In een tijd van "nepnieuws" en een groeiend wantrouwen jegens wetenschappelijke experts, onderzoekers van het Global Strategy Lab van de York University werken eraan om de kans te vergroten dat beleidsbeslissingen worden gebaseerd op de best beschikbare wetenschap.

Steven J. Hoffman, hoogleraar mondiale gezondheid, Wet, en politieke wetenschappen aan de York University, en zijn team bij het Global Strategy Lab, heeft een internationale groep experts uit verschillende disciplines bijeengeroepen om 12 tijdschriftartikelen voor te bereiden die een breed scala aan inzichten bieden in het effectief creëren en beheren van wetenschappelijke adviescommissies (SAC's). Het project is opgezet om de Wereldgezondheidsorganisatie te ondersteunen bij het verbeteren van haar eigen SAC's die klinische, gezondheidsstelsels en richtsnoeren voor de volksgezondheid.

De bevindingen van de drie jaar durende inspanning werden deze week gepubliceerd als onderdeel van een speciale uitgave van het tijdschrift Wereldwijde uitdagingen .

In het speciale tijdschriftnummer worden belangrijke lessen getrokken over SAC's en hun ontwerp, met twee van de artikelen die specifiek over SAC's bij de Wereldgezondheidsorganisatie gaan. Deze inzichten kunnen helpen bij het maximaliseren van de toepassing van hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek bij toekomstige beleids- en programmabeslissingen.

"De effectiviteit van wetenschappelijk advies hangt sterk af van het hebben van goed ontworpen processen voor het genereren van dat advies, " zei Hoffman. "Met deze 12 tijdschriftartikelen, we bieden regeringen en internationale instanties evidence-based begeleiding voor het opzetten van wetenschappelijke adviescommissies, ze op maat te maken voor elke unieke context, en ervoor te zorgen dat hun werk de meeste impact kan hebben."

Het speciale tijdschriftnummer onderzoekt SAC's op een aantal gebieden, waaronder het milieubeleid in Californië en wereldwijd, evenals malariabestrijding en hiv/aids in Afrika bezuiden de Sahara. Het speciale nummer bevat ook inzichten uit interviews met 35 senior medewerkers van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Het benadert SAC's door een institutionele ontwerplens, door hun vorming te analyseren, hun grootte, en hun functionaliteit onder andere criteria.

"Het goede nieuws is dat kleine ontwerpwijzigingen de effectiviteit van wetenschappelijke adviescommissies aanzienlijk kunnen verbeteren voor een groter algemeen nut. De samenstelling van een commissie is van belang, zo ook zijn stoel, diversiteit, besluitvormingsregels, betrokkenheid van belanghebbenden, en vele andere factoren. Regeringen en instanties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, die veel wetenschappelijke adviescommissies bijeenroepen, kunnen een leidende rol spelen bij de verdere ontwikkeling van de wetenschap van wetenschappelijk advies door hun eigen processen te bestuderen en lessen te trekken voor verbetering in de loop van de tijd, ' zei Hofman.

Enkele van de andere belangrijke bevindingen over wetenschappelijke adviescommissies zijn:

• Leden van SAC's moeten transparant zijn over hun eigen conflicten, verplichtingen, en vooroordelen die vervolgens op de juiste manier kunnen worden beheerd
• SAC's moeten een evenwicht vinden tussen de noodzaak om belanghebbenden bij discussies te betrekken zonder de onafhankelijkheid en integriteit van het wetenschappelijke proces in gevaar te brengen
• SAC's die met wetenschappelijke onzekerheid worden geconfronteerd, moeten transparant zijn in de manier waarop ze bewijsmateriaal evalueren en moeten voortdurend bespreken wat het betekent om wetenschappelijk advies te ontwikkelen en te verstrekken in politieke contexten