Kleurige leerlingen die naar scholen gaan met een cultuur die de waarde van diversiteit benadrukt - met name scholen waarvan de missieverklaringen doelen noemen zoals het dienen van een diverse studentengroep en het waarderen van diversiteit en culturele verschillen - vertonen een betere cardiovasculaire gezondheid dan leeftijdsgenoten wiens school dergelijke waarden niet uitdrukt , volgens een nieuwe gezamenlijke studie uitgevoerd door onderzoekers van de universiteiten van Northwestern en Stanford. Ditzelfde patroon deed zich niet voor bij blanke studenten.

Met behulp van een gevarieerde steekproef van achtste-klassers die naar meer dan 100 verschillende scholen in de omgeving van Chicago gingen, de onderzoekers categoriseerden scholen als nadruk op diversiteit als ze missieverklaringen hadden die vermeldden:

• de doelen van het respecteren of waarderen van diversiteit
• een diverse studentenpopulatie bedienen, het opnemen van raciaal of cultureel diverse perspectieven in het curriculum, tweetalig onderwijs aanbieden en studenten helpen zich bewust te worden van andere raciale, etnische of culturele groepen
• voldoen aan de culturele behoeften van studenten of studenten voorbereiden om in een multiculturele of mondiale wereld te leven

Cynthia Levine, hoofdauteur van de studie, zei dat sommige mensen zich misschien afvragen of scholen waarvan de missieverklaringen de waarde van diversiteit benadrukken, echt een andere omgeving zijn dan scholen waarvan de missieverklaringen dat niet doen, of is dit slechts retoriek.

"We hebben een andere steekproef van scholen in Chicago gebruikt om dit te controleren, en we toonden aan dat scholen waarvan de missieverklaring diversiteit vermeldt, scholen zijn waar gekleurde leerlingen academisch succesvoller zijn en minder snel gedisciplineerd zijn, " zei Levine, die het onderzoek bij Northwestern als postdoctoraal student deed en nu assistent-professor psychologie is aan de Universiteit van Washington.

"Voor studenten van kleur, deze scholen die diversiteit benadrukken, zijn op concrete manieren verschillende omgevingen, "voegde ze eraan toe. "Ze voelen zich daar misschien meer gesteund en gewaardeerd, op een manier die belangrijk is voor hun gezondheid.

"Er is onderzoek dat aantoont dat wanneer scholen en werkplekken diversiteit erkennen en waarderen, gekleurde mensen zijn meer betrokken en succesvoller. Ons werk suggereert dat vergelijkbare omgevingen ook goed kunnen zijn voor de gezondheid."

Er is onderzoek dat aantoont dat mensen die aangeven rassendiscriminatie te hebben ervaren een slechtere gezondheid hebben, Levine zei, eraan toevoegend dat hun werk suggereert dat niet alleen ervaringen van slechte behandeling verband houden met de gezondheid van gekleurde mensen, maar mogelijk ook of diversiteit in hun omgeving wordt gewaardeerd en expliciet wordt erkend.

Levine en haar co-auteurs keken naar de uitkomsten van meerdere biomarkers:ontsteking, insulineresistentie en metabool syndroom - dat eerder onderzoek prospectief in verband heeft gebracht met de ontwikkeling van hart- en vaatziekten later in het leven. Hart- en vaatziekten zijn een belangrijke oorzaak van invaliditeit en overlijden in de VS, en er zijn raciale verschillen in de prevalentie en sterftecijfers.

"In ons werk het is niet alleen dat kleurstudenten worden gediscrimineerd, "Zei Levine. "In feite, we controleren statistisch voor zelfgerapporteerde ervaringen van discriminatie door studenten."

Vooruit gaan, de onderzoekers zouden graag meer willen weten over wat er gebeurt op scholen die de nadruk leggen op diversiteit, waardoor ze gezondere omgevingen worden voor gekleurde leerlingen. Ze hebben vastgesteld dat dit omgevingen zijn waar studenten van kleur academisch succesvoller zijn en minder streng worden gedisciplineerd.

Levine denkt dat "deze scholen mogelijk ook meer gekleurde leraren hebben, de perspectieven van gekleurde mensen in het curriculum meer laten vertegenwoordigen, of leraren hebben die studenten van kleur anders behandelen op een positievere, ondersteunende en inclusieve manier."

"Deze bevindingen zijn innovatief omdat ze suggereren dat een positief schoolklimaat rond diversiteit een betere cardiovasculaire gezondheid kan bevorderen bij gekleurde studenten, " zei Greg Miller, senior auteur van de studie, hoogleraar psychologie aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern en fellow bij het Institute for Policy Research van de universiteit. "Ze moeten worden gerepliceerd, natuurlijk, maar als ze dat zijn, er kunnen implicaties zijn voor het opzetten van preventieve interventies in de schoolcontext rond diversiteit en inclusie en het bestuderen van hoe dergelijke inspanningen de levensstijl en fysiologie van kinderen beïnvloeden."

"Studenten van kleur tonen gezondheidsvoordelen wanneer ze naar scholen gaan die de waarde van diversiteit benadrukken" wordt volgende week gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .