Rond het verkiezingsseizoen sommige politici proberen meer wetgeving aan te nemen om de kiezers een air van productiviteit te geven.

Maar zou hun beleid van invloed kunnen zijn op meer dan alleen hun kiezers?

Penn State-professor Bruce Desmarais leidde onderzoek naar het verband tussen hoe staten elkaar beïnvloeden in het openbare beleid.

"Onderzoekers op het gebied van politieke wetenschappen en openbaar beleid hebben al minstens 60 jaar geprobeerd te begrijpen op welke manier verschillende beleidslijnen zich over staten verspreiden, " zei Desmarais, universitair hoofddocent politieke wetenschappen, Institute for CyberScience faculteit medehuur, en de William en Monica DeGrandis-McCourtney Early Career Professor in de politieke wetenschappen. "Gedurende ongeveer 55 van die 60 jaar, er werd aangenomen dat staten hun geografische buren volgen bij het aannemen van beleid. Bijvoorbeeld, als New York een beleid aanneemt, Pennsylvania heeft meer kans om het te doen."

Terwijl Desmarais en collega-onderzoekers geloofden dat geografie de grootste factor was in hoe een beleid van staat tot staat wordt verspreid, de gegevens vertelden een ander verhaal.

Met behulp van meer dan 100 jaar openbare beleidsgegevens om patronen te lokaliseren tussen staten die soortgelijk beleid toepassen, Desmarais ontdekte dat grote staten, zoals Californië, New York of Florida met het inkomen om te investeren in het creëren van fulltime wetgevende posities, vormen doorgaans het uitgangspunt voor elke nieuwe wetgeving.

Staten die geen sterk geprofessionaliseerde wetgevende macht hebben, zoeken naar dit beleid om innovatie voort te zetten. De invloed is zo sterk dat vaak, grote delen van de wetgeving van machtige staten worden rechtstreeks gekopieerd en ingevoegd in het aangenomen beleid van een andere staat, volgens Desmarais.

"De staten variëren sterk met het aantal dagen dat hun wetgevers het hele jaar door zitting hebben en of hun wetgevers echt zijn geprofessionaliseerd, " zei Desmarais. "In New York of Californië, werken als staatswetgever is een fulltime baan waarvoor je een salaris krijgt. Als je in New Hampshire bent, dan is dat meer een vrijwillige wetgever. Ze dienen zeer korte tijdsperioden en ze krijgen lang niet genoeg betaald om dat als hun fulltime baan te dienen."

Hoewel de gegevens aantoonden dat geografie niet zo'n grote invloed had als ooit werd gedacht, goed voor ongeveer 20 procent van de geïdentificeerde openbare beleidsrelaties, het toonde ook een verschuiving in waar de influencers zich bevinden.

De knooppunten voor invloed op het overheidsbeleid zijn uit het noordoosten verhuisd, waar Massachusetts in de jaren zeventig als innovatief werd beschouwd. Grote westelijke en zuidelijke staten zoals Californië en Florida krijgen steeds meer invloed, evenals staten die een bevolkingstoestroom zoals Arizona hebben ontvangen.

Desmarais zei dat dergelijke informatie door belangengroepen kan worden gebruikt om te bepalen waar ze hun lobby-inspanningen kunnen besteden in de hoop de grootst mogelijke indruk te maken voor hun beleid.

"Als je een beleid binnen de staten wilt promoten, dan kun je je inspanningen waarschijnlijk beter concentreren op een paar invloedrijke staten om die ketens van dominostenen te laten vallen, in plaats van uw belangenbehartiging gelijkmatig over de staten te verspreiden of ze regionaal te concentreren en buren naar elkaar te laten kijken, ' zei Desmarais.