De Britse regering moet dringend de arbeidsrechten van nieuwe verzorgers invoeren en samenwerken met werkgevers om verzorgers op de werkplek beter te ondersteunen, een nieuw rapport van de Work Foundation stelt vandaag.

Het onderzoek, op basis van een evidence-review en een workshop bijgewoond door verzorgers, liefdadigheidsinstellingen en overheidsfunctionarissen, wijst op de grote impact die zorgtaken hebben op iemands werk, aangezien degenen die 50 uur of meer zorg per week leveren, 36% minder kans hebben om te werken in vergelijking met niet-zorgverleners. Bevindingen suggereren dat vrouwen onevenredig worden getroffen, met 61% van de vrouwelijke verzorgers in dienst in vergelijking met 68% van de mannen. Degenen van 45-54 jaar hebben twee keer zoveel kans als elke andere groep om hun werkuren te verminderen als gevolg van zorgtaken.

Dit veroorzaakt financiële druk - lagere inkomsten, sparen en pensioenpremies, wat betekent dat velen lijden onder relatief hoge armoedecijfers en in de schulden komen. Onderzoekers roepen daarom de regering op haar belofte na te komen om nieuwe rechten te implementeren, zoals wettelijk verlof, die werd aanbevolen in de Onafhankelijke Beoordeling van de AOW-leeftijd van 2017 - en toegezegd door de conservatieve partij in hun manifest van 2017.

Het aantal 'informele' of onbetaalde mantelzorgers:mensen die voor een vriend of familielid zorgen die vanwege hun leeftijd hulp nodig hebben, handicap of ziekte – groeit snel in het VK, en wordt geschat op 9 miljoen in 2037. Dit volgt op een sterke stijging tussen 2001 en 2011, toen het aantal mantelzorgers steeg van 5,8 miljoen naar 6,5 miljoen - een toename die de groei van de totale bevolking overtrof.

Dr. James Chandler, van de Stichting Werk, zei:"De huidige zorgtoeslag is ontoereikend en betekent dat de financiële barrières waarmee verzorgers worden geconfronteerd ongelooflijk moeilijk te overwinnen zijn. Niet alleen hebben ze te maken met familie- en financiële zorgen, hun afwezigheid van het werk kan een reële impact hebben op hun zelfvertrouwen, vaardigheden en kennis. We ontdekten dat veel mantelzorgers vatbaar zijn voor een slechte mentale en fysieke gezondheid, met velen die sociaal isolement ervaren vanwege de druk op hun tijd.

"Met een vergrijzende bevolking en verminderde investeringen in sociale zorg, onbetaalde verzorgers bieden de meeste zorg in het VK, niet artsen, verpleegkundigen of verzorgenden - en het aantal verzorgers zal naar verwachting alleen maar toenemen. Ons gezondheidssysteem is van hen afhankelijk en ze doen geweldig werk, maar niet alleen voor hun familie en vrienden, ze leveren ook een substantiële bijdrage aan de economie - geschat door Carers UK op £ 132 miljard per jaar. Met de brexit in aantocht, een afhankelijkheid van arbeidsmigranten in de gezondheids- en zorgsector en een vergrijzende beroepsbevolking, er bestaat een risico van verdere druk op werknemers om het werk te verlaten om voor familie en vrienden te zorgen.

“Overheid en werkgevers moeten snel handelen. Jarenlang onbetaalde mantelzorgers hebben de achterstand opgelopen, maar er is een reëel risico dat dit niet zal doorgaan tenzij er dringend veranderingen worden aangebracht."

Emily Holzhausen, Director of Policy and Public Affairs bij Carers UK, zei:"We weten dat meer dan 2 miljoen mensen op een gegeven moment hun werk hebben opgegeven om hun zorgtaken voor iemand die ouder is te vervullen, gehandicapt of ernstig ziek, wanneer ze de voordelen van een baan zouden kunnen genieten.

"Dit heeft niet alleen kosten voor het individu, maar ook voor werkgevers die te maken hebben met hogere wervingskosten, evenals de schatkist, met £ 1,7 miljard aan socialezekerheidsuitkeringen betaald aan mensen die hun baan hebben verlaten vanwege onbetaalde zorg. Daarbovenop gaat nog eens 1,2 miljard pond aan belastingen verloren aan gederfde inkomsten.

"Via ons werkgeversforum Werkgevers voor Mantelzorgers, we werken samen met werkgevers om zorgvriendelijk beleid en praktijken te ontwikkelen en te delen. Carers UK pleit al lang voor sterkere arbeidsrechten voor verzorgers en wil dat de regering zich ertoe verbindt wettelijk betaald zorgverlof van ten minste vijf dagen in te voeren en het recht om vanaf de eerste dag flexibel werken aan te vragen.

"Naast ondersteuning op het werk, mantelzorgers hebben ook toegang nodig tot hoogwaardige, betaalbare zorgdiensten, dus het aanstaande Groenboek moet een duurzame financieringsoplossing voor sociale zorg bieden. Dit is niet alleen zakelijk zinvol – het helpt werkgevers om een ​​divers en geschoold personeelsbestand aan te trekken en te behouden – het verbetert ook de gezondheid en het welzijn van mantelzorgers en versterkt gezinnen, gemeenschappen en onze economie."

Het Work Foundation-rapport biedt een reeks aanbevelingen aan beleidsmakers, inclusief:

• Specifieke bepalingen voor mantelzorgers opnemen in het Recht om flexibel werken te vragen. Mensen in de werkende leeftijd met zorgtaken moeten, bij het starten van een nieuwe baan, in staat zijn om flexibel werken aan te vragen om hun zorgtaken rond hun werk te passen
• Introduceer de arbeidsrechten van toegewijde verzorgers, zoals wettelijk verlof, zoals aanbevolen in de 2017 Independent Review of the State Pension Age21 en toegezegd door de conservatieven in hun manifest van 2017
• Werk nauw samen met bedrijven om de empirisch onderbouwde waarde van het behouden van mantelzorgers op de werkplek te promoten. De regering moet voorbeelden van goede praktijken verzamelen en delen, en begeleiding bieden aan werkgevers
• Het ministerie van Werk en Pensioenen (DWP) zou nauwer kunnen samenwerken met sociale zorgafdelingen in lokale autoriteiten als onderdeel van het beoordelingsproces van mantelzorgers om lokale werkgelegenheidskansen te identificeren
• Leiding geven aan zowel werkgevers als potentiële werknemers over hoe zorg kan worden besproken tijdens het sollicitatiegesprek
• Ontwikkel een accreditatieschema of 'charter', vergelijkbaar met de 'Disability Confident'-regeling die al bestaat
• Stel samen met het ministerie van Volksgezondheid en Maatschappij een 'mantelzorgcommissie' op, bestaande uit goede doelen, werkgevers en vakbonden, om de regering te adviseren over manieren om werkende mantelzorgers te ondersteunen, terwijl we de behoeften van bedrijven erkennen
• Werken met goede doelen, zoals Carers UK, Verstand, de Carers Trust en Age UK, over beleidsrichtlijnen en beste praktijken
• Lanceer een bewustmakingscampagne om het nationale begrip van het belang van werkende mantelzorgers te vergroten
• Opzetten van regionale netwerken voor kleine en middelgrote organisaties, zodat ze beste praktijken kunnen delen bij het ondersteunen van werkende mantelzorgers.

Onderzoekers bevelen werkgevers ook aan:

• Introduceer 'Carer Champions' om het bewustzijn van werkende mantelzorgers te vergroten en zorg te destigmatiseren. Het zou andere werkende mantelzorgers geruststellen dat ze niet alleen zijn en hen aanmoedigen om ervaringen te delen
• Streven naar een werkplekcultuur waarin verzorgers worden ondersteund met een 'zorgvriendelijk' beleid
• Stel peer-groepen voor verzorgers of ondersteuningsforums in, waar mantelzorgers ervaringen en advies kunnen delen. Bedrijven kunnen personeel doorverwijzen naar externe ondersteuningsforums
• Voorbeelden van goede praktijken delen met andere organisaties
• Zorg voor een online bron, via bedrijfspensioenregelingen of HR-diensten, om mantelzorgers te helpen bij het vinden van praktisch advies en deskundige ondersteuning over onder meer zorg, juridische en financiële informatie
• Bied online of telefonische counseling aan, via diensten zoals Employee Assistance Programs
• Leid lijnmanagers op in het identificeren en ondersteunen van mantelzorgers, inclusief maatwerk. Leer hen dat werkende verzorgerrollen niet betekenen dat ze zich op het werk niet betrokken voelen
• Zet in op flexibel werken en werken op afstand
• Ontdek hoe technologie werkende verzorgers en het personeel in het algemeen kan helpen
• Voer bewustmakingscampagnes op de werkplek uit
• Sta open voor verzoeken van werknemers om minder uren of minder senior functies op zich te nemen.