"Kersenbloesem, " een 39-jarige vrouw werkte rond het begin van de "Grote Recessie" als gastvrouw van een hotelontbijtbar. en drie jaar later werd ze geïnterviewd om haar worsteling met haar werkloosheid te beoordelen. Ze vertelde over haar lege koelkast.

Een onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Missouri, dat begon als een onderzoek naar de werkloosheid na de recessie, leidde ertoe dat onderzoekers ontdekten dat deelnemers voedsel gebruikten om hun omstandigheden te beschrijven.

In de lagere klassen, de ondervraagden hadden de neiging om over voedsel te denken als overleving; ze ervaren voedselonzekerheid, maar vroeg zelden om voedsel van familie vanwege vermeende stigma's. Mensen uit de middenklasse hadden de neiging om taal te gebruiken om hun relatie met voedsel te "vervagen", waardoor het voor de luisteraar een uitdaging is om te weten of ze voedselonzekerheid ervoeren. Als resultaat, het was onwaarschijnlijk dat ze toegang zouden krijgen tot voedselbronnen om voedselonzekerheid aan te pakken.

Echter, geïnterviewde mensen in de hogere klassen spraken over eten als een netwerkinstrument, zelden rekening houdend met de fysieke noodzaak ervan. Onderzoekers geloven dat, aangezien voedselonzekerheid de sociale klassengrenzen overschrijdt tijdens economische neergang, en gezien de verscheidenheid aan verschillende reacties op voedselonzekerheid, beleidsmakers moeten rekening houden met alle demografische en sociaal-economische achtergronden bij het vormen van beleid dat van invloed is op voedselonzekerheid.

"Voedsel is de essentie van sociale klasse - de manier waarop we erover praten, de manier waarop we erover denken, " zei Debbie Dougherty, hoogleraar communicatie aan het MU College of Arts and Science. "We denken meestal aan honger als iets dat puur materieel is, we moeten honger ook beschouwen als iets communicatiefs. Voedseldiscoursen zijn ingebed in de Amerikaanse cultuur en kunnen sociaal en cultureel kapitaal onthullen. Onze studie onthulde manieren waarop het voedselverhaal de geleefde ervaringen laat zien van mensen die werkloos zijn."

Met behulp van een methode genaamd Photovoice, onderzoekers vroegen de deelnemers om foto's van hun ervaringen te maken om hun werkloosheid te verklaren en te illustreren. De ondervraagden hebben de neiging om actiever te worden in het onderzoeksproces, en hun foto's bieden een andere bron van gegevens.

De gegevens zijn verzameld tussen 2012 en 2013. en deelnemers werden gekozen uit verschillende demografische en sociaal-economische achtergronden. In hun reacties 19 van de 21 deelnemers spraken vrijwillig over voedsel en toegang tot voedsel. Verschillende lagere en middenklassen hebben foto's ingestuurd van lege of nauwelijks gevulde koelkasten, anderen spraken over hoe moeilijk het kan zijn om aan voedsel te komen.

"Wat verrassend was, was dat degenen uit de hogere klassen goed waren in het verdoezelen van hun 'voedseldrama', '" zei Dougherty. "Het voorrecht dat deze groep mensen eerder had - dat ze eten alleen als een sociale of werkfunctie beschouwden - zorgde ervoor dat ze niet hoefden na te denken over hun gebrek aan voedsel - ze hadden de neiging om de fantasie van hun leven door met hun laptops naar de coffeeshop te gaan en werk te veinzen. Verrassend genoeg, dit zijn de mensen die verdwalen in de shuffle in de discussie over voedselonzekerheid."

Dougherty zegt dat beleidsmakers de neiging hebben om over voedsel in regio's te denken - als een geografisch gerelateerd probleem. Dougherty en haar team suggereren dat beleidsmakers op lokaal, staats- en nationale niveaus zouden voedselonzekerheid moeten aanpakken als een meer verspreid probleem dat verschillende klassen en verschillende buurten in onze steden omvat.

"Onze economie draait over het algemeen in cycli van 8 tot 10 jaar, dus als we een economische neergang hebben, we moeten breder nadenken over de distributie van voedsel in plaats van erover na te denken in deze geografisch kleine ruimtes, ' zei Dougherty.

De studie, "Een Photovoice-onderzoek naar voedsel(on)veiligheid, werkloosheid, en de discursief-materiële dialectiek, " werd gepubliceerd in Communicatiemonografieën .