Technologie biedt docenten onvoorstelbare tools die snel op de voorgrond treden, vooral vanwege beperkingen als gevolg van de aanhoudende COVID-19-pandemie. Schrijven in een redactioneel artikel in het International Journal of Smart Technology and Learning, Charles Xiaoxue Wang en Michele Garabedian van het Stork College of Education aan de Florida Gulf Coast University in Fort Myers, ONS., bespreek het potentieel van virtual reality in het onderwijs en prelude een speciale uitgave van het tijdschrift over dit onderwerp.

Ze definiëren virtual reality (VR) als "elke technologie die gebruikers een interactieve computergegenereerde ervaring biedt via tekst, geluid, visueel, ruimtelijke en/of snelheidsberichten binnen een gesimuleerde omgeving die de gebruikers betrekt bij multi-zintuiglijke interacties en reacties." Door deze definitie, augmented reality (AR), gemengde realiteit (MR), en hybride realiteit (HR) vallen ook onder dit onderwerp. Ze wijzen erop dat het met de huidige technologie mogelijk is om VR naadloos te integreren in leren, opleiding, en instructie in veel verschillende contexten.

Breed, VR kan verschillende communicatiemethoden bieden, meeslepende en reproduceerbare leeromgevingen die kunnen worden aangepast aan speciale behoeften, een uniek perspectief dat interactie bevordert en een laag risico heeft. VR opent ook nieuwe perspectieven die een opvoeder zou kunnen bieden en geeft leerlingen nieuwe mogelijkheden voor hun reactie.

Het aantal onderzoekspapers waarin VR wordt besproken, begon al dramatisch toe te nemen in techniek en geneeskunde en meer recentelijk is het aantal in educatief onderzoek ook enorm gestegen.

"Elk artikel in dit speciale nummer biedt een uniek en belangrijk perspectief bij het verkennen van VR en VR-gerelateerde problemen, ’ schrijven de auteurs.