Camera's van politielichamen kunnen het vertrouwen tussen agenten en burgers verbeteren en tegelijkertijd waardevol bewijs leveren om eerlijkere procesresultaten te garanderen. volgens een noordoostelijke studie van een proefproject van een jaar met politiecamera's in Boston.

"De fundamentele conclusie is dat bodycamera's een klein maar significant voordeel opleveren in termen van beleefdheid, zonder zich te bemoeien met de manier waarop agenten hun dagelijkse werk doen, " zei co-auteur Anthony Braga, een Distinguished Professor of Criminal Justice in Northeastern.

De potentiële voordelen van de bodycamera's gaan verder dan wederzijds vertrouwen, volgens Jack McDevitt, co-auteur van de studie en associate decaan voor onderzoek aan het Northeastern's College of Social Sciences and Humanities.

"Een van de verrassingen was hoe waardevol deze video's zijn tijdens het proces voor zowel aanklagers als advocaten, " zei hij. "Beide partijen zeiden dat ze geloven dat video's de resultaten van rechtszaken rechtvaardiger maken."

De stad is van plan het gebruik van lichaamscamera's geleidelijk uit te breiden en heeft al $ 2 miljoen toegewezen voor de aankoop van 400 extra camera's, volgens een verklaring van de burgemeester van Boston, Martin J. Walsh.

"Deze studie toont de potentiële waarde aan die lichaamscamera's kunnen hebben als onderdeel van onze algemene strategie voor het versterken van de banden tussen wetshandhavers en de bewoners die ze dienen, ' zei Wals.

De politiecommissaris van Boston, William Gross, prees ook het programma, zegt in een verklaring dat het "zeer belangrijk is geweest om uit de eerste hand te begrijpen wat leden van de gemeenschap denken dat de stad vooruit zal helpen en hoe technologie een rol kan spelen." Gross is benoemd tot opvolger van de politiecommissaris van Boston, William B. Evans, die van plan is om zaterdag af te treden.

Braga merkte op dat de aanwezigheid van camera's het aantal of type interacties dat de politie met het publiek had niet veranderde, het had ook geen invloed op hun interacties op basis van ras, etniciteit, of geslacht.

"Dat is allemaal goed nieuws, "zei Braga. "Er was geen verandering in de manier waarop ze werken, maar de camera's hebben een klein maar betekenisvol aantal gebeurtenissen gedeëscaleerd."

Lichaamscamera's kunnen ook de politieopleiding verbeteren en de gemeenschap informeren over de uitdagingen en verantwoordelijkheden waarmee politieagenten worden geconfronteerd, volgens het rapport, die donderdag werd uitgebracht.

McDevitt, die uitgebreide interviews heeft afgenomen voor het onderzoek, zei dat het bodycamera-project veel steun heeft gekregen van een grote verscheidenheid aan groepen, inclusief burgers, activisten, politieagenten, advocaten, en meer.

Het onderzoek omvatte twee primaire maatregelen:klachten van burgers tegen agenten en het aantal keren dat agenten geweld gebruikten om een ​​situatie aan te pakken. Deze "gebruik van geweld" rapporten, die verplicht zijn, geven een indicatie van hoe vaak agenten gespannen situaties kunnen diffunderen zonder fysiek ingrijpen.

Braga zei dat beide maatregelen klein waren in vergelijking met andere stedelijke politiediensten, en benadrukte dat deze aantallen in de vier jaar voorafgaand aan het proefproject al drastisch waren verbeterd. Van 2013 tot 2017, klachten van burgers tegen de politie van Boston daalden met 46 procent en het aantal meldingen over geweldgebruik daalde met 52 procent.

Echter, het proefprogramma toonde aan dat bodycams de politie van Boston helpen om op beide gebieden nog beter te worden.

Bij het vergelijken van de 140 agenten die lichaamscamera's dragen met een vergelijkbaar aantal willekeurig geselecteerde agenten zonder camera's, Braga zei dat er een "kleine maar betekenisvolle" afname was in zowel klachten als het gebruik van geweld. De groep van 140 agenten met camera's produceerde maandelijks één klacht minder en één geweldsmisbruikmelding minder dan de groep zonder camera's.

Het jarenlange project leverde 38, 200 video's over meer dan 46, 000 uur. De auteurs zeiden dat de kwaliteit van zowel de video als de audio goed was, zelfs 's nachts en bij slecht weer. Naast het leveren van uitstekend bewijs voor aanklagers en advocaten, het rapport wees op hun waarde in politietraining en het opleiden van de gemeenschap over hoe politieagenten omgingen met verwarrend, emotioneel, en gevaarlijke situaties op regelmatige basis.

"De realiteit is dat we een goede politieafdeling hebben in Boston die meestal respectvol met burgers omgaat - en de video's laten zien dat, ’ zei McDevitt.