Er zijn tegenstrijdige ideeën over de rol van het gezin in de bredere samenleving. Sommige, vooral in de VS, stellen dat gezinseenheden essentieel zijn voor een sterk maatschappelijk middenveld, en een grote bijdrage leveren aan het openbare leven. Anderen – vooral in Europa – zeggen dat gezinnen handelen uit eigenbelang.

We weten al dat families bepaalde eigenschappen en middelen doorgeven aan jongere generaties. Ze delen vaardigheden en talenten, of laat geld na aan kinderen en kleinkinderen in testamenten. Echter, ons onderzoeksteam is van mening dat de relaties van jongeren met hun ouders en grootouders daadwerkelijk kunnen helpen bij het verklaren van hun deelname aan activiteiten die andere mensen en het milieu helpen.

Voor onze nieuw gepubliceerde studie, we vroegen 976 tieners van 13-14 jaar in Wales naar hun activiteiten om anderen te helpen, en hun familierelaties ook. Meer dan een kwart van de tieners in het onderzoek zei dat ze minstens één activiteit vaak deden om andere mensen of het milieu te helpen. Terwijl bijna tweederde zei dat ze minstens één activiteit vaak of soms deden. Van deze, de meest populaire activiteit was ondersteuning bieden aan mensen die geen vrienden of familie zijn – bijvoorbeeld helpen bij een lokale voedselbank – gevolgd door tijd geven aan een goed doel of goed doel.

De tieners gaven ook uiting aan een reeks verschillende motivaties voor hun betrokkenheid. De meest populaire reactie was om dingen te verbeteren of mensen te helpen (43%), gevolgd door persoonlijk genieten (28%). Dit suggereert dat ze werden geïnspireerd door een mix van zelfgerichte en onbaatzuchtige doelen, wat ook tot uiting komt in het feit dat een derde van hen zei dat hun betrokkenheid persoonlijk gunstig was en ook anderen en het milieu ten goede was gekomen.

Familie invloed

De jongeren die we spraken noemden familie de belangrijkste weg naar participatie, en vertelden ons dat hun ouders een sterke rol speelden bij het aanmoedigen van hen om deel te nemen aan vrijwilligerswerk. Voor deze tieners was familie belangrijker dan school en vrienden. Meer dan de helft van hen zei dat hun ouders hun betrokkenheid aanmoedigden - hoger dan alle andere opties, inclusief vrienden (29%) en leraren (24%).

We ontdekten ook dat hoe beter de relatie die tieners voelden met hun moeders, hoe groter de kans dat ze deelnamen aan activiteiten om andere mensen en het milieu te helpen. Het hebben van een goede relatie met een naaste grootouder leek ook belangrijk. Van wat we vonden, de voordelen van een positieve relatie met beide gezinsleden verdubbelden de kans dat deze jongeren activiteiten zouden ondernemen om anderen te helpen en leverden een dubbel voordeel op (vergeleken met wanneer ze slechts een positieve relatie hadden met één gezinslid).

Toen hen werd gevraagd zich te concentreren op de grootouder die ze het vaakst zagen, vier van de vijf van de tienergroep zeiden dat het een vrouwelijke grootouder was (moeders moeder of vaders vader). Deze bevinding ondersteunt de argumenten van feministische geleerden voor een betere erkenning van de rol van vrouwen in het maatschappelijk middenveld, en van het huiselijke of persoonlijke domein als politieke ruimte.

Het is raadselachtig dat de invloed van vaders niet zichtbaar is in onze data, vooral omdat uit onze vervolginterviews met ouders blijkt dat zowel moeders als vaders hun kinderen aanmoedigen om deel te nemen aan activiteiten om anderen te helpen. Dit is iets dat we verder zullen moeten onderzoeken.

Algemeen, Uit ons onderzoek blijkt dat ouders een sleutelrol lijken te spelen bij het bieden van een route naar burgerparticipatie en het aanmoedigen van jongeren om mee te doen. Dit verband tussen familiebanden en burgerparticipatie suggereert dat sommige waarden die tussen ouders en hun kinderen worden doorgegeven, kunnen helpen bij hun deelname aan activiteiten om anderen en het milieu te helpen. In deze betekenis, het geeft aan dat er een intergenerationele overdracht van burgerparticipatie zou kunnen zijn.

Onze onderzoeksresultaten ondermijnen ook het idee dat sterke gezinnen niet bijdragen aan het maatschappelijk middenveld, en suggereert in plaats daarvan dat sterke banden die binnen het gezin worden gesmeed, kunnen leiden tot banden daarbuiten. Dit ondermijnt de scheiding van "publiek" en "privaat" die door de Europese conceptualiseringen van het maatschappelijk middenveld loopt.

Uit onze gegevens blijkt dat het gezin veel belangrijker is bij het ontwikkelen van een neiging tot betrokkenheid bij het maatschappelijk middenveld dan algemeen wordt aangenomen, nog belangrijker dan school, misschien. Er is meer onderzoek nodig, maar deze resultaten vragen om een ​​herwaardering van de gezinswoning als een potentiële plek voor betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld, en ook een bredere erkenning van de rol van vrouwen in het maatschappelijk middenveld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.