Wat maakt een stem aantrekkelijk? De vraag is onderwerp van brede belangstelling, met verstrekkende gevolgen voor ons persoonlijk leven, de werkplaats, en samenleving.

In The Journal of the Acoustical Society of America , uitgegeven door de Acoustical Society of America, wetenschappers van de Universiteit van Californië, Irvine en de Universiteit van Utah beschrijven onderzoek dat de interacties tussen geslacht en articulatorische precisie onderzoekt om vocale aantrekkelijkheid te meten.

"Veel ontvangen wijsheid en veel vocale coaches zouden mensen aanmoedigen om te vertragen en zorgvuldig te articuleren om een ​​betere indruk op hun publiek te maken, " zei co-auteur Daniel Stehr. "Echter, als het gaat om empirische studies over hoe aantrekkelijkheid van de menselijke stem wordt beoordeeld, we konden geen eerder werk vinden om te onderzoeken of er een daadwerkelijk verband bestaat tussen waargenomen aantrekkelijkheid en algehele duidelijkheid van articulatie."

Stehr en zijn collega's waren verrast te vinden, echter, een aanzienlijk geslachtsverschil in spraakverstaanbaarheid. In eerdere onderzoeken is mensen die werden gevraagd om opgenomen zinnen te transcriberen, maakten minder fouten met vrouwelijke praatmonsters.

Gebruikelijk, een sterk verschil tussen geslachten, bekend als seksueel dimorfisme, is een indicatie dat vocale eigenschappen kunnen dienen als relevante aanwijzingen voor aantrekkelijkheid, een waarschijnlijk resultaat van de krachten van seksuele selectie. Zelfs binnen geslachten, variabiliteit in akoestische parameters met betrekking tot spraakverstaanbaarheid maken het een vruchtbaar gebied voor onderzoek naar vocale aantrekkelijkheid.

Om deze variabiliteit te meten, de onderzoekers namen 42 personen op die verschillende spraaktaken uitvoerden en gebruikten afzonderlijke groepen deelnemers om de vocale aantrekkelijkheid van de opgenomen praters te beoordelen. Ze onderzochten hoe succesvol akoestische correlaten van heldere spraak aantrekkelijkheidsclassificaties kunnen voorspellen, gericht op het concept van "klinkerruimtegebied" - een kwantitatieve index van verstaanbaarheid - als een belangrijk akoestisch kenmerk.

De onderzoekers vonden deze functie, onder andere, is sterk voorspellend voor beoordelingen van vocale aantrekkelijkheid, goed voor een opmerkelijke 73% van de variantie in ratings. Maar deze resultaten waren alleen waar voor vrouwelijke praters.

De onderzoekers vermoeden dat het gebrek aan relatie tussen mannelijke vocale aantrekkelijkheid en akoestische correlaten van duidelijk geproduceerde spraak verband houdt met dwingende maar paradoxale evolutionaire hypothesen.

"Vanuit het oogpunt van seksuele selectie, mannen met eigenschappen die iets mannelijker zijn dan gemiddeld hebben doorgaans de voorkeur, die in deze context mannen met minder duidelijke spraak aantrekkelijker zouden maken, "zei Stehr. "Tegelijkertijd, vernauwde klinkerruimte en lagere waargenomen helderheid wordt geassocieerd met een reeks spraakmotorische stoornissen, wat suggereert dat een gebrek aan duidelijkheid ook op de aanwezigheid van ziekte bij onze voorouders kan hebben gewezen."