Over een paar jaar kan de banaan die je kent voorgoed verdwenen zijn.

De kans is groot dat elke banaan die je ooit hebt gehad in je het leven is hetzelfde, genetisch gezien. Of het nu via je plaatselijke supermarkt of via je schoollunch diende, super rijp of nog steeds een beetje groen, groot of klein, het was vrijwel zeker de Cavendish-banaan.

Nu is echter een dodelijke schimmel bedreigend om de hele soort Cavendish-bananen uit te roeien. Bekend als de Fusarium
schimmel, het gaat al jaren voor bananen in Azië en Australië. Maar het merendeel van de bananen ter wereld wordt geproduceerd in Latijns-Amerika en aan het begin van deze maand bevestigden wetenschappers dat Fusarium eindelijk Colombia trof.

Het land verklaarde een nationale noodsituatie. Cavendish-bananen zijn de op twee na grootste agrarische export van Colombia en het land doet er alles aan om de verspreiding te stoppen. Wetenschappers probeerden het gebied in quarantaine te plaatsen waar de schimmel zich voor het eerst verspreidde. Maar onderzoekers vrezen dat het voorbij die zone is gekomen en een bedreiging vormt voor het hele Cavendish-gewas.
Wat gebeurt er nu?

Fusarium verspreidt zich langzaam, dus raak niet in paniek en begin bananen te hamsteren. Na verloop van tijd veroorzaakt de schimmel dat planten verwelken en afsterven.

Maar die langzame verspreiding is ook wat deze specifieke stam van de Fusarium-schimmel, TR4, zo moeilijk te beheren maakt. Er zijn geen fungiciden om het te doden, en het kan zelfs na insluiting bijna onmogelijk zijn om het uit te roeien, omdat het tot 30 jaar in de grond kan blijven hangen.

Ecuador, dat buurlanden Colombia is, probeert hard te vechten van de schimmel, maar dat is een moeilijke taak, omdat zoiets eenvoudigs als de grond in de vrachtwagenbanden van een boer kan bijdragen aan de verspreiding. Toch probeert het land preventieve maatregelen te nemen, aangezien de gewassen van Cavendish 2,6 miljard dollar exportgeld naar het land opleveren en verantwoordelijk zijn voor 2,5 miljoen banen.
Backup Banana?

De meeste experts zijn het erover eens dat uiteindelijk moeten boeren misschien samenkomen en een back-upbanaan zoeken. Veel wereldwijde diëten bevatten de banaan als basisproduct en boeren in Latijns-Amerika zijn afhankelijk van de productie.

Verbazingwekkend genoeg was de Cavendish eigenlijk een back-up in de jaren vijftig. Voordien was 's werelds favoriete banaan de Gros Michel, maar een schimmel heeft die ook bijna weggevaagd. Je weet hoe wanneer je snoep met bananensmaak eet, zoals de gele Runts of Laffy Taffy, het absoluut niets smaakt als een banaan? Sommige mensen geloven dat dat komt omdat die smaak gebaseerd is op de zoetere smaak van de Gros Michel, hoewel niemand dat echt zeker weet.

Er is tot nu toe geen toonaangevende concurrent in de back-upbananenwedstrijd. Sommige wetenschappers geloven dat ze genetisch een Cavendish 2.0 kunnen ontwikkelen die immuun is voor deze Fusarium-stam, hoewel dat kan leiden tot een gewas dat kwetsbaar is voor andere ziekten.

Er zijn ook meer dan 1.000 soorten bananen daarbuiten, hoewel veel moeilijker te produceren zijn in massa, ongewenste smaken hebben of moeilijker te bewaren zijn tijdens reizen over de hele wereld.

Wat het ook wordt, er is een goede kans dat je het opeet . En als je een echte Cavendish-fan bent, geniet er dan van zolang je kunt.