Als leerlingen naar de middelbare school gaan, velen zien hun cijfers dalen. En hoewel sommige studenten veerkrachtig zijn in het midden van deze uitdaging, anderen bezwijken voor de druk. Hoe ze over zichzelf en hun capaciteiten denken, kan het verschil maken, volgens adolescente psychologieonderzoekers aan de Universiteit van Texas in Austin en de Universiteit van Rochester.

In een paper gepubliceerd in Kinder ontwikkeling , Psychologieonderzoekers van de UT Austin probeerden te begrijpen waarom sommige studenten veerkrachtiger waren tijdens de stressvolle overgang naar de middelbare school dan anderen. Ze ontdekten dat de denkwijze van studenten - hun overtuigingen over de vraag of slimheid een vaste eigenschap is of iets dat kan worden ontwikkeld - een belangrijke relatie vertoont met de waarschijnlijkheid van een student om de stressvolle overgang naar de middelbare school te overwinnen, vooral als de cijfers van de student beginnen te dalen.

Onderzoekers ondervroegen 499 leerlingen van de negende klas van twee openbare middelbare scholen in Texas tijdens hun eerste semester, het beoordelen van hun perceptie van intelligentie en gerapporteerde academische druk door middel van dagelijkse enquêtes en het meten van de niveaus van cortisol - een "toxisch stresshormoon" dat door het lichaam wordt uitgescheiden wanneer stressoren zich opstapelen - door middel van dagelijkse speekselafname.

Onderzoekers ontdekten dat 68 procent van de studenten tijdens de eerste 12 weken een daling in cijfers ervoer. verslechterende cijfers, echter, duidde niet voor iedereen op een hogere stressrespons.

In plaats daarvan, slechtere cijfers wezen alleen op grotere stressreacties bij studenten met een meer gefixeerde mindset - het idee dat de intelligentie van mensen vast is en niet kan veranderen. Op dagelijkse enquêtes, deze studenten gaven ook aan dat ze de stress waar ze dagelijks mee te maken hadden niet aan konden. En zelfs als hun cijfers goed waren, ze meldden zich 31 procent van de dagen "dom" te voelen.

"Afnemende cijfers kunnen 'onder de huid' kruipen, ' als het ware voor eerstejaars middelbare scholieren die denken dat intelligentie een vaste eigenschap is, " zei Hae Yeon Lee, een afgestudeerde psychologiestudent aan de UT Austin en de hoofdauteur van de studie. "Maar geloven, in plaats daarvan, dat intelligentie kan worden ontwikkeld - of een zogenaamde groeimindset hebben - de effecten van academische stress kan bufferen."

Onderzoekers ontdekten dat studenten met een vaste mindset de dag na het rapporteren van een intense academische stressor nog steeds veel stress vertoonden, terwijl mensen met een groeimindset een sterke stressreactie vertoonden op de dag van een gerapporteerde stressor, maar de volgende dag weer normaal werden.

Dit, onderzoekers suggereren, kan zijn omdat een groeimindset leerlingen ertoe aanzet hun problemen proactief op te lossen, bijvoorbeeld door met leraren te praten of hun vaardigheden te verbeteren, waardoor ze de volgende dag effectiever kunnen omgaan.

Algemeen, veerkracht van studenten tegen dalende cijfers en andere academische stressoren was afhankelijk van hun denkwijze, aantonen van een belangrijk verband tussen hoe studenten intelligentie zien en hoe ze academische stress internaliseren, aldus onderzoekers.

"Als het niet wordt aangepakt, vroege academische tegenspoed tijdens schoolovergangsperioden kan bijdragen aan blijvende onderwijskloven in schoolbetrokkenheid, uitvalpercentages en inschrijvingen op de universiteit, " zei co-auteur David Yeager, een universitair hoofddocent psychologie aan de UT Austin en lid van het Mindset Scholars Network. "Meer studenten zouden kunnen gedijen als scholen zorgvuldig passende uitdagingen zouden selecteren, en studenten voorzien van op groei gerichte overtuiging dat, met de juiste middelen, ze zouden hun capaciteiten kunnen blijven ontwikkelen om aan redelijke eisen te voldoen."