Een team van onderzoekers met leden verbonden aan verschillende instellingen in Duitsland heeft bewijs gevonden dat suggereert dat twee soorten mensachtigen uit het vroege Pleistoceen een algemeen dieet aten. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft hun studie van gefossiliseerd tandglazuur van de twee soorten en wat ze vonden.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat twee mensachtigen Paranthropus boisei en Homo rudolfensis ongeveer 2,4 miljoen jaar geleden leefden in de buurt van wat nu het Malawimeer is in de Oost-Afrikaanse kloof. In deze nieuwe poging de onderzoekers leerden meer over wat ze aten door het glazuur op hun tanden te bestuderen.

Emaille behoudt sporen van koolstof van geconsumeerde planten. Door de koolstofisotopen in het glazuur te bestuderen, onderzoekers kunnen de soorten planten die werden gegeten beperken. In dit geval, de onderzoekers merkten op dat de soorten planten ofwel van het type C3 of C4 waren. C3-type planten worden het vaakst aangetroffen in gematigde klimaten - moderne variëteiten omvatten rijst, aardappelen en bonen. C4-planten zijn minder overvloedig, die slechts 5 procent van de plantaardige biomassa van de aarde uitmaken - ze omvatten suikerriet en maïs. De onderzoekers verzamelden ook bodemmonsters van de vindplaatsen waar de tandfossielen werden gevonden en voerden een isotopenanalyse uit, waarbij ze hints kregen over temperatuurgemiddelden gedurende de tijd dat de mensachtigen in het gebied leefden.

Uit de analyse bleek dat beide soorten leefden in een beboste savanne die relatief koel was, en beide vertrouwden voornamelijk op C3-fabrieken. Echter, ze ontdekten ook dat sommige P. boisei in een meer droog en open graslandgebied leefden, En daarom, consumeerde ook enkele C4-type planten. Ze vonden ook dat over het algemeen beide soorten aten een grote verscheidenheid aan planten, waardoor ze veelzijdiger en aanpasbaarder werden naarmate de omstandigheden in het gebied warmer werden.

De onderzoekers suggereren dat werk zoals dat van hen helpt om beter te begrijpen hoe onze vroege menselijke voorouders konden overleven in een veranderende omgeving, waardoor ze konden evolueren tot de dominante soort op aarde.

© 2018 Wetenschap X Netwerk