Uit een recent onderzoek blijkt dat wanneer een accountantskantoor een branchegediversifieerde klantenportefeuille heeft, de kwaliteit van de audits van het bedrijf lijdt eronder - en hoe meer bedrijfstakken het auditeert, hoe slechter die audits zijn.

"We hebben 'goede' controlekwaliteit gedefinieerd op basis van de waarschijnlijkheid van een herziening van de jaarrekening van een bedrijf, " zegt Nathan Goldman, co-auteur van een paper over het werk en een assistent-professor boekhouden aan het Poole College of Management van de North Carolina State University. "Een herformulering vindt plaats wanneer, na het uitbrengen van jaarrekeningen, een onderneming of accountant constateert een materiële fout in de kwantitatieve of kwalitatieve informatie in de jaarrekening. Als het auditteam zijn werk heeft gedaan, en de audit werd uitgevoerd met hoge kwaliteit, dan had het auditteam eventuele afwijkingen moeten onderkennen voordat de financiële overzichten werden opgesteld."

Voor de studie, onderzoekers keken naar gegevens van 2002 tot 2015. Het aantal jaren aan gegevens dat ze voor elk bedrijf hadden, varieerde, maar hun dataset kwam uit op 35, 265 bedrijfsjaren in totaal.

"We ontdekten dat het aannemen van klanten uit veel verschillende industriesectoren de auditprestaties schaadde, " zegt Goldman. "Het effect was het duidelijkst in gevallen waarin auditkantoren een sectorgediversifieerde klantenportefeuille hadden - die auditors hadden de laagste auditkwaliteit."

De onderzoekers ontdekten ook dat de grootte van het accountantskantoor, en of het werd beschouwd als een "industriespecialist, " had niet per se een effect op de kwaliteit van de audit.

"Een accountantskantoor kan veel spraakmakende klanten in een bepaalde branche hebben en toch als branchebreed worden beschouwd als het ook klanten in verschillende andere sectoren controleert, " zegt Goldman. "En het effect dat we zagen was waar voor sommige van deze zogenaamde 'industriespecialisten' - het onderzoek pikte niet alleen accountantskantoren op die geen branche-experts zijn. Vergelijkbare punten kunnen worden gemaakt voor kantoorgrootte, in die zin dat we bewijs leveren dat de relatie tussen diversiteit in de sector en auditkwaliteit bestaat voor zowel grote als kleine rekenkamers."

Als onderdeel van de studie, de onderzoekers overwogen ook de mogelijkheid dat kantoren kleine subsets van klanten controleren die "clusters, " in plaats van een breed scala aan willekeurige klanten in verschillende industrieën. De onderzoekers ontdekten dat wanneer de klanten van een bedrijf deze clusters omvatten, het nadelige effect op de controlekwaliteit is verminderd. Dit resultaat suggereert dat de huidige metingen van de expertise van auditkantoren of kantoren niet adequaat het punt weergeven waarop concentraties in een sector de auditkwaliteit ten goede komen.

"Deze bevinding komt overeen met het idee dat hoewel een sectorgediversifieerde klantenportefeuille de auditkwaliteit voor de totale portefeuille vermindert, geïsoleerde verbetering kan optreden voor gerichte subgroepen van klanten, ' zegt Goudman.

"Dit suggereert dat leidinggevenden of auditcommissies die de kwaliteit van audits van financiële overzichten willen verbeteren, niet naar het auditkantoor of het kantoor hoeven te zoeken met de meeste klanten in de sector, Goldman voegt toe. "In plaats daarvan zouden ze rekening moeten houden met accountantskantoren of kantoren die voldoende kennis hebben van de branche die kan ontstaan ​​uit clusters van drie of meer klanten uit dezelfde branche."

De krant, "Audit Office Industrie Diversiteit en Audit Kwaliteit, " is gepubliceerd in het Journal of Accounting, Audit &Financiën. Het artikel is geschreven door Erik Beardsley van de Universiteit van Notre Dame en Thomas Omer van de Universiteit van Nebraska.