De grootste bedrijven van Seattle, zoals Amazon en Starbucks, zullen een nieuwe belasting moeten betalen om daklozendiensten en betaalbare huisvesting te helpen financieren op grond van een maatregel die is goedgekeurd door stadsleiders.

De gemeenteraad heeft maandag unaniem een ​​compromisplan aangenomen dat bedrijven belast die ten minste $ 20 miljoen aan bruto-inkomsten hebben, ongeveer $ 275 per fulltime werknemer per jaar - lager dan de aanvankelijk voorgestelde $ 500 per werknemer. De zogenaamde "hoofdbelasting" zou ongeveer $ 48 miljoen per jaar opleveren om nieuwe betaalbare woningen te bouwen en nooddiensten voor daklozen te bieden.

Het debat over wie moet betalen om een ​​huisvestingscrisis in de stad op te lossen, verergerd door de snelle economische groei van Seattle, komt na weken van gespannen uitwisselingen, rauwe ontmoetingen en een bedreiging door Amazon, de grootste werkgever van de stad, om de bouwplanning van een 17 verdiepingen tellend gebouw in de buurt van het hoofdkantoor in de woonplaats stop te zetten.

Amazone, Starbucks en bedrijfsgroepen hebben het besluit van de raad na de stemming van maandag scherp bekritiseerd. Ze noemden het een belasting op banen en vroegen zich af of stadsambtenaren de huidige middelen effectief besteden. Een Republikeinse wetgever van de staat zei dat hij volgend jaar wetgeving zou zoeken om duidelijk te maken dat een stadsbelasting op werknemers, loon of uren is illegaal.

Het in Seattle gevestigde Starbucks had harde woorden voor de leiders van zijn geboorteplaats. Het beschuldigde de stad van uitgaven zonder verantwoording en negeerde dat honderden kinderen buiten slapen.

"Als ze geen warme maaltijd en veilig bed kunnen geven aan een 5-jarig kind, niemand gelooft dat ze in staat zullen zijn om huisvesting betaalbaar te maken of opiaatverslaving aan te pakken, " zei John Kelly, Starbucks' senior vice-president van wereldwijde public affairs en sociale impact.

Arbeiders- en kerkgroepen en anderen prezen de belasting als een stap in de richting van het bouwen van broodnodige betaalbare woningen in een welvarende stad waar de inkomenskloof steeds groter wordt en arbeiders met lagere inkomens worden uitgeprijsd.

"Mensen sterven op de drempel van welvaart. Dit is de rijkste stad van de staat en in een staat met het meest regressieve belastingstelsel van het land, " zei raadslid Teresa Mosqueda, die een hogere belasting wilden. Ze noemde het compromisplan "een aanbetaling" om woningen te bouwen die de stad nodig heeft.

Voor de liberale gemeenteraad van Seattle, de discussie ging niet zozeer over de vraag of er een hoofdbelasting zou moeten komen, maar over hoe groot die zou moeten zijn. Vier sponsors van rekeningen wierpen aanvankelijk een belasting op van $ 500 per fulltime werknemer per jaar, maar in het weekend kwam er een compromisvoorstel naar voren nadat ze niet de zes stemmen konden verzamelen die nodig waren om een ​​mogelijk veto van burgemeester Jenny Durkan teniet te doen.

Raadslid Lisa Herbold, een rekeningsponsor, zei dat de inkomsten niet genoeg zullen zijn om het probleem volledig aan te pakken gezien de behoeften van de stad, maar zei dat het "het sterkst mogelijke voorstel" was gezien de vetodreiging.

Belastingvoorstanders hebben gezegd dat te veel mensen op straat lijden en dat het probleem zich verergert, hoewel door de stad gefinancierde programma's huizen hebben gevonden voor 3, 400 mensen vorig jaar. De regio Seattle had het op twee na hoogste aantal daklozen in de VS en zag vorig jaar 169 daklozen. De stad gaf vorig jaar 68 miljoen dollar uit aan dakloosheid en is van plan dit jaar nog meer uit te geven. De belasting zorgt voor extra inkomsten.

"Deze wetgeving zal ons helpen onze dakloosheidscrisis aan te pakken zonder kritieke banen in gevaar te brengen, "Durkan zei in een verklaring.

Andere steden hebben soortgelijke belastingen ingevoerd, maar critici hebben gezegd dat de belasting van Seattle de bloeiende lokale economie zou kunnen bedreigen en banen zou kunnen wegnemen.

Bijna 600 zeer winstgevende werkgevers - ongeveer 3 procent van alle bedrijven in Seattle - zouden de belasting betalen vanaf 2019. Amazon, met 45, 000 arbeiders, de grootste klap zou krijgen.

Het bedrijf sprak zijn teleurstelling uit over het resultaat.

Terwijl Amazon de bouwplanning voor het gebouw in de binnenstad heeft hervat, bedrijfsfunctionarissen "blijven bezorgd over de toekomst die wordt gecreëerd door de vijandige benadering en retoriek van de raad jegens grotere bedrijven, wat ons dwingt om onze groei hier in vraag te stellen, " zei Drew Herdener, Amazon's vice-president voor wereldwijde bedrijfs- en operationele communicatie.

Hij zei dat Seattle "geen inkomstenprobleem heeft - het heeft een probleem met de efficiëntie van de uitgaven."

Raadslid Lorena Gonzalez antwoordde dat ze "even teleurgesteld" was over de reactie van Amazon op de gemeenteraadsstemming en zei dat ze denkt dat "hun toon in dit bericht, dat duidelijk vijandig is tegenover de gemeenteraad, niet is wat ik verwacht van een bedrijf dat ons blijft vertellen dat ze willen een partner zijn in deze kwesties."

Voor de stemming, Gonzalez zei dat de stad "de plicht heeft om te zorgen voor de mensen die overleven en lijden in onze straten."

Shannon Bruin, 55, die een klein huis heeft gewoond in een daklozenkamp in het zuiden van Seattle, zei dat er gewoon niet genoeg huisvesting is voor de armste mensen in de stad.

"Ik woon in een kleine schuur, maar het is beter dan in een tent of in een slaapzak op straat te leven, ' zei ze. 'Er is geen weg die ik me kan veroorloven om in Seattle te wonen. Ik begrijp niet waarom bedrijven denken dat het verkeerd is om te helpen."

John Boufford van de International Union of Painters and Allied Trades zei dat hij de retoriek tegen Amazon niet begreep. die hij opmerkte, biedt goede banen voor duizenden mensen.

"Ze drijven deze economische motor aan, " zei hij. "Ik ben in de war over waarom de stad Seattle een vijandige relatie onderhoudt met bedrijven in deze stad."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.