Vrouwen in Afrika met weinig formele opleiding stellen het huwelijk uit - net als hun beter opgeleide leeftijdsgenoten, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan.

In landen waar onderwijs gangbaar is - waar vrouwen in ieder geval afstuderen van de middelbare school - kunnen de sociale implicaties het leven bepalen van degenen die niet dezelfde academische doelen bereiken, zei Margaret Frye, U-M-assistent-professor sociologie en hoofdauteur van de studie.

In Afrika en elders, opgeleide vrouwen trouwen doorgaans later in hun leven dan hun lager opgeleide leeftijdsgenoten. In het huidige onderzoek is gekeken naar de prevalentie van onderwijs onder meer dan 721, 000 vrouwen in 246 geboortecohorten die vier decennia omspanden.

Frye en collega Sara Lopus, assistent-professor sociologie aan de California Polytechnic State University, gebruikte gegevens uit 30 landen in Afrika bezuiden de Sahara om de impact van de onderwijscontext op de relatie tussen het opleidingsniveau van een vrouw en haar huwelijkse timing te meten. Huwelijken omvatten traditionele, burgerlijke vakbonden, religieus en feitelijk.

Vrouwen geboren net na 1940 hadden een minder formele opleiding dan vrouwen geboren in de jaren tachtig en negentig. De grootste verbetering in onderwijsresultaten deed zich voor in Oost-Afrika (Oeganda, Kenia, Madagascar, Tanzania). Vandaag, veel vrouwen in Centraal- en Zuidelijk Afrika (Congo, Gabon, Zambia) hebben na 1980 de meeste leerprestaties gehad, bleek uit de studie.

Wanneer de toegang tot onderwijsmogelijkheden beperkt is tot een bevoorrechte minderheid, lager opgeleide vrouwen trouwen veel eerder dan hoger opgeleide vrouwen. Echter, waar de toegang tot onderwijs vaker voorkomt, de lager opgeleide vrouwen en hoger opgeleide vrouwen gedragen zich op dezelfde manier door het huwelijk uit te stellen.

"Met andere woorden, in het hoger onderwijs, het eigen opleidingsniveau van een persoon is een minder opvallende voorspeller van haar huwelijkse timing, ' zei Frie.

Onderzoekers beschreven deze trend als het bandwagon-effect, waarin laagopgeleide vrouwen het gedrag overnemen van hoogopgeleide vrouwen in cohorten met een hoog percentage opgeleide vrouwen. Dus, in plaats van te trouwen op de leeftijd van 15, deze vrouwen trouwen het liefst als ze begin twintig zijn, zei Frie.

De bevindingen verschijnen in het huidige tijdschrift Demografie .