Binnen een week na de lancering van de Salzburg Global Seminar's Statement for a Multilingual World in februari 2018, het document – ​​waarin wordt opgeroepen tot beleid en praktijken die meertaligheid ondersteunen – had 1,5 miljoen impressies op sociale media ontvangen.

De verklaring begint met enkele opvallende feiten, waaronder dat "alle 193 VN-lidstaten en de meeste mensen meertalig zijn". Het wijst er ook op dat 7, 097 talen worden momenteel over de hele wereld gesproken, maar 2, 464 hiervan zijn bedreigd. Slechts 23 talen domineren onder deze 7, 097, en worden gesproken door meer dan de helft van de wereldbevolking.

Zoals deze statistieken laten zien, de soundtrack van ons leven en de visuele landschappen van onze steden zijn meertalig. Talen, in hun veelvoud, verrijken onze ervaring van de wereld en ons creatieve potentieel. Meertaligheid opent nieuwe manieren van zijn en doen, het verbindt ons met anderen en geeft een kijkje in de diversiteit van onze samenlevingen. En toch, ondanks de positievere statistieken hierboven, we zijn momenteel getuige van een diepe kloof.

Aan de ene kant, meertaligheid wordt geassocieerd met mobiliteit, productiviteit en kenniscreatie (zie, bijvoorbeeld, de EU-doelstelling dat alle burgers naast hun eerste nog twee talen spreken). Op de andere, eentaligheid (het spreken van slechts één taal) wordt nog steeds gezien als zowel de norm als het ideaal voor een zogenaamd goed functionerende samenleving. Taalverscheidenheid wordt als verdacht en kostbaar gezien.

taalkundige straffen

Dit is vooral zichtbaar bij de meest kwetsbare groepen die een nieuw thuis zoeken:vluchtelingen en asielzoekers. Nieuwkomers moeten vaak bewijzen dat ze kunnen lezen, schrijf en spreek de nationale taal/talen die het recht om te blijven worden gegeven. Vloeiend, echter, gaat verder dan technische bekwaamheid in de meeste talen. In 1980, onderzoekers toonden aan dat taal meer is dan alleen een code waarmee we communiceren, het is gerelateerd aan sociale en politieke kennis, en toegang tot machtsstructuren.

Taalvaardigheden zijn van cruciaal belang voor betrokkenheid bij een gastsamenleving en het ontbreken van die vaardigheden kan een onoverkomelijke belemmering vormen voor toegang tot onderwijskansen, werk, en andere gebieden van het sociale leven. Succes met het vinden van een plek in een nieuwe sociale context, echter, vereist meer dan instrumenteel taalgebruik.

Onderzoek heeft aangetoond dat vluchtelingen een "taalkundige boete" betalen bij de overgang naar een nieuwe sociaaleconomische omgeving. Die straf verwijst naar de gevolgen van gecategoriseerd worden als "anders" of niet "een van ons" op basis van taalprestaties die niet voldoen aan gevestigde maatschappelijke normen.

Sprekers die onbedoeld de maatschappelijke regels van verwacht gedrag overtreden, worden beoordeeld als "niet genoeg taal hebbend", die een proxy wordt voor een onvermogen om "in te passen". dat onvermogen, beurtelings, wordt geïnterpreteerd als een morele tekortkoming:gebrek aan vloeiendheid wordt een teken van onvoldoende verlangen om "een van ons" te worden en markeert de migrant als zowel een "mislukte" als een "slechte" burger.

Taal, opgehouden als een teken van verbondenheid, wordt een poortwachter voor inclusie/uitsluiting, het reguleren van de toegang tot burgerschap en onderwijs, gezondheid en rechtsbescherming. De verantwoordelijkheid voor succes of mislukking valt stevig op de schouders van de "ander" - de migrant, het minderheidslid, degene die "er niet bij past". Dit proces is duidelijk zichtbaar in burgerschaps- en taaltesten. De tests vertroebelen taalbeoordeling met het reproduceren en beoordelen van abstracte waarden over de thuissamenleving. Ze hebben een enge benadering van culturele diversiteit en vertegenwoordigen één hegemonische reeks "manieren om dingen hier te doen".

tekortbenadering

De mythe van één natie, één (nationale) taal, één (nationale) cultuur – die in de 19e en 20e eeuw centraal stond in het ideaal van de natiestaat – bestendigt het hoofdverhaal van nationale homogeniteit. Het consistente en robuuste bewijs dat "moedertaalsprekers" (een politieke term op zich) niet slagen voor burgerschapstests en dat het evaluatieproces diep politiek is, heeft nog geen alternatief verhaal opgeleverd.

Door een tekortbenadering te projecteren op vluchtelingen en asielzoekers, hun bijdrage aan de samenleving wordt afgewezen en zowel hun aanwezigheid als de taalverscheidenheid die eraan verbonden is, worden als problemen of kosten ervaren. Dit uitsluitingsmechanisme berust op een hiërarchie waarin niet alle talen gelijk of wenselijk zijn.

"Hun" taal/talen staan ​​laag in de pikorde die de meerderheid als nodig of gewenst beschouwt. Eentalige modellen dringen aan op een "subtractief" principe waarin de ene dominante taal een andere, minder "wenselijke" vervangt, in plaats van te erkennen en waarderen hoe meertaligheid, door de mogelijkheid toe te voegen om in meer dan één taal te communiceren, iedereen kan profiteren in onze steeds meer verbonden wereld.

Deze houdingen zwijgen de bijdragen die nieuwe meertalige burgers leveren aan economische groei, sociale cohesie of artistieke productie. Een andere aanpak is dringend nodig, een die weggaat van meertaligheid als een tekort en naar een erkenning van taalkundige en culturele diversiteit als een creatieve motor van burgerparticipatie en sociaal welzijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.