In een eerste-van-zijn-soort studie van LSU's Manship School of Mass Communication, onderzoekers ontdekten dat journalisten het vertrouwen in de media kunnen vergroten door zich uit te spreken ter verdediging van hun beroep, terwijl ze ook meer factchecken. In tegenstelling tot de gevestigde praktijk waarin journalisten traditioneel aanvallen op de geloofwaardigheid van hun beroep negeren, Ray Pingree, Doris Westmoreland Darden-hoogleraar, en zijn team ontdekten dat de combinatie van feitencontrole en verdediging van journalistiek positieve effecten had, maar feitencontrole alleen deed dat niet. Deze combinatie verhoogde het vertrouwen in en het gebruik van mainstream nieuws, terwijl ook het vertrouwen in het bestaan ​​en de haalbaarheid van feiten in de politiek toeneemt.

Het onderzoek is maandag gepubliceerd in het open-access onderzoekstijdschrift PLOS EEN . Dit is de eerste keer dat een onderzoek heeft geanalyseerd wat er gebeurt met vertrouwen in de media wanneer journalisten hun beroep verdedigen.

"We weten uit eerder onderzoek dat aanvallen op de media het vertrouwen van de media verminderen, en tot nu toe, onderzoekers hadden niet gekeken naar wat er zou gebeuren als journalisten zouden reageren om hun beroep te verdedigen, waarschijnlijk omdat journalisten dat tot voor kort bijna nooit deden, "zei Pingree. "Traditioneel gaan journalisten ervan uit dat het negeren van aanvallen en gewoon goede journalistiek doen de beste manier is om te bewijzen dat de critici ongelijk hebben. Maar als de ene kant keer op keer aanvalt en de andere niet reageert, op een gegeven moment gaan mensen ervan uit dat journalisten hebben toegegeven dat ze bevooroordeeld zijn."

Pingree heeft voor dit onderzoek een aangepaste nieuwsportaalomgeving gemaakt met echte nieuwsverhalen die automatisch uit Google Nieuws zijn gehaald. Studiedeelnemers werden betaald om dit een week lang als hun belangrijkste nieuwsbron te gebruiken, en waren vrij om te kiezen welke artikelen ze wilden lezen. Voor de helft van de deelnemers aan het onderzoek, een paar hoofdartikelen ter verdediging van de journalistiek werden aan de nieuwsfeed toegevoegd. Afzonderlijk, een willekeurig toegewezen helft van de deelnemers had factcheckverhalen toegevoegd aan hun nieuwsfeed. Pingree en zijn team hebben vervolgens gemeten hoe het vertrouwen van de deelnemers aan de studie in de media veranderde. De studie toonde aan dat zonder verdediging van journalistiek, factchecking had geen effect op mediavertrouwen, maar toen deelnemers werden blootgesteld aan de verdediging van de journalistiek, hun vertrouwen in de media nam toe, samen met hun vertrouwen in het vermogen om te beslissen welke politieke feiten ze moeten geloven.

Pingree benadrukt de real-world implicaties van deze studie, die nieuwe hoop bieden dat journalisten het vertrouwen in de media kunnen herstellen en uiteindelijk feiten weer belangrijk kunnen maken in de politiek door af en toe te reageren op anti-mediaretoriek en tegelijkertijd meer feiten te controleren. Lezers die nieuws op sociale media delen, kunnen ook helpen de trend van wantrouwen in de media te keren door af en toe een redactioneel commentaar te delen waarin de journalistiek wordt verdedigd en een paar feitencontroleverhalen, hij zei.

"Dit innovatieve werk onderstreept het belang en de relevantie van het openbare beleid en het media-onderzoek dat momenteel aan de gang is op de Manship School, "Martijn Johnson, decaan van de Manship School, zei. "We zien het als een openbare dienst, en we hopen dat het niet alleen journalisten maar ook nieuwsconsumenten over de hele wereld informeert."