Politicologen zijn van oudsher slecht in het voorzien van de belangrijkste ontwikkelingen. Weinigen van ons vermoedden het einde van de Koude Oorlog; bijna niemand zag de Arabische Lente aankomen.

Ter verdediging van mijn discipline, daar is een reden voor.

Voordat een gedenkwaardige gebeurtenis plaatsvindt, er zijn talloze mogelijkheden en verschillende manieren waarop gebeurtenissen zich kunnen ontvouwen. Nadat het is gebeurd, echter, het zal onvermijdelijk lijken. En nadat het is gebeurd, we zullen heel goed zijn in het uitleggen waarom het moest gebeuren.

Zeer weinigen van ons voorspellen nu de sociaal-politieke situatie in de Verenigde Staten, die nu een afzettingsonderzoek naar president Donald Trump bevat, zal leiden tot een opstand.

Maar na jaren lesgeven over protesten, opstanden en revoluties, het lijkt mij dat de VS momenteel alle tekenen vertoont die politicologen en historici achteraf zouden identificeren als bevorderlijk voor een revolutionaire opstand.

Wat brengt een revolutie teweeg?

Natuurlijk, elke revolutie is uniek en onderlinge vergelijkingen leveren niet altijd bruikbare inzichten op. Maar er zijn een paar criteria die we achteraf identificeren die meestal aanwezig zijn bij revolutionaire explosies.

Eerst, er is een enorme economische ongelijkheid.

Tweede, er is een diepe overtuiging dat de heersende klassen alleen zichzelf dienen ten koste van alle anderen, het geloof ondermijnen dat deze ongelijkheden ooit door de politieke elite zullen worden aangepakt.

Derde, en enigszins als reactie hierop, er is de opkomst van politieke alternatieven die voorheen nauwelijks acceptabel waren in de marge van de samenleving.

gecombineerd, deze factoren creëren een diep gevoeld en breed gedeeld gevoel van onrechtvaardigheid, een bijna tastbare overtuiging dat het systeem niet werkt voor de meerderheid en alleen voor de zeer weinigen die misbruik maken van hun bevoorrechte positie. Deze eigenschappen verzwakken de aanspraak op legitimiteit van elk regime.

Maar ze zijn niet alleen voldoende. Het onmisbare ingrediënt van een politieke revolutie is de mentale revolutie die eraan voorafgaat:persoonlijke overtuigingen dat het systeem niet meer werkt en moet worden vervangen.

De komst van een revolutie

Vóór de meeste grote revoluties, er is een forse toename van het aantal protesten. Bevolkingen tonen hun ongenoegen en uiten hun grieven via marsen, petities en protesten.

Als hun zorgen ongeadresseerd blijven, deze protesten worden extremer:petities worden stakingen, marsen worden gewelddadige opstanden. Verzet wordt een dagelijkse realiteit en politieke organisatie gemeengoed.

Zodra de bevolking ervan overtuigd is dat het systeem niet werkt, en hun grieven zullen ongehoord blijven, dan kan bijna alles een politieke explosie veroorzaken.

Het zou een historische ontwikkeling kunnen zijn zoals de lutherse reformatie die de grote boerenopstand van 1525 teweegbracht, of de Grote Oorlog die de Russische revolutie van 1917 aanwakkerde.

Maar het kan ook een relatief alledaags, veelvoorkomende gebeurtenis zoals het belastingconflict dat leidde tot de Engelse burgeroorlog in de jaren 1640, of een hongersnood in Frankrijk in 1788. In de Arabische Lente, het was de woede van een visboer op de corrupte politie.

Werkelijk? Een revolutie in de VS?

De Verenigde Staten vertonen alle bovenstaande kenmerken. Het land ervaart enorme niveaus van economische ongelijkheid die volgens elke zinvolle meting erger wordt.

De New York Times schrijft over de "gebroken economie, " De Atlantische Oceaan wijst op de "giftige klassenkloof" die "snel onoverbrugbaar wordt, " en de Intelligencer noemt recente gegevens die door de Federal Reserve zijn vrijgegeven "een vernietigende aanklacht tegen het kapitalisme".

Vergeleken met het vorige decennium, Amerikanen werken veel meer voor veel minder loon, en ze betalen aanzienlijk meer voor hun basisbehoeften. Zelfs Fox News heeft het moeilijk om het feit te verdraaien dat meer Amerikanen dan ooit meerdere banen moeten hebben, een fulltime baan en daarnaast een parttime baan, gewoon om de eindjes aan elkaar te knopen.

Hoewel de verwoesting die de arbeidersklasse door de recessie van 2008 heeft aangericht, nog lang niet is verholpen, economen voorspellen nu al een nieuwe recessie.

Dit zouden verontrustende signalen zijn in een land waar het vertrouwen in de politieke autoriteit groot is. In de VS, dat is niet het geval.

Het vertrouwen in de politieke autoriteit is aanzienlijk afgenomen. Het vertrouwen in het politieke systeem is op een historisch dieptepunt, en Amerikanen lijken ook het vertrouwen in politici te hebben verloren, zelfs de zeldzame paar menen dat ze het goed bedoelen.

Grootste protesten

In de tussentijd, de afgelopen jaren hebben de grootste protesten in de geschiedenis van het land plaatsgevonden. En enkele van de problemen die de protesten hebben aangespoord, van Occupy Wall Street tot de Women's March en March For Our Lives, zijn aangepakt. In feite, de situaties die ertoe hebben geleid, zijn voortgezet of verslechterd.

Politie, decennia lang geplaagd door terechte beschuldigingen van systemisch racisme, voor het eerst moeilijkheden ondervindt bij het aannemen en behouden van nieuwe functionarissen.

En de kloof tussen wetshandhaving en de mensen gaat verder dan alleen een gebrek aan vertrouwen - er is nu een afnemend vertrouwen in het vermogen en de neutraliteit van wetshandhavingsinstanties.

Wanneer dat gebeurt, mensen gaan zich expliciet wapenen tegen de staat. De hele tijd, de Amerikaanse immigratie- en douaneautoriteit bouwt faciliteiten om zijn officieren op te leiden voor stedelijke oorlogsvoering.

Als reactie op de crises politieke bewegingen die tien jaar geleden ondenkbaar waren, zijn snel, en nogal zichtbaar, stijgende lijn.

Fascisme te zien

Hoewel het Amerikaanse systeem nooit vrij was van zijn racistische en koloniale wortels, de laatste keer dat het fascisme zo prominent aanwezig was in het land was de korte periode voor de Tweede Wereldoorlog.

Maar deze keer, het is de regering die fascistische marsen goedkeurt en openlijk beraadslaagt of antifascisme terrorisme is.

Het gaat gepaard met een algemeen gevoel van vervreemding van en afkeer van het kapitalisme door Amerikanen.

Inderdaad, twee van de belangrijkste kanshebbers voor de Democratische presidentiële nominatie, Elizabeth Warren en Bernie Sanders, hebben hun campagnes gebouwd op de mislukkingen van het kapitalisme, de dienstbaarheid van Washington aan de rijken en de machtigen en de belofte van structurele verandering.

Zou een Amerikaanse revolutie een goede zaak kunnen zijn?

Nee. Revoluties zijn nooit goed om mee te maken; ze brengen conflict en oorlog, pijn, lijden en honger, en het land decennialang in politieke instabiliteit storten.

Maar ook:Ja.

Bijna alle politieke rechten die burgers genieten en alle bescherming die ze hebben tegen willekeurig gebruik van politiek gezag zijn het resultaat van revoluties uit het verleden.

En soms blijven politieke systemen zo ver achter bij het politieke bewustzijn dat revoluties de enige manier worden om de achterstand in te halen.

Op plaatsen met een langdurige politieke cultuur en instellingen, waar georganiseerde politieke bewegingen politiek bedrijven zonder wapens te gebruiken, revoluties kunnen relatief beter worden gecontroleerd zonder in totale chaos te vervallen.

Tunesië, bijvoorbeeld, kwam ongedeerd uit de Arabische Lente en zijn politieke revolutie. Het was ook het enige land van de Arabische Lente met langdurige politieke instellingen die de leiding hadden over het proces. Die vier instellingen ontvingen later de Nobelprijs voor de Vrede voor het beschermen van het land tegen absolute chaos.

In de VS, het is duidelijk dat het systeem niet in het belang van iedereen werkt. Er zijn nog talloze mogelijkheden en verschillende manieren waarop gebeurtenissen zich kunnen ontvouwen. Maar tenzij deze systeemstoringen snel worden verholpen, politicologen van de toekomst zullen uitleggen hoe een maatschappelijke explosie in de VS onvermijdelijk werd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.