Astronomen aan de Universiteit van Californië, rivieroever, hebben samengewerkt met docenten van de California School for the Deaf, rivieroever, of CSDR, een astronomie-workshop te ontwerpen voor leerlingen met gehoorverlies die gemakkelijk in klaslokalen kan worden gebruikt, musea, beurzen, en andere openbare evenementen.

De workshop maakte gebruik van een geluidsbeeld waarmee de CSDR-studenten trillingen van raketten konden 'voelen', sterren, sterrenstelsels, supernova's, en zelfs overblijfselen van de oerknal zelf. De leden van het team hebben hun materiaal openbaar gemaakt en hun ervaringen opgeschreven om leraren en andere opvoeders over de hele wereld te helpen de dovengemeenschap op dezelfde manier te betrekken bij STEM-activiteiten.

sinds 2015 Gillian Wilson, senior associate vice-kanselier voor onderzoek en economische ontwikkeling en hoogleraar natuurkunde en sterrenkunde aan de UCR, en Mario De Leo-Winkler, directeur van het nationale systeem van onderzoekers van Mexico en voormalig postdoctoraal wetenschapper aan de UCR, astronomische outreach-activiteiten hebben ontwikkeld - astronomiefotografiewedstrijden, reizende astronomietentoonstellingen, K12 werkplaatsen, interdisciplinaire honours thesis projecten, hands-on niet-gegradueerde astrofotografie - die 40 hebben aangeraakt, 000 mensen.

Ze hebben eerder nauw samengewerkt met CSDR-leraren, zorgen voor Amerikaanse gebarentaal, of ASL, bij openbare astronomie-evenementen, maar had nooit een activiteit ontwikkeld die gericht was op de dovengemeenschap.

Wereldwijd lijden ongeveer 360 miljoen mensen aan gehoorverlies. In de Verenigde Staten, ongeveer 11 miljoen burgers zijn functioneel doof of melden problemen met horen. De stad Riverside bevat een grote concentratie dove studenten omdat het de thuisbasis is van CSDR, de enige openbare school voor doven in Zuid-Californië.

"Ontwerpers van informeel STEM-onderwijs en publieksactiviteiten zien vaak mensen met gehoorverlies over het hoofd, "Zei De Leo-Winkler. "Voor onze workshop hebben we besloten om ons te concentreren op astronomie - een toegangspoort tot wetenschap - vanwege de adembenemende beelden die het biedt, de grote vragen die het aanpakt, en het steeds meer interdisciplinaire karakter ervan. We gebruikten verhalen, videos, en afbeeldingen in de workshop om betekenis te geven aan de geluiden van het universum - die allemaal zorgden voor een zeer boeiende ervaring voor de studenten."

"De studenten hielden duidelijk van de ervaring, " zei Wilson, "en dat is het hele punt."

De Leo-Winkler en Wilson presenteerden de workshop gedurende drie dagen meerdere keren bij CSDR, het gebruik van feedback van de docenten en studenten, niet alleen om de wetenschappelijke concepten beter over te brengen, maar ook om de ervaring van de studenten te verbeteren. Hun presentatie nam de studenten mee op een kosmische reis:de studenten "reisden" van de aarde, waar onweer woedde, naar de zon, waar ze een zonnestorm meemaakten. De reis ging verder naar Jupiter, vloog door de ringen van Saturnus, en gingen verder naar de sterren Alpha Centauri A en B. De studenten vlogen langs de Grote Magelhaense Wolk en kwamen een supernova-explosie tegen. De reis eindigde met de ontmoeting met de kosmische microgolfachtergrond, de straling die overblijft van de oerknal. Temperatuurvariaties in deze straling werden gesonificeerd zodat de studenten ze als trillingen konden ervaren.

"Dove personen hebben een beter ontwikkeld tastgevoel dan horende mensen, omdat hun hersenen 'herbedrading' hebben in een proces dat neuroplasticiteit wordt genoemd. "De Leo-Winkler zei. "Hier hebben we goed op gelet bij het ontwerpen van de werkplaats. De studenten zitten op een speciale in elkaar grijpende houten vloer en kijken naar een tv-scherm. Als er geluiden worden afgespeeld, ze worden door het geluidssysteem als trillingen op de vloerplaat overgedragen. Ondertussen worden video's en afbeeldingen die informatie geven op het scherm weergegeven. We vertellen het verhaal en een tolk ondertekent wat we zeggen in Amerikaanse Gebarentaal."

De workshop opent een nieuwe manier om kosmische fenomenen te communiceren, gerelateerd aan geluid, aan de dovengemeenschap, en opent de deur voor verdere ontwikkelingen in publieksbereik met behulp van trillingen om studenten te betrekken en te enthousiasmeren.

"Het was erg belangrijk voor ons om onze materialen openbaar toegankelijk te maken, Wilson zei. "Alleen al in de VS zijn er tientallen van deze geluidspodia. Onze workshop kan gemakkelijk worden aangepast om andere astronomische fenomenen op te nemen of om zich te concentreren op een andere wetenschappelijke discipline. Ik hoop dat de wetenschap dat dit zo'n positieve ervaring voor ons was, anderen zal inspireren."

Voortzetting van hun samenwerking met CSDR, De Leo-Winkler en Wilson ontwikkelen nu een andere workshop voor doven getiteld, "Geuren van het heelal".

De krant is gepubliceerd in de Tijdschrift voor wetenschappelijk onderwijs en technologie .