Academici van de Universiteit van Liverpool hebben ontdekt wat mogelijk de overblijfselen zijn van een 4, 500 jaar oud opritsysteem om de enorme albasten blokken te vervoeren die zijn gebruikt bij de bouw van de Grote Piramides van Egypte.

De oude helling werd ontdekt op de plaats van Hatnub door onderzoekers van de afdeling Archeologie van de universiteit, Klassieken en Egyptologie (ACE) en het Franse Instituut voor Oosterse Archeologie in Caïro.

Egyptoloog, Dr. Roland Enmarch zei:"De Hatnub-groeven waren de meest prestigieuze bron voor Egyptisch albast, de melkwitte gestreepte steen die zeer geliefd was in de Egyptische beschaving.

"Hun belang ligt tegenwoordig in het feit dat ze archeologisch zeer goed bewaard zijn gebleven.

"De steengroeve bewaart een groot aantal inscripties die zijn achtergelaten door oude steengroevenexpedities van 4500-4000 jaar geleden. Deze stellen ons in staat om het personeel en de logistiek van het organiseren van expedities naar deze woestijngroeven beter te begrijpen.

"Even opmerkelijk, de archeologische context van de steengroeven is zeer goed bewaard gebleven.

"Ze zitten in een breed landschap van structuren uit de bronstijd die verband houden met steenwinning en transport:hutten om te slapen en steenbewerking, padvindende steenhopen, oude voetpaden, en zelfs eenvoudige religieuze bouwwerken van droge stenen. De steengroeven zijn verbonden met de Nijl via een van de best bewaarde wegen uit de bronstijd in Egypte.

"In ons meest recente seizoen we ontdekten een buitengewoon goed bewaard gebleven hellingbaan die uit de steengroeve leidde, met sporen van paalgaten die ons in staat zullen stellen om de oude technologieën van steentransport en winning in meer detail te reconstrueren.

"Aangezien deze helling dateert uit het bewind van Khufu (bouwer van de Grote Piramide in Gizeh, een van de zeven wereldwonderen), ons onderzoek biedt de opwindende mogelijkheid om meer inzicht te bieden in de logistiek en technologieën die zijn gebruikt bij het bouwen van dat verbazingwekkende gebouw."

Langs de zijkanten van de oude oprit zijn twee trappen met paalgaten, waaraan waarschijnlijk duizenden jaren geleden touwen waren vastgemaakt om de enorme stenen blokken te slepen.

Een dergelijk ontwerp zou een deel van de last verlichten voor de arbeiders die deze enorme lasten moesten trekken.

Yannis Gourdon, van het Franse Instituut voor Oosterse Archeologie in Caïro, zei:"Dit systeem bestaat uit een centrale helling geflankeerd door twee trappen met talrijke paalgaten.

"Met behulp van een slee die een stenen blok droeg en met touwen aan deze houten palen was bevestigd, oude Egyptenaren waren in staat om de albasten blokken uit de steengroeve te trekken op zeer steile hellingen van 20 procent of meer."

Dr. Roland Enmarch voegde toe:"Onze gezamenlijke Engels-Franse missie naar Hatnub heeft tot doel al deze kenmerken van de site te bestuderen, om een ​​vollediger beeld te krijgen van hoe de steenwinning in het oude Egypte werkte, en wat het betekende voor de betrokkenen."