De Ierse cultuur wordt binnenkort over de hele wereld gevierd met parades, kroegentochten en zeeën van groen. Maar nieuw ontdekte documenten blijken in tegenstelling tot eerdere overtuigingen, St. Patrick's Day-vieringen begonnen niet in Boston, eerder minstens 100 jaar eerder in St. Augustine, Florida.

De merkwaardige ontdekking komt uit een nogal onwaarschijnlijke bron:lijsten met buskruituitgaven van St. Augustine voor de jaren 1600-1601. Terwijl kanonnen en andere artillerie vaak werden afgevuurd om schepen veilig over de beschermende zandbank van St. Augustine te loodsen, ze werden ook afgeschoten tijdens openbare vieringen en religieuze festiviteiten.

Een enkele vermelding uit maart 1600 vermeldt dat de inwoners van St. Augustinus zich verzamelden en door de straten gingen ter ere van de feestdag van San Patricio, of St. Patrick. Terwijl ze door de stad liepen, kanonnen afgevuurd vanuit het houten fort ter ere van de Ierse heilige.

"Het was zeker een verrassing, " zei historicus J. Michael Francis, doctoraat, Universiteit van Zuid-Florida-St. Petersburg, die het document heeft ontdekt. "Het registreerde niet de eerste keer dat ik de naam "San Patricio, " de Spaanse naam voor St. Patrick. Na een paar seconden drong het tot me door dat er een St. Patrick's Day parade/processie was in St. Augustine in 1601. Nog verrassender was dat het document St. Patrick identificeerde als de patroonheilige van de maïsvelden van de stad."

Dr. Francis ontdekte de archieven tijdens het verkennen van de lange Spaanse keizerlijke geschiedenis van St. Augustinus. In de afgelopen decennia is Dr. Francis heeft duizenden documenten onderzocht die zich bevinden in het Archivo General de Indias (AGI) van Spanje, een van 's werelds belangrijkste historische archieven, geclassificeerd als werelderfgoed. Het archief bevat ook informatie over Ricardo Artur (Richard Arthur), de Ierse priester die waarschijnlijk de devotie tot St. Patrick introduceerde. Als Artur in 1604 uit het historisch archief verdwijnt, dat geldt ook voor de verwijzingen naar St. Patrick.