Een goede buur zijn kan een krachtig effect hebben op de houding en het gedrag van bewoners, zelfs voor degenen die in zeer achtergestelde gemeenschappen wonen, volgens de resultaten van een nieuwe studie door een socioloog van de Universiteit van Buffalo.

Terwijl het meeste onderzoek naar de relatie tussen mensen en plaats gekeken heeft naar individuele kenmerken die levenscyclusstadia weerspiegelen, zoals burgerlijke staat, grootte van het gezin en de leeftijden van de kinderen, Gregorius Scherp, een universitair docent bij de afdeling Sociologie van de UB, kijkt in plaats daarvan naar de mogelijke mechanismen die achterstand in de buurt in verband brengen met de houding en het gedrag van buren.

Sharp zegt dat onder de juiste omstandigheden, gemeenschap is belangrijk in de 21e eeuw - en het kan nog steeds een positieve invloed hebben op levens.

"We weten dat wonen in achterstandswijken gepaard gaat met ontevredenheid, maar het effect wordt versterkt door angst, isolatie en een gebrek aan sociale steun, " zegt Scherp, een expert in stads- en gemeenschapssociologie. "Veel gesprekken voeren met buren, elkaar gunsten verlenen en elkaars huis in de gaten houden maakt een verschil. "Dit is naast ", zegt Sharp. "En het maakt een verschil."

Deze bureninteracties hebben een cumulatief effect. De resultaten van het onderzoek suggereren dat buren bewoners aanmoedigen om actiever te worden in hun gemeenschap, ongeacht de mate van achterstand.

"Beleidsmakers moeten dit horen, ", zegt Sharp. "Buurten en gemeenschappen zijn belangrijk. Ze hebben gevolgen voor het leven van mensen en hun kansen in het leven - en hun houding bepaalt vaak of ze zullen worden geïnvesteerd in de plaatsen waar ze wonen."

De bevindingen zijn gepubliceerd in de nieuwste editie van het tijdschrift Stad &Gemeenschap .

Sharp vertrouwt op gegevens van de Los Angeles Family and Neighborhood Survey om te onderzoeken hoe achterstanden in de buurt de tevredenheid en interacties van bewoners beïnvloeden.

De gegevens van de enquête bieden onderzoekers unieke informatie, volgens Scherp. Eerst, het is een longitudinaal onderzoek dat twee attitudegolven van 2000-02 en 2006-08 in 65 buurten en meer dan 3, 000 huishoudens.

'In welke stad kun je beter kijken voor dit soort werk?' vraagt ​​Scherp. "Los Angeles is een enorme multiraciale en multi-etnische metropool. En het onderzoek graaft niet alleen in de houding en perceptie van bewoners over hun buurt, maar ook hun daadwerkelijke gedrag in de buurt."

Sharp zegt de waarde van naburige eisen te beseffen, rekening houdend met hoe percepties en ervaringen met buurtgevaar bijdragen aan attitudes. Net zoals buren kunnen sneeuwballen in buurtinvesteringen, Sharp zegt dat wonen in de meest achtergestelde buurten de angst kan versterken en de voordelen van consistente interacties kan tegengaan.

"Mensen die worden blootgesteld aan verderfelijke buurtomstandigheden die angst en wantrouwen oproepen, lijden aan een versterkend effect dat kan leiden tot sociaal isolement en eenzaamheid, " hij zegt.

Maar zelfs het aantonen van het belang van het opnemen van buurtkenmerken samen met percepties en ervaringen roept vragen op over de aard van buurten in de 21e eeuw.

Stedelijke sociologie is gebaseerd op wat bekend staat als de Chicago School, een mentaliteit uit het begin van de 20e eeuw die vroeg hoe de overgang van agrarische naar industriële centra de vitaliteit van het gemeenschapsleven zou beïnvloeden.

Iets soortgelijks gebeurt tegenwoordig met opkomende digitale technologieën. Maar deze nieuwe technologieën creëren geen omgeving die de huidige gemeenschappen overschaduwt, volgens Scherp.

"Veel buurten bestaan ​​uit bewoners die regelmatig met elkaar in contact komen, betekenisvolle banden aanwakkeren, en uiteindelijk tevreden zijn met hun omgeving, ", zegt Sharp. "Volledig begrip van hoe dit gebeurt, zou wetenschappers en beleidsmakers moeten helpen te anticiperen op hoe gemeenschappen in de toekomst zullen veranderen."