Als we denken aan slavernij, velen van ons denken aan historische of zogenaamde 'traditionele vormen' van slavernij - en aan de 12 miljoen mensen die uit hun West-Afrikaanse huizen zijn gerukt en een leven lang over de Atlantische Oceaan verscheept naar de plantages van Amerika.

Maar slavernij is niet alleen iets dat in het verleden is gebeurd - de moderne schatting voor het aantal mannen, vrouwen en kinderen die wereldwijd tot arbeid worden gedwongen, bedraagt ​​meer dan 40 miljoen. De huidige wereldwijde slavenhandel is zo lucratief dat het smokkelaars jaarlijks meer dan 150 miljard dollar oplevert.

Slavernij treft zowel kinderen als volwassenen

Schuldenbinding verstrikt vaak zowel kinderen als volwassenen. in Haïti, bijvoorbeeld, veel kinderen worden door hun familie naar het werk gestuurd als huishoudster onder wat bekend staat als het Restavek-systeem - de term komt uit de Franse taal rester avec , "blijven bij". Deze kinderen, maar liefst 300, 000, wordt vaak een opleiding ontzegd, gedwongen tot 14 uur per dag te werken en zijn soms het slachtoffer van seksueel misbruik.

Slavernij is niet altijd gebaseerd op ras

Vervolgens, als nu, ras is niet altijd de belangrijkste reden om iemand tot slaaf te maken. Vroeger, degenen die in armoede leefden, die niet de bescherming van verwantschapsnetwerken hadden, degenen die door hongersnood zijn verdreven, droogte of oorlog werden vaak gevangen in slavernij.

In het Verenigd Koninkrijk, nagel salons, restaurants, Op muziekfestivals en op boerderijen werken allemaal mensen in slavernij. Slachtoffers van mensenhandel komen uit alle delen van de wereld en uit alle lagen van de bevolking. Er is niet slechts één type moderne slavernij, het neemt vele vormen aan.

Je gadgets kunnen de schuld zijn

De vraag naar bepaalde soorten goederen heeft de slavernij in aantal opgedreven. Vroeger, het verlangen naar suiker dreef de groei van de slavernij. Nutsvoorzieningen, de wereldwijde consumptie van elektronische goederen heeft de slavernij in de Coltan-mijnen van de Democratische Republiek Congo verergerd. Veel slaven of slachtoffers van mensenhandel worden vaak uitgebuit bij de goudwinning, coltan, molybdeen, niobium, tin - dat kan worden gebruikt in elektronische goederen die over de hele wereld worden verkocht.

Volgens Save the Children, 5, 000 tot 6, 000 jonge kinderen werken in de mijnindustrie van Coltan, omringd door gewapende bewakers om hun ontsnapping te voorkomen. Een groot deel van de winst van deze handel gaat naar de lopende militieoorlogen in Centraal-Afrika.

Traditionele slavernij bestaat nog steeds

Slavernij van Chattel (waarbij de ene persoon het eigendom is van een andere) is illegaal, maar bestaat nog steeds, vooral in het West-Afrikaanse land Mauritanië - waar de pogingen van abolitionisten om de praktijk uit te roeien tevergeefs zijn geweest.

De organisatie Fight Slavery Now zegt dat vandaag minstens 90, 000 Mauritaniërs zijn eigendom van anderen, terwijl tot 600, 000 mannen, vrouwen en kinderen bevinden zich in een situatie van dwangarbeid - tot 20% van de bevolking.

India heeft wereldwijd het meeste aantal slaven

India heeft het hoogste aantal slaven ter wereld, met schattingen variërend van 14 tot 18 miljoen mensen. In India werken veel mensen als slavenarbeider in de steenovenindustrie – dit geldt ook voor vrouwen en kinderen.

Nutsvoorzieningen, Zoals vroeger, niet alle slaven worden tot slavernij gedwongen. historisch, sommigen ervoeren zo'n ernstige armoede dat ze geen andere keuze hadden dan zichzelf te verkopen om aan een andere persoon gebonden te zijn. En soortgelijke gevallen gebeuren vandaag de dag nog steeds over de hele wereld.

Het gaat om wereldwijde beweging

Langeafstandsbewegingen zijn gebruikelijk in de slavernij van vroeger en nu. Voor West-Afrikanen in het premoderne tijdperk, de reis over de Atlantische Oceaan moet onvoorstelbaar zijn geweest.

Vandaag, arbeiders bewegen zich vrij over de wereld op zoek naar werk, maar sommigen komen terecht in slavernij-achtige situaties. Er wordt hen een goede baan beloofd met fatsoenlijke voorwaarden en lonen, maar in plaats daarvan gevangen zitten in een cyclus van schulden en wanhoop, waar ze aan hun werkgever gebonden zijn zonder kans op ontsnapping.

Veel van de arbeiders die de stadions bouwen voor het WK in Qatar in 2022 komen uit Zuid-Azië. Amnesty International zegt dat deze arbeiders hun schamele loon vaak onterecht incasseren. hun paspoorten in beslag genomen en worden gedwongen om in levensbedreigende omstandigheden te werken.

Slavensoldaten vechten in oorlogen

Een overeenkomst tussen historische en moderne slavernij is het gebruik van slavenarbeid, vooral kinderen, in legers.

In recente jaren, minstens 30, 000 kinderen zijn ontvoerd en gedwongen te werken in het Verzetsleger van de Heer onder leiding van Joseph Kony, in Noord-Oeganda.

Ruim vier eeuwen geleden, Christelijke kinderen werden gewaardeerd als soldaten in het leger van het Ottomaanse Rijk. De kinderen werden uit hun huizen gehaald, gedwongen zich te bekeren tot de islam en tewerkgesteld in het leger.

Slavernij is nooit afgeschaft

Vandaag, een actieve afschaffingsbeweging bestaat nog steeds. Het past lessen toe uit de eerdere afschaffingsbeweging die een einde maakte aan de trans-Atlantische slavenhandel – die het belang van slachtofferverhalen als een krachtig instrument om het bewustzijn te vergroten erkende.

Net zoals Afrikanen zoals Olaudah Equiano deel gingen uitmaken van de afschaffingsbeweging in het 18e-eeuwse Londen toen ze spraken over hun leven als slaven, dus vandaag, het voordeel van het aanmoedigen van overlevenden om hun verhalen te delen wordt erkend.

In de jaren 1790, om de Britse regering over te halen de slavernij in het Britse rijk te beëindigen, vrouwelijke abolitionisten organiseerden boycots van suiker die was geproduceerd met behulp van slavenarbeid en kochten in plaats daarvan 'fair trade'-producten. evenzo, vandaag, fabrikanten en telers erkennen dat het garanderen van een product als eerlijke handel - en vrij van slavernij - hun goederen zal helpen verkopen.

Slavernij bestaat vandaag de dag nog steeds in vele vormen, and the impacts it has on millions of people are no less devastating than they were in the past. Yet ordinary people can use their power as consumers to combat modern slavery, simply by paying attention to what they buy, and raising awareness among their friends, familie en collega's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.