Laag inkomen, hooggekwalificeerde studenten kiezen eerder voor selectieve universiteiten die overeenkomen met hun academische profielen als ze weten dat hun toelating is gegarandeerd door het automatische toelatingsbeleid van de staat, volgens een nieuwe studie die vandaag online is gepubliceerd in Onderwijsevaluatie en beleidsanalyse , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat lage inkomens, goed presterende studenten hebben meer kans dan hun academische leeftijdsgenoten met een hoog inkomen om ondermaats te zijn - naar een minder selectieve universiteit gaan dan waarvoor ze academisch gekwalificeerd zijn - waardoor een inkomensgerelateerde kloof ontstaat in de toegang tot hoogwaardig hoger onderwijs voor studenten met vergelijkbare academische kwalificaties.

De nieuwe studie, uitgevoerd door Kalena E. Cortes, een universitair hoofddocent openbaar beleid aan de Bush School of Government and Public Service van de Texas A&M University, en Jane Arnold Lincove, een universitair hoofddocent openbaar beleid aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County, onderzocht het effect van het "Top 10 Percent Plan"-toelatingsbeleid in Texas op ongeveer 146, 000 openbare middelbare scholieren die in het voorjaar van 2008 en het voorjaar van 2009 zijn afgestudeerd en die zich hebben aangemeld bij ten minste één openbare universiteit van vier jaar in Texas.

Gedurende de tijd van de studie, Texas verleende automatische toelating tot elke openbare universiteit voor alle studenten die tijdens hun eerste jaar een klasrangschikking in de top 10 procent op hun middelbare school hadden behaald. (De Universiteit van Texas in Austin begon in de herfst van 2011 automatisch studenten in de top 7 procent van de middelbare school toe te laten en zal de lat in de herfst van 2019 verhogen naar de top 6 procent.) De staat heeft in 1997 het Top 10 Percent Plan opgesteld als een vervanging voor positieve actie.

De onderzoekers ontdekten dat hoewel een laag inkomen, hooggekwalificeerde studenten - gedefinieerd als studenten met hoge SAT-scores samen met de top 10 procent klasserang - hadden nog steeds meer kans om te undermatchen, gemiddeld, dan hun leeftijdsgenoten met een hoog inkomen, Top 10 Percentage geschiktheid verminderde ondermatch met een groter effect op studenten met een laag inkomen dan op vergelijkbare studenten met een hoog inkomen.

Top 10 Procent-status werd geassocieerd met een stijging van 15 procentpunten in hoge inkomens, hooggekwalificeerde studenten die solliciteren op een gelijkaardige campus, maar een aanzienlijk grotere stijging van 24 procentpunten voor vergelijkbare studenten met een laag inkomen. De status van top 10 procent werd ook geassocieerd met een toename van 16 procentpunten in de kans om te solliciteren op een vlaggenschipcampus voor hoge inkomens, hooggekwalificeerde studenten en een stijging van 22 procentpunten voor vergelijkbare studenten met een laag inkomen.

Deze resultaten hielden aan tot de inschrijving. Het Top 10 Percent Plan verminderde de kans op ondermatch door inschrijving op een "veiligheidsschool" met 17 procentpunten voor een hoog inkomen, hoogopgeleide student en een aanzienlijk hoger 23 procentpunt voor een laag inkomen, hooggekwalificeerde leerling.

Het plan verhoogde ook de kans op inschrijving op een nauw op elkaar afgestemde of vlaggenschipcampus door grotere marges voor lage inkomens, hooggekwalificeerde studenten dan voor hun leeftijdsgenoten met een hoog inkomen - 22 procentpunten vergeleken met 16 procentpunten, respectievelijk, op nauw op elkaar afgestemde campussen, en 22 procentpunten vergeleken met 17 procentpunten, respectievelijk op vlaggenschipcampussen.

"We ontdekten dat het automatische toelatingsbeleid in Texas het aanmeldings- en inschrijvingsgedrag van studenten kan beïnvloeden, "Zei Lincove. "Omdat het effect van toelatingszekerheid op studenten met een laag inkomen met zowel een hoge rang als hoge SAT-scores groter was dan op hun leeftijdsgenoten met een hoog inkomen met even sterke academische prestaties, toelatingsgaranties kunnen helpen de inkomenskloof bij het matchen van universiteiten te dichten."

Toelatingszekerheid verbeterde de toegangskloof niet voor studenten met een laag inkomen met een hoge rang maar lage SAT's. Onder Texas-studenten met een hoge rang die automatische toelatingen veroorzaakte, maar ook lage SAT-scores, alleen studenten met een hoog inkomen reageerden op toelatingszekerheid door zich aan te melden bij en zich in te schrijven bij universiteiten waar studenten gemiddeld hogere SAT's hadden.

"Scholieren met een laag inkomen, in tegenstelling tot hun leeftijdsgenoten met een hoog inkomen, aandacht besteden aan hun eigen SAT-scores als een signaal van universiteitskwalificatie, zelfs als de SAT-scores er niet toe doen voor toelatingsbeslissingen, "Zei Cortes. "We hebben vergelijkbare raciale verschillen gevonden in hoe studenten reageren op SAT-scores in andere studies. De toetsresultaten hebben een differentieel effect op studenten."

Volgens het Texas-plan, in aanmerking komende studenten ontvangen een melding van hun gegarandeerde toelatingsstatus in het voorjaar van hun ondergeschikt jaar, ruim voor de herfstdeadlines voor universiteitsaanvragen. Hoewel veel staten automatische toelatingen hebben, Texas is uniek omdat automatische toelatingen uitsluitend gebaseerd zijn op klasserang, en in die zin dat automatisch toegelaten studenten elke vierjarige openbare universiteitscampus in Texas kunnen bezoeken die ze kiezen.

"Er is gesuggereerd dat studenten met een laag inkomen de neiging hebben om ondermaats te zijn omdat ze geen informatie hebben over hun studiemogelijkheden, "zei Lincove. "Onze resultaten suggereren dat automatische toelatingen het verborgen voordeel hebben om dat gebrek aan informatie te overwinnen dat hooggekwalificeerde, studenten met een laag inkomen om te solliciteren bij selectieve instellingen waar ze zouden kunnen slagen."

Uit een onderzoek van de auteurs uit 2016 bleek dat de status van automatische toelating in Texas ook werd geassocieerd met hogere aanmeldingspercentages voor een vlaggenschipuniversiteit onder goed presterende zwarte studenten, een groep die bijzonder ondervertegenwoordigd is op die campussen.

"Het verschil in toegang tot elite-universiteiten begint vaak met de toepassingskeuze van de student en de informatie die ze heeft over haar universiteitsopties, " zei Cortes. "Het ontraadselen van het toelatingsbeleid van de universiteit is een weg naar grotere inclusie."

"In het algemeen, beleid dat de transparantie over toelatingsprocedures voor universiteiten kan vergroten, inclusief diegene die toelating garanderen op basis van duidelijk gemeten prestaties, zullen waarschijnlijk helpen bij het oplossen van mismatch-problemen die verband houden met informatielacunes, ' zei Cortes.

"Het is op basis van onze bevindingen onduidelijk of strategieën zoals actieve werving en het publiceren van genereus beleid voor financiële hulp even effectief kunnen zijn als toelatingszekerheid bij het beïnvloeden van sollicitatiegedrag bij sollicitanten met een laag inkomen, ", voegde Lincove eraan toe.

In de studie werd ook gekeken naar niet-academische vormen van matchgedrag van studenten. De meeste studenten geven de voorkeur aan campussen met studenten van vergelijkbare demografische, geografisch, en sociaaleconomische achtergrond. Alleen hooggekwalificeerde studenten met een laag inkomen selecteerden instellingen waar ze minder leeftijdsgenoten van hetzelfde ras en hetzelfde inkomen hadden.