Terwijl de Amerikaanse autoriteiten zich voorbereiden om de digitale reuzen van Silicon Valley te onderzoeken, ze gaan op zoek naar inspiratie - en waarschuwingen - uit Europa, waar regelgevers hebben geleid tot wereldwijde inspanningen om Big Tech te beteugelen met slechts gemengde resultaten.

De uitvoerende commissie van de Europese Unie heeft Google boetes van miljarden dollars opgelegd voor het herhaaldelijk misbruiken van zijn marktdominantie om de concurrentie te verstikken. Het heeft ook geëist dat online bedrijven duidelijker aan gebruikers uitleggen wat er met hun persoonlijke gegevens gebeurt, beval hen miljarden aan belastingen terug te betalen en pleitte voor strengere regels voor de digitale economie.

Nationale autoriteiten in Groot-Brittannië, Duitsland, Ierland en Frankrijk, In de tussentijd, hebben hun eigen onderzoek ingesteld naar privacykwesties en hebben strengere regels voorgesteld voor gevaarlijke inhoud.

Ondanks deze inspanningen, de macht van de grote technologiebedrijven lijkt onverminderd onderstreept de uitdaging voor Amerikaanse regelgevers.

"Ik denk niet dat het veel tijd en moeite of gedetailleerde studie kost om te beseffen dat de besluiten van de commissie niet echt effect hebben gehad, " zei Thomas Vinje, hoofdadvocaat voor FairSearch, een in Brussel gevestigde lobbygroep ondersteund door Oracle, TripAdvisor en anderen.

FairSearch was de belangrijkste klager in een zaak van de EU-commissie tegen Google over zijn Android-besturingssysteem, een van de drie antitrustonderzoeken die de EU tegen het Amerikaanse technologiebedrijf voerde. Vinje gaf de schuld aan het trage tempo van de onderzoeken en het gebrek aan effectieve handhavingsmaatregelen om de concurrentie te herstellen.

De reikwijdte van de Amerikaanse regelgevende acties is nog steeds onduidelijk. De House Judiciary Committee zei deze week dat het een ingrijpend antitrustonderzoek van niet-gespecificeerde technologiebedrijven lanceert, terwijl het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission naar verluidt ook antitrustonderzoeken voorbereiden.

In Europa, de EU-commissie heeft een lange traditie in het strenger reguleren van technologiebedrijven, beroemd om het in de jaren negentig opnemen tegen Microsoft vanwege zijn dominantie van pc-systemen.

In meer recente jaren, Mededingingscommissaris Margrethe Vestager heeft die handhavingsinspanningen opgevoerd, Google slaan met een reeks boetes vanaf 2017 van in totaal bijna $ 10 miljard voor inbreuken op de antitrustwetgeving met betrekking tot zijn zoekservice voor winkelen, Android mobiel besturingssysteem en AdSense-advertentieplatform.

In het afgelopen jaar, de commissie opende ook een voorlopig onderzoek naar Amazon vanwege zorgen dat de e-commercegigant gegevens gebruikt om een ​​voordeel te krijgen ten opzichte van kleinere externe verkopers op zijn platform. Het overweegt ook een klacht van muziekstreamingdienst Spotify tegen Apple over zijn app store.

"De oorspronkelijke handhavingsactie tegen Google en zoeken was het oerknal-moment voor de 'tech-lash, ' en deze dag zou hier niet zijn als commissaris Vestager er niet was, " zei Luther Lowe, senior vice-president openbaar beleid bij Yelp, de in San Francisco gevestigde online beoordelingssite, die zijn eigen EU-antitrustklacht tegen Google heeft ingediend.

Hij gaf aan dat het bedrijf van mening was dat de onderzoeken nog steeds niet verstrekkend genoeg waren en hoopte op verder onderzoek naar andere aspecten van Google's 'verticals'-activiteiten. zoals lokaal zoeken, een gebied waarin het directer concurreert met Yelp.

"Zonder een alomvattende remedie in het geval van Google-zoekbepaling, haar erfenis als de voorhoede leider op deze kwesties zou kunnen worden ondermijnd, ' zei Lowie.

Vestager, waarvan de termijn van vijf jaar in oktober afloopt, zei deze week in een toespraak dat "we misschien meer gevallen zien zoals Google Shopping, " maar waarschuwde ervoor om aan te nemen dat concurrentieregels de enige manier zijn om de macht van grote technologiebedrijven te beteugelen. Ze zei:bijvoorbeeld, dat strengere regels voor consumentenbescherming een grote rol zouden spelen, te.

Hoewel boetes tegen bedrijven als Google voor opvallende koppen hebben gezorgd, ze hebben het gedrag van het bedrijf niet veel veranderd. Rijke technologiebedrijven kunnen gemakkelijk financiële boetes afbetalen die beperkt zijn tot 4% van de omzet; Google's bijna $ 10 miljard aan boetes, beoordeeld over drie jaar, was een fractie van de omzet van $ 137 miljard in 2018.

Een belangrijker factor is tijd. De EU ontving eind 2009 haar eerste antitrustklacht tegen Google wat betekent dat tegen de tijd dat de commissie haar drie onderzoeken in maart afrondde met de AdSense-beslissing, 10 jaar waren verstreken. Google gaat tegen alle drie de beslissingen in beroep.

Een decennium is een eeuwigheid in de technische wereld, waar bedrijven zoals Facebook trots zijn op het vermogen om 'snel te handelen en dingen te breken'.

De commissie verplichtte Google om ook met oplossingen te komen, maar Vinje van FairSearch zei dat het er niet in slaagde om "ernstige remedies" af te dwingen die veranderingen vereisen die de markt weer eerlijker zouden maken.

Bijvoorbeeld, Google gaf smartphonegebruikers nieuwe opties om zoek-apps en browsers te kiezen na de Android-beslissing en het paste ook de winkelresultaten aan.

Vinje zei dat dat niet goed genoeg was en dat Amerikaanse regelgevers beter af zouden zijn met de Duitse autoriteiten. die een recente uitspraak op Facebook heeft gedaan die een andere benadering hanteerde om concurrentieverstorend gedrag aan te pakken.

Het Federale Kartelbureau heeft in februari iets minder dan drie jaar nodig gehad om een ​​uitspraak te doen, waardoor het moeilijker wordt voor Facebook om gegevens van al zijn diensten te combineren. inclusief WhatsApp en Instagram, om advertenties nauwkeuriger te targeten.

Het oordeelde dat Facebook apart toestemming moet krijgen voordat het klantgegevens van andere apps en websites mag gebruiken om advertenties te targeten.

Duitse toezichthouders begrijpen dat ze zich in "nieuw gebied" bevonden en dat in plaats van hoge boetes op te leggen, Vinje zei, ze concentreerden zich op "het vereisen van nogal significante veranderingen in het gedrag van Facebook, die de kern raken van het bedrijfsmodel van Facebook."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.