Of je nu in december bent geboren, Januari, Augustus of september kan een aanzienlijke en langdurige impact op je leven hebben. Ons nieuwe onderzoek toont aan dat je verjaardagsmaand ook kan bijdragen aan het vormgeven van je persoonlijkheid. Vooral, we ontdekten dat het zelfvertrouwen van mensen aanzienlijk kan verschillen vanwege hun geboortemaand.

De reden is niet je astrologische teken, maar eerder de rol die je geboortedatum speelt bij het bepalen wanneer je naar school gaat. De meeste landen specificeren wanneer jonge kinderen naar school moeten gaan met een uiterste datum in het jaar.

Bijvoorbeeld, in het VK is de sluitingsdatum 1 september. In federale landen zoals Australië of de VS, cut-off data variëren tussen staten. Kinderen die op de uiterste datum vijf jaar worden, gaan naar school, terwijl kinderen wiens verjaardag na de sluitingsdatum valt, nog steeds vier zijn en het volgende jaar naar school gaan.

De relatieve positie van je verjaardag ten opzichte van de sluitingsdatum van de school heeft één belangrijk gevolg:het bepaalt of je op de hele basisschool en in het voortgezet onderwijs tot de oudere, meer volwassen, grotere leerlingen in de klas of niet.

Relatieve leeftijd en carrièresucces

Het is bekend dat de relatieve leeftijd op school een langdurige impact kan hebben. Een groot aantal onderzoeken heeft aangetoond, bijvoorbeeld, studenten die relatief oud waren onder hun leeftijdsgenoten, hebben meer kans om professionele sporters te worden. Dit patroon is zichtbaar in een breed scala aan sporten in veel verschillende landen met verschillende einddatums:voetbal, ijshockey en AFL.

Bekende voetballers die relatief oud waren onder hun leeftijdsgenoten zijn bijvoorbeeld Pep Guardiola, de huidige manager van Manchester City.

Studies hebben ook aangetoond dat relatief oude studenten het beter doen op school. Hoewel het voordeel de neiging heeft om na verloop van tijd af te nemen, zij gaan nog iets vaker naar de universiteit. De langetermijnimpact op professionele prestaties lijkt niet erg groot, maar in sommige zeer concurrerende omgevingen, mensen die relatief oud waren op school zijn fors oververtegenwoordigd.

Dit is het geval bij CEO's van grote bedrijven. Uit eerder onderzoek bleek dat dit ook het geval was bij vooraanstaande Amerikaanse politici.

De rol van zelfvertrouwen

Ons onderzoek suggereert dat een van de belangrijkste redenen voor dit "verjaardagseffect" de impact van relatieve leeftijd op zelfvertrouwen is. Recent onderzoek toont aan dat kinderen die het leuk vinden om relatief hoog gerangschikt te worden in vergelijking met hun leeftijdsgenoten, meer zelfvertrouwen hebben. Als je relatief oud bent onder je leeftijdsgenoten, heb je de neiging om hoger in de prestatieverdeling te plaatsen. Kinderen die hier tijdens hun kinderjaren van genieten, kunnen uiteindelijk meer vertrouwen krijgen in hun aanleg en dit vertrouwen later met zich meedragen.

Om dit idee te testen, we hebben twee onderzoeken gedaan. De eerste was met Australische schoolkinderen in de leeftijd van acht tot negen (13- tot 15-jarigen) die een maand na de sluitingsdatum van de school werden geboren.

We hebben 661 kinderen ondervraagd over hun neiging om risico's te nemen en zich zelfverzekerd te voelen. We vonden bewijs dat sommige relatief oude jongens competitiever waren dan hun leeftijdsgenoten.

In de tweede studie we hebben meer dan 1 ondervraagd 000 Australische volwassenen (24- tot 60-jarigen) die aan verschillende kanten van de uiterste datum in hun staat zijn geboren. We ontdekten dat degenen die relatief oud waren op school meer vertrouwen hadden in hun bekwaamheid bij een taak met eenvoudige wiskundige berekeningen. Ze gaven ook aan dat ze meer bereid waren risico's in hun leven te nemen dan degenen die relatief jong waren.

Beleid om het verjaardagseffect te verminderen

In een wereld waar zelfvertrouwen en het nemen van risico's wordt beloond, deze eigenschappen kunnen hen een voorsprong geven. Degenen die relatief jong waren, kunnen in het nadeel zijn.

Het is belangrijk om het enigszins onverwachte effect van geboortedata op persoonlijkheidskenmerken te begrijpen. Het kan het beleid informeren om de relatieve leeftijdseffecten te verzachten.

Bijvoorbeeld, het kan opvoeders helpen bij het beoordelen en bevorderen van het potentieel van elk kind. Vooral, het kan helpen bij het ontwerpen van curriculum en beoordelingsprogramma's om de onbedoelde straf te vermijden die wordt opgelegd aan relatief jonge studenten die vóór de sluitingsdatum zijn geboren in plaats van erna. Het betekent ook dat het groeperen van kinderen op basis van vaardigheid in verschillende leeftijdsgroepen een betere oplossing kan zijn dan strikte op leeftijd gebaseerde klassen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.