Een studie uitgevoerd in de hypobare kamer van de Simon Fraser University heeft het besluit van Air Canada bezegeld om piloten toe te staan ​​gezichtshaar te dragen.

Tot vorig jaar, Air Canada en verschillende andere luchtvaartmaatschappijen eisten dat piloten een gladgeschoren gezicht hadden. Air Canada redeneerde dat in geval van nood tijdens de vlucht, een gladgeschoren gezicht was nodig om een ​​goede afdichting op een mond-neusmasker te verzekeren.

In het najaar van 2016, echter, de luchtvaartmaatschappij behield Sherri Ferguson, directeur van de afdeling Milieugeneeskunde en Fysiologie van SFU, en haar team om de werkzaamheid van gezichtsmaskers op verschillende baardlengtes te onderzoeken.

"We hadden twee doelen, "zegt Ferguson. "Eerst, we moesten bepalen of de huidige apparatuur die wordt gebruikt in de Canadese commerciële luchtvaartindustrie voldoende zuurstof levert om een ​​bebaarde piloot te beschermen tegen hypoxie tijdens een noodscenario voor drukverlaging in de cabine."

Hypoxie treedt op wanneer het lichaam niet genoeg zuurstof krijgt en minuten na het verschijnen van de symptomen schade aan de hersenen en andere organen kan veroorzaken en een piloot arbeidsongeschikt of bewusteloos kan maken.

"Ten tweede, we moesten uitzoeken of het masker voldoende bescherming biedt tegen koolmonoxide en giftige dampen als de cabine vol rook zou komen te staan ​​door brand."

De onderzoekers verdeelden de onderzoeksdeelnemers in drie groepen:degenen met een kleine hoeveelheid gezichtshaar zoals stoppels (minder dan 0,5 cm lang), die met middelgrote baarden en die met lange baarden (tot 40 cm).

Het dragen van maskers geleverd door Air Canada, de deelnemers werden in een hypobare kamer geplaatst, die hoogten van 10 simuleerde, 000 tot 25, 000 voet boven zeeniveau. De onderzoekers maten de zuurstofverzadigingsniveaus van de deelnemers bij elke hoogteverandering, omdat een daling van de zuurstofverzadigingsniveaus zou aangeven dat de maskers lekken en niet in staat zijn om een ​​goede afdichting te behouden.

Voor de tweede toets de onderzoekers gebruikten stannichloride, wat tranende ogen en een branderig gevoel in de longen veroorzaakt, om omstandigheden te creëren die vergelijkbaar zijn met brandrook.

De onderzoekers vonden geen nadelige effecten op bebaarde proefpersonen binnen de twee parameters van het onderzoek, en dat de maskers bescherming behielden, ongeacht de verschillende hoeveelheden gezichtshaar.

De studie vormde de basis voor Air Canada om haar gezichtshaarbeleid voor vliegtuigbemanning te wijzigen en staat nu een maximale lengte van 1,25 cm toe en netjes getrimd.