Mensen die zich zorgen maken over massale schietpartijen hebben de neiging hun politieke ideologie op te geven over typisch verdeelde kwesties, volgens een onderzoek door twee professoren van de Universiteit van Kansas.

Toch hebben beleidsmakers - vooral degenen die hervormingen van de wapenwetgeving nastreven om het aantal massale schietpartijen in te dammen - de afgelopen jaren grotendeels gefaald om te profiteren van de houding rond dit soort angst.

"De onmiddellijke nasleep van een massale schietpartij waarover veel publiciteit is, vertegenwoordigt daarom een ​​soort beleidsvenster, " zei Mark Joslyn, KU hoogleraar politieke wetenschappen. "Het angstige publiek lijkt open en ondersteunend voor beleidsverandering. We weten niet zeker hoe lang deze gematigde ideologische staat zal duren, maar het is duidelijk dat de context van de publieke opinie aanzienlijk verandert na massale schietpartijen - en het is de emotie van angst die de afhankelijkheid van mensen van ideologisch denken remt."

Joslyn en Don Haider-Markel, hoogleraar en voorzitter van de afdeling Politicologie van de KU, onderzocht de effecten van individuele angst na de schietpartij in een nachtclub in Orlando in 2016, waarbij een schutter 49 mensen doodde en 58 anderen verwondde.

Het journaal Onderzoek en politiek hebben onlangs hun bevindingen gepubliceerd. Joslyn en Haider-Markel hebben de afgelopen jaren verschillende onderzoeken gepubliceerd over trends in wapenpolitiek. Deze studie is het eerste onderzoek naar de emotionele reacties van het publiek op massale schietpartijen.

Tijdens het schieten, de schutter Omar Mateen belde 911 en beloofde trouw aan de leider van de Islamitische Staat van Irak en de Levant. De politie heeft hem later vermoord, en de schietpartij was de dodelijkste in de Amerikaanse geschiedenis tot de schietpartij in Las Vegas in 2017.

Voor de studie voerden de onderzoekers een nationaal onderzoek uit onder Amerikaanse volwassenen dat minder dan een week na de tragedie in Orlando begon. Aan de respondenten werden vragen gesteld om hun angst voor de schietpartij te meten. Ongeveer 25 procent van de mensen reageerde behoorlijk angstig, terwijl 40 procent aangaf erg angstig te zijn.

Joslyn zei dat een belangrijke bevinding was dat de angst voor een massale schietpartij een duidelijke afname van de ideologische verdeeldheid onder mensen veroorzaakte. De steun voor nieuwe restrictieve wapenwetten onder deze angstige mensen nam toe, evenals een toename van het vertrouwen en de steun voor de overheid, vooral onder conservatieven.

"Een angstig publiek weegt informatie af die het anders misschien had genegeerd. Sterke ideologische verschillen nemen af ​​en vaak ontdekten we dat liberalen en angstige conservatieven het eens leken te zijn over controversiële kwesties als wapens, oorzaken van massale schietpartijen, en steun aan de overheid, " zei Joslyn. "De emotionele reactie van angst verandert hoe mensen doorgaans over politiek denken. Bezorgde burgers hanteren geen ideologische denkpatronen, maar matigen zich eerder af van links-rechts cognitie."

Deze gematigde ideologische staat houdt geen stand, echter, en de onderzoekers weten niet zeker hoe lang het duurt.

"Als elites op dit punt resoluut optreden, echte beleidswijzigingen zouden resulteren, " zei Joslyn. "Het angstige publiek is er klaar voor - en dit vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van het publiek na massale schietpartijen."

De onderzoekers zeiden dat er meer onderzoek nodig is naar angst en de effecten ervan.

"Gezien de toegenomen frequentie en omvang van massale schietpartijen, "Joslyn zei, "dergelijke gebeurtenissen verdienen meer aandacht van sociale wetenschappers."