Gefossiliseerde pasgeborenen, eierschalen, en eieruitbarstingen die samen in barnsteen zijn bewaard, leveren het eerste directe bewijs van hoe insecten diep in de tijd uitkwamen, volgens een nieuw artikel dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd paleontologie .

Een van de vroegste en zwaarste beproevingen waarmee alle organismen worden geconfronteerd, is geboorte. De nieuwe bevindingen geven wetenschappers bewijs over hoe kleine insecten de barrière doorbraken die hen scheidde van het leven en hun eerste stappen zetten in een oud bos.

Samen opgesloten in 130 miljoen jaar oude Libanese barnsteen, of gefossiliseerde hars, onderzoekers vonden verschillende groene gaasvliegende pasgeboren larven, de gespleten eierschalen waar ze uitkwamen, en de minuscule structuren die de jongen gebruikten om het ei te kraken, bekend als eierkoeken. De ontdekking is opmerkelijk omdat er geen definitief bewijs van deze gespecialiseerde structuren is gerapporteerd in het fossielenbestand van eierleggende dieren, tot nu.

De fossiele pasgeborenen zijn beschreven als de nieuwe soort Tragichrysa ovoruptora, wat 'eierbreken' en 'tragische groene gaasvlieg' betekent, nadat meerdere exemplaren tegelijkertijd in de hars waren verstrikt en begraven.

"Eierleggende dieren zoals veel geleedpotigen en gewervelde dieren gebruiken eierbursters om het eioppervlak te breken tijdens het uitkomen; een beroemd voorbeeld is de 'eiertand' op de snavel van pasgeboren kuikens, " legt Dr. Ricardo Pérez-de la Fuente uit, een onderzoeker aan het Oxford University Museum of Natural History en hoofdauteur van het werk. "Ei bursters zijn divers in vorm en locatie. Moderne groene gaasvliegen splijten het ei met een 'masker' met een gekarteld mes. Eenmaal gebruikt, dit 'masker' wordt afgeworpen en aan de lege eierschaal vastgemaakt, dat is precies wat we samen met de pasgeborenen in de barnsteen vonden."

Groene gaasvlieglarven zijn kleine jagers die vaak puin meedragen als camouflage, en gebruik sikkelvormige kaken om de vloeistoffen van hun prooi te doorboren en op te zuigen. Hoewel de in barnsteen gevangen larven aanzienlijk verschillen van hedendaagse verwanten, omdat ze lange buizen hebben in plaats van knuppels of hobbels om puin vast te houden, de bestudeerde eierschalen en eierbursters lijken opmerkelijk veel op die van de huidige groene gaasvliegen. Allemaal samen, ze geven het volledige beeld van hoe deze fossiele insecten uitkwamen zoals hun bestaande tegenhangers, ongeveer 130 miljoen jaar geleden tijdens het Vroege Krijt.

"Het proces van uitkomen is kortstondig en de structuren die het mogelijk maken, hebben de neiging om snel te verdwijnen zodra de eierleggende dieren uitkomen, dus het verkrijgen van fossiel bewijs ervan is echt uitzonderlijk, " merkt Dr. Michael S. Engel op, een co-auteur van de studie van de Universiteit van Kansas.

De larven van de Tragichrysa ovoruptora werden vrijwel zeker gevangen door hars terwijl ze de eieren vasthielden waaruit ze net waren gekomen. Dergelijk gedrag komt veel voor bij moderne familieleden, terwijl hun lichaam verhardt en hun roofzuchtige kaken functioneel worden. De twee monddelen die de kaken vormen, zijn bij de meeste fossiele larven niet met elkaar verbonden, wat verder suggereert dat ze onlangs zijn geboren.

Alle onderzochte preparaten zijn verkregen uit hetzelfde stuk barnsteen en zijn zo dun als een speldenknop, het toestaan ​​van een gedetailleerd verslag van de fossielen en het vinden van de kleine eieruitbarstingen, volgens Dr. Dany Azar, een andere co-auteur van het werk, van de Libanese universiteit, die de bestudeerde barnsteenmonsters ontdekte en voorbereidde.

Het lijkt redelijk om aan te nemen dat eigenschappen die een levensgebeurtenis beheersen die zo cruciaal is als het uitkomen, vrij stabiel zouden zijn gebleven tijdens de evolutie. Echter, zoals Dr. Enrique Peñalver van de Spanish Geological Survey (IGME; Geomining Museum) en co-auteur van het werk uitlegt:"Er zijn gevallen bekend bij moderne insecten waar nauw verwante groepen, zelfs tot op soortniveau, verschillende manieren van uitkomen laten zien die het verlies van eierbursters met zich mee kunnen brengen. Dus, de stabiliteit op lange termijn van een broedmechanisme in een bepaalde dierlijke lijn kan niet als vanzelfsprekend worden beschouwd."

Niettemin, deze nieuwe ontdekking in fossiele groene gaasvliegen toont het bestaan ​​van 130 miljoen jaar geleden aan van een geavanceerd arceringsmechanisme dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Het artikel Het uitbroedmechanisme van 130 miljoen jaar oude insecten:een vereniging van pasgeborenen, eierschalen, en eierbursters in Libanees barnsteen wordt als open access gepubliceerd in paleontologie .