U heeft vrijwel onbeperkte keuzes waar u uw tijd doorbrengt, maar je hangt altijd op dezelfde paar plaatsen rond. Ben je saai? Nee, je bent een mens.

Bestuderen hoe mensen de ruimte om hen heen gebruiken, hun tijd besteden, en reis, heeft de afgelopen jaren een revolutie doorgemaakt. Vandaag, wetenschappers zijn in staat om de trajecten van miljoenen gebruikers van mobiele telefoons te bestuderen om de aard van menselijke mobiliteit te onderzoeken. Misschien verrassend, onderzoek toont aan dat er universaliteiten zijn in ons gedrag:met andere woorden, hoewel ieder van ons een unieke routine heeft, we lijken allemaal op elkaar in bepaalde opzichten.

Bijvoorbeeld, in onze nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , we ontdekten dat we allemaal het grootste deel van onze tijd besteden aan het bezoeken van slechts 25 plaatsen, gemiddeld. Verrassend genoeg, dit resultaat is consistent in alle culturen, leeftijden, en geslachten, wat suggereert dat deze grens diep geworteld is in de menselijke natuur.

We hebben 150 stabiele relaties

Als je hebt gehoord van 'Dunbar's nummer', misschien maak je nu een mentale connectie. En met een goede reden. In de jaren 1990, antropoloog Robin Dunbar stelde voor dat het aantal relaties dat mensen tegelijkertijd kunnen onderhouden beperkt is, en deze beperking is diep geworteld in het menselijk brein.

Dunbar merkte op dat binnen primaten, er is een verband tussen de grootte van een deel van de hersenen dat de neocortex wordt genoemd, en de grootte van de sociale groep (zie bovenstaande grafiek). Gezien de grootte van de menselijke neocortex, Dunbar schat dat we ongeveer 150 sociale relaties tegelijk kunnen onderhouden. Vandaag, de "Dunbar's number"-hypothese is bevestigd met behulp van offline en online gegevens over menselijke interacties.

Onze nieuwe studie is de eerste poging om te onderzoeken hoe mensen verbindingen onderhouden. Niet met andere mensen, maar met fysieke locaties:Thuis en werk, bars, restaurants, parken, bioscopen, en zelfs bushaltes.

We leven zeer voorspelbare levens

Als je ooit elke dag dezelfde mensen hebt ontmoet tijdens het woon-werkverkeer of het kopen van koffie in je favoriete café, je hebt misschien al geraden dat de manier waarop mensen zich in de wereld verplaatsen zeer voorspelbaar is. Wetenschappelijke studies hebben dit bevestigd, en aangetoond dat voorspelbaarheid kan worden benut om toekomstig gedrag te voorspellen:Gezien waar u de afgelopen werkdagen bent gaan lunchen, men kan een goede schatting maken van uw volgende lunchpauze.

In feite, we zijn allemaal uitgerust met een vrij klein aantal 'favoriete plekken' waar we lunchen, sporten, ontspannen, vrienden ontmoeten, en het grootste deel van ons dagelijks leven te ontwikkelen.

Onze studie is de eerste die kijkt naar menselijke mobiliteit die verder gaat dan de dagelijkse routines. We onderzochten veranderingen in gedrag over maanden en jaren, met behulp van een unieke dataset:een verzameling van 40, 000 trajecten (routes) met hoge resolutie opgenomen op mobiele telefoons, 24 maanden lang elke minuut bemonsterd.

Het bevat gegevens van het SensibleDTU-project, waar studenten van de Technische Universiteit van Denemarken smartphones kregen om hun verblijfplaats vast te leggen.

Onze resultaten suggereren dat mensen misschien toch niet zo saai zijn.

Eigenlijk ontdekken we in de loop van ons leven continu nieuwe locaties. Niet verrassend, sommigen van ons zijn meer of minder verkennend dan anderen. Maar, onverwacht, een van ons, in elke levensfase, zullen ontdekken dat we nieuwe plaatsen ontdekken waar we nog niet eerder zijn geweest.

Maar er is meer. Zo nu en dan, we kunnen een restaurant ontdekken dat we erg leuk vinden, een nieuwe winkel met uitzonderlijke aanbiedingen, een leuk park wat verder van huis, of gewoon een plek waar het de moeite waard is om terug te keren. En wij gaan daarheen. Onze kleine verzameling 'favoriete plaatsen' is niet onveranderlijk, maar kan nieuwe locaties accommoderen wanneer onze voorkeuren veranderen. De gegevens laten dit patroon heel duidelijk zien.

De meesten van ons zijn conservatief als het gaat om mobiliteit

Net als wanneer we nieuwe bars ontdekken, restaurants en stranden, we stoppen soms met het bezoeken van plaatsen waar we vroeger van genoten. En toen we naar dit effect begonnen te kijken, we ontdekten iets opmerkelijks.

Onze analyses laten zien dat wanneer we een nieuwe plek accepteren in onze reeks 'favoriete locaties, ' we verlaten een andere plaats. Met andere woorden, ons dagelijks leven ontwikkelt zich op een vast aantal plaatsen. Hoewel deze plaatsen kunnen veranderen naarmate de behoeften en omstandigheden evolueren, hun totale aantal niet.

Als we een aantal redelijke veronderstellingen maken over hoe we een 'locatie, ' het werkelijke aantal plaatsen piekt rond de 25, en, verrassend genoeg, het verschilt niet veel tussen mensen. Slechts een paar individuen behouden meer plaatsen dan dit op de favorietenlijst.

Bovendien, we beperken ook de tijd die we op elke locatie doorbrengen. Bijvoorbeeld, er zijn altijd ongeveer 10 plaatsen waar we minder dan 30 minuten per week doorbrengen; 4 waar we 30 minuten tot 1 uur per week kunnen doorbrengen, enzovoort. En we brengen zelden meer dan 48 uur per week op één plek door.

"Ik heb geen tijd" is geen goed excuus.

Dus, we zijn avontuurlijk genoeg om nieuwe plaatsen aan onze 'favorietenlijst' toe te voegen, ' maar dit gaat ten koste van plaatsen die al op de lijst staan. En uiteindelijk, dit beperkt het aantal plaatsen dat we regelmatig bezoeken. Een voor de hand liggende vraag is waarom?

Misschien hebben we het te druk en hebben we geen tijd om op meer dan 25 plaatsen tegelijk te passen?

Met behulp van een statistische test, we zagen dat dit niet het geval was:we konden in principe meer locaties in onze planning inpassen, maar dat doen we gewoon niet. De redenen hiervoor moeten nog worden opgehelderd, maar het artikel verwijst naar mogelijke verklaringen.

Bijvoorbeeld, het onderzoek toont ook aan dat mensen die meer locaties bezoeken, meer kennissen hebben, en vice versa. Deze relatie is opvallend en suggereert dat cognitieve beperkingen ook een fundamentele rol kunnen spelen bij het vormgeven van hoe we onze tijd en ruimte gebruiken.

Er zijn nog veel vragen te beantwoorden, maar deze studie is een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van menselijke mobiliteit en gedrag. We zijn nu met miljarden mensen op de planeet, en we verplaatsen ons voortdurend tussen plaatsen als we naar ons werk gaan, winkelen, enzovoort. Waar we ook gaan, we creëren vervuiling en chaos. Dus, hoe beter we menselijke bewegingen begrijpen, hoe beter we oplossingen kunnen ontwerpen om de openbare ruimte goed te benutten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.