Dit jaar tweehonderdvijftig jaar geleden, James Cook's schip de Avontuur aangekomen voor de oostkust van Nieuw-Zeeland. De volgende rondvaart markeerde het begin van het voortdurende Europese contact met de inheemse bevolking, en uiteindelijk massale Britse immigratie vanaf 1840.

Een belangrijke vraag die historici proberen te beantwoorden, is hoeveel Māori er in Aotearoa woonden op het moment van Cook's aankomst. Deze vraag raakt de kern van de negatieve effecten van Europees contact op de omvang en gezondheid van de 19e-eeuwse Maori-bevolking, die vervolgens in de jaren 1890 het dieptepunt bereikte op iets meer dan 40, 000 mensen.

De conventionele wijsheid is dat er ongeveer 100, 000 Maori in leven in 1769, woon op 268, 000 vierkante kilometer gematigd Aotearoa. Dit is een veel lagere bevolkingsdichtheid (0,37 mensen per vierkante kilometer) dan de dichtheden die worden bereikt op tropische en veel kleinere eilanden in de Stille Oceaan.

Voorbeelden van orde-van-magnitude hogere dichtheid Pacific populaties in het contact-tijdperk zijn onder meer:

• Hawaii waar 200, 000 tot 800, 000 mensen leefden op 28, 000 vierkante kilometer (7 tot 29 personen per vierkante kilometer)
• Tahiti waar 66, 000 of meer mensen leefden op 1000 vierkante kilometer (66 mensen per vierkante kilometer), en
• Rapa Iti waar 3000 mensen leefden op 38 vierkante kilometer (79 mensen per vierkante kilometer).

In combinatie met latere volkstellingscijfers uit de 19e eeuw, de conventionele wijsheid houdt in dat het Europese contact en de kolonisatie na de komst van Cook veel minder verwoestend waren voor de inheemse bevolking van Aotearoa dan voor veel andere eilanden in de Stille Oceaan.

Er zijn drie benaderingen gebruikt om de schatting van 100 te ondersteunen, 000 Maori. Helaas, geen enkele draagt ​​een serieus gewicht.

De schatting van de Cook-bevolking

de 100, 000-sterke schatting van de Māori-bevolking uit het contacttijdperk wordt vaak toegeschreven aan Cook. Echter, het heeft nooit zijn goedkeuring gekregen, en het werd niet gemaakt in 1769.

Het werd gepubliceerd in een boek uit 1778 geschreven door Johann Forster, de natuuronderzoeker op Cook's tweede expeditie van 1772-1775. Forster's schatting is een gok, onschuldig van methode. Hij stelt 100 voor, 000 Māori als een rond getal aan de onderkant van de waarschijnlijkheid. Zijn directe observatie van Māori was kort, op het dunbevolkte Zuidereiland, ver van de grote noordelijke Māori-bevolkingscentra.

Latere bezoekers hadden meer directe kennis van de dichtbevolkte noordelijke kustdelen van Nieuw-Zeeland. Ze maakten ook schattingen van de bevolking. Sommige waren gissingen zoals die van Forster. Anderen waren gebaseerd op een ruwe methode. Hun schattingen lopen uiteen van 130, 000 (door de vroege Britse handelaar Joel Polack) tot meer dan 500, 000 Māori (door de Franse ontdekkingsreiziger Dumont D'Urville), beide verwijzend naar de jaren 1820. Het brede bereik benadrukt verder het gebrek aan informatie in de gok van Forster.

Achterwaarts werken vanaf de volkstelling van 1858

Een tweede methode neemt het cijfer van de eerste Nieuw-Zeeland-brede Māori volkstelling van 1858, van ongeveer 60, 000 mensen. Het werkt dit aantal terug over 89 jaar tot 1769, het maken van aannames over het tempo van de jaarlijkse bevolkingsafname tussen 1769 en 1858.

Er is een goede kwantitatieve schatting voor het tempo van de achteruitgang van 1858 tot 1844, ontleend aan een Waikato longitudinale volkstelling. Maar voor de periode vóór 1844 is er niets solide.

Om de afwezigheid van cijfers te overwinnen, een schijnbaar beter gedocumenteerde en zeer lage gemiddelde jaarlijkse daling van het Moriori-volk van de Chatham-eilanden van 0,4% tussen 1791 en 1835 is toegepast op Nieuw-Zeeland. Echter, de geschatte snelheid is berekend op basis van verkeerde cijfers voor zowel de 1791- als de 1835 Moriori-populaties. In feite, er is geen hedendaagse schatting uit 1791 van de Moriori-bevolking op basis waarvan een betekenisvolle mate van kwantitatieve achteruitgang tot 1835 kan worden berekend.

De kwalitatieve conclusie van een lage bevolkingskrimp is gebaseerd op twee stellingen. De eerste is dat vóór de jaren 1850, geïmporteerde Europese ziekten waren gelokaliseerd in enkele kustgebieden. De tweede is dat de impact van oorlogvoering op de bevolking in de eerste helft van de 19e eeuw minimaal was. Wat is het bewijs voor deze stellingen? Het antwoord is in beide gevallen niet veel.

Historisch bewijs suggereert dat er vóór de jaren 1850 inderdaad wijdverbreide epidemieën waren in Nieuw-Zeeland. Bijvoorbeeld, er is bewijs van een grote epidemie rond 1808, mogelijk een vorm van darmkoorts of griep, die veel mensen over het Noordereiland en de top van het Zuidereiland doodde. Andere ziekten met een hoge sterfte waarvan bekend is dat ze vóór 1840 in Nieuw-Zeeland aanwezig waren en gemakkelijk intern overdraagbaar zijn, zijn syfilis en tuberculose.

De schattingen van hoeveel Māori direct en indirect stierven als gevolg van oorlogvoering in de periode 1769 tot 1840 missen een coherente methode. Ze zijn zwak in definities van wat ze tellen. Ze hebben betrekking op variërende of onbepaalde perioden. Waar ze ongeveer vergelijkbaar kunnen worden gemaakt, de cijfers die zijn bereikt zijn enorm verschillend, met schattingen van sterfgevallen variërend van gemiddeld 300 tot 2000 mensen per jaar. Met andere woorden, de impact van oorlogvoering op de bevolkingsafname had vrij klein of vrij groot kunnen zijn. We weten het gewoon niet.

Algemeen, De conclusie van de Hawaiiaanse archeoloog Patrick Kirch over de validiteit van deze methode voor het schatten van andere populaties in de Stille Oceaan uit het contacttijdperk is ook van toepassing op Nieuw-Zeeland. Het is een grotendeels circulaire oefening om aan te nemen wat bewezen moet worden.

Bevolking voorspellen vanaf nederzetting

De derde methode die werd gebruikt om 100 te schatten, 000 Māori voorspelt de bevolking vanaf de eerste aankomst in Nieuw-Zeeland. Voorspelling vereist minimaal drie parameters. Dit zijn de aankomstdatums van Māori in Nieuw-Zeeland, de omvang van de oprichtende bevolking en de prehistorische bevolkingsgroei tot 1769.

De huidige consensus is dat reizigers uit Oost-Polynesië tussen 1230 en 1280 na Christus in Nieuw-Zeeland aankwamen en toen bekend werden als Māori. Echter, zelfs een verschil van 50 jaar in aankomstdata kan grote verschillen maken met een voorspelling van de eindpopulatie.

Genetici hebben de plausibele omvang van de vrouwelijke grondleggers van de Māori geschat op 50 tot 230 vrouwen. De hoge populatieschatting die het gevolg zou zijn van het gebruik van deze cijfers is daarom bijna vijf keer zo groot als de lage schatting. Zo'n breed assortiment is zinloos.

De derde grote onbekende van de voorspellingsmethode is de groeisnelheid. Minimalisten hanteren lage tarieven, gebaseerd op prehistorische Euraziatische populaties, waar de mens tienduizenden jaren had geleefd. Dit perspectief van lage prehistorische groeisnelheden van de Māori is problematisch. Vóór Maori woonden er geen mensen in Nieuw-Zeeland. De bevolkingsdichtheid waarmee nieuw aangekomen mensen te maken hadden, was nul.

Ook, De flora en fauna van Nieuw-Zeeland was geëvolueerd zonder mensen. Toen er eenmaal mensen kwamen, ze zouden meer niches van exploiteerbare voedingsstoffen hebben gevonden dan in regio's waar planten en dieren lang samen met mensen waren geëvolueerd als toproofdieren. Dergelijke omstandigheden zorgden voor een potentieel snelle uitbreiding van de Maori-bevolking.

Inderdaad, historisch geregistreerde bevolkingsgroeipercentages voor eilanden in de Stille Oceaan met kleine oprichtende populaties kunnen uitzonderlijk hoog zijn. Bijvoorbeeld, op kleine, resource-beperkte Pitcairn Island, bevolkingsgroei gemiddeld een verbazingwekkende 3% per jaar over 66 jaar tussen 1790 en 1856.

Argumenten voor snelle prehistorische bevolkingsgroei stuiten op andere problemen. Skeletal bewijs lijkt aan te tonen dat de prehistorische Māori vrouwelijke vruchtbaarheidscijfers te laag waren; en sterfelijkheid, aangegeven door een lage gemiddelde volwassen leeftijd bij overlijden, was te hoog om een ​​snelle bevolkingsgroei te genereren.

Deze bevinding van lage vruchtbaarheid is altijd een raadsel geweest, gezien de hoge vruchtbaarheidscijfers van de Māori in de laatste 19e eeuw. Even, archeologische vondsten van een lage gemiddelde volwassen leeftijd bij overlijden zijn moeilijk te rijmen met het aantal oudere Māori dat is waargenomen in de verslagen van vroege ontdekkingsreizigers.

Echter, recente literatuur over het gebruik van skeletresten om de vruchtbaarheid van de vrouw of de volwassen leeftijd bij overlijden te schatten, is sceptisch dat dit bewijs een van beide variabelen kan bepalen op een manier die acceptabele betrouwbaarheid benadert. Hoge groeipaden zijn dus niet uit te sluiten.

Vanwege de daaruit voortvloeiende onzekerheden in de drie belangrijkste parameters en de prognosehorizon van meer dan 500 jaar, het aannemelijke bevolkingsbereik rond de 100, 000 Māori in 1769 is zo breed dat elke schatting van een voorspelling zinloos is. Vrijwel elke populatie uit het contacttijdperk kan worden geïllustreerd door iemand met een beetje numerieke nous.

dichtheid analogieën

In de Nieuw-Zeelandse Journal of History 2017, De Nieuw-Zeelandse archeoloog Atholl Anderson stelt dat de middeleeuwse bevolkingsdichtheid over het algemeen (ongeveer 103, 000 vierkante kilometer, iets kleiner dan het Noordereiland), het geïsoleerde en subarctische eiland IJsland is een veel betere analogie voor de waarschijnlijke Māori-dichtheid uit het contacttijdperk dan die van kleinere tropische eilanden in de Stille Oceaan.

Hij gebruikt de IJslandse bevolkingsdichtheid vanaf het jaar 1800, meer dan 900 jaar in de nederzettingsreeks. Als IJslandse bevolkingsaantallen het dichtst bij 500 jaar in de nederzettingsreeks werden gebruikt, ze zouden een meer directe tijdelijke analogie bieden voor 500 jaar Māori-nederzetting in 1769.

IJsland werd rond 870 na Christus gesticht. De beste schattingen van de pre-industriële IJslandse bevolking die zich het dichtst bij 500 jaar na de vestiging bevindt, stammen uit 1311. Ze zijn gebaseerd op het aantal boerderijen dat voor belastingdoeleinden is geteld. Deze methode geeft 72, 000 tot 95, 000 IJslanders. Dus, in de middeleeuwen, subarctisch IJsland bereikte een bevolkingsdichtheid van 0,70 tot 0,92 mensen per vierkante km. Door deze dichtheden toe te passen op het gematigde Nieuw-Zeeland uit het contacttijdperk, ontstaat een Māori-populatie van tussen de 190, 000 tot 250, 000 mensen toen Cook arriveerde.

In termen van een Nieuw-Zeeland-gerelateerde dichtheidsanalogie, er zijn goede 1835 bevolkingsgegevens van de gematigde Chatham-eilanden (ongeveer 970 vierkante kilometer in oppervlakte), wat een Moriori-bevolkingsdichtheid geeft van meer dan twee mensen per vierkante kilometer. Het werd gemeten na tientallen jaren van waarschijnlijke bevolkingsafname door contact met Europese zeehondenjagers en walvisjagers, evenals na ten minste één ernstige epidemie. Als we dit dichtheidscijfer alleen toepassen op het Noordereiland, waar de Chatham-eilanden klimatologisch het beste op lijken, geeft 230, 000 mensen toen Cook arriveerde.

Het gebruik van analogieën uit IJsland en de Chatham-eilanden suggereert dat Europees contact na Cook misschien meer verwoestend was voor Māori dan conventionele wijsheid erkent. Het waren er misschien 200, 000 of meer Maori in 1769, dalend tot ongeveer 40, 000 in de jaren 1890. Aanvullend, een getal van 200, 000 of meer Māori impliceert dat veel bevolkingsafname na contact plaatsvond voorafgaand aan de massale Britse immigratie.

Zoals elders in Amerika en de Stille Oceaan, misschien Europese ziektekiemen, geen massa-immigratie, waren de belangrijkste oorzaak van de achteruitgang van de inheemse bevolking. Maar 250 jaar na Cook, meer werk en andere methoden zijn nodig om deze vraag te beantwoorden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.