Een nieuwe studie toont aan dat de meeste Amerikanen onderschatten hoe bezorgd minderheden en mensen met een lager inkomen zijn over milieubedreigingen. inclusief leden van die groepen.

Deze misvattingen zijn in tegenspraak met belangrijk onderzoek dat aantoont dat raciale en etnische minderheden en de armen consequent tot de meest bezorgde zijn over milieu-uitdagingen, zei co-auteur Jonathon Schuldt, universitair hoofddocent communicatie aan de Cornell University.

"Wat ons echt verbaasde, was hoe paradoxaal de resultaten waren, " zei hij. "We vonden een zeer consistent patroon dat als het Amerikaanse publiek dacht dat een groep zich weinig zorgen maakte, in feite rapporteerde diezelfde groep grote bezorgdheid."

De studie, "Diverse segmenten van het Amerikaanse publiek onderschatten de milieuproblemen van minderheden en Amerikanen met een laag inkomen, " werd gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Het ontdekte ook dat de meeste Amerikanen de term 'milieuactivist' het meest associëren met blanken en hoogopgeleiden.

Schuldt en zijn co-auteurs schrijven de bevindingen toe aan stereotypen in de Amerikaanse cultuur. Bijvoorbeeld, er is een misvatting dat mensen met lagere inkomens dringendere behoeften hebben en niet de luxe hebben om zich zorgen te maken over bedreigingen voor het milieu. Echter, armere mensen en mensen van kleur melden consequent het tegenovergestelde, misschien omdat ze doorgaans het zwaarst worden getroffen door milieu-uitdagingen.

De onderzoekers voerden een online-enquête uit onder een landelijk representatieve steekproef van 1, 200 Amerikanen over hun bezorgdheid over het milieu, of ze zich identificeerden als een milieuactivist, en de leeftijd, sociaaleconomische klasse en ras associeerden ze met de term 'milieuactivist'.

De bevindingen kunnen praktische implicaties hebben voor de belangenbehartiging en het milieubeleid. Als beleidsmakers, geleerden en praktijkmensen onderschrijven soortgelijke opvattingen, deze misvattingen kunnen van invloed zijn op de perspectieven van welke groepen prioriteit krijgen en kunnen bijdragen aan de historische marginalisering van minderheden en bevolkingsgroepen met een lager inkomen.