met andere wezens, inclusief dieren. Een ander voorbeeld is van een Sanskrietwoord uit het oude India dat zowel wonderkind als misdaad betekent, het bevorderen van het beeld van de sedimentatie van chronische oorlogvoering en vluchtigheid in de taalgewoonten van een volk. Andere ankerpunten zijn de studie van opoffering en waarzeggerij door vooraanstaande Afrikanen binnen de antropologie, en de literaire kritiek van William Empson. De wereld van de Franse filosofie en de postmoderne houding ten opzichte van het materiële woord zijn de laatste voorbeelden:het lot van woorden als ze revolutie overbrengen, dood, seks en radicale ontheemding voor de Fransen.

Aangezien elk van de verschillende voorbeelden tegen elkaar uitspelen, ze behouden hun integriteit die wordt geboden door een gesloten cirkel van citaten uit verschillende disciplinaire zones. Als zodanig bij elkaar geplaatst, het conglomeraat van beelden benadrukt een gemeenschappelijk bewustzijn en scherpte van waarneming - of herkenning van tegengestelde gezichtspunten. Antipodale woorden worden daardoor in dit artikel gekarakteriseerd als een vorm van "scherpe communicatie" en ironie. In een hedendaagse wereld waar arrogante zelfgenoegzaamheid en partijdigheid de bron zijn van veel tegenspoed en geweld, een dergelijk in talen verankerd bewustzijn verdient nadere aandacht. Het artikel impliceert dat antipodale woorden naar voren komen als het nucleaire materiaal van talen, belichaamt "een ruimte die nooit zal worden gevuld." Naast hun formidabele potentieel om predatie te verwoorden, geweld, revolutie, en menselijk overschot, antipodale woorden worden afgeschilderd als een vorm van taalkundige groei op de rand van bloedige en onuitgesproken conflicten, kortstondig een semiotisch venster openend op het onuitsprekelijke.