Een stressvolle werkplek kan uw gezondheid schaden. Maar dat kan ook zonder werk. Cambridge-onderzoekers proberen te begrijpen waarom beide situaties schadelijk kunnen zijn voor onze gezondheid en welzijn - en helpen werkgevers en de overheid om oplossingen te bieden.

Als ik dr. Adam Coutts vraag wat we weten over de impact van werkloosheid op de gezondheid, zijn antwoord is bot en to the point:"Het is erg slecht."

Er is een pauze voordat hij verder gaat met te zeggen dat we al meer dan een halve eeuw weten dat werkloosheid slecht is voor de geestelijke gezondheid en het welzijn, en dat dit een domino-effect heeft op onze lichamelijke gezondheid. Waar discussie is, Hoewel, is voorbij waarom het zo erg is. Studies suggereren dat werk voorziet in wat hij beschrijft als "psychologische vitamines of functies", zoals structuur, routine, een gevoel van identiteit en de mogelijkheid om mensen te ontmoeten en te socializen. "Het gaat niet alleen om een ​​loon, " hij zegt.

Coutts is sinds juni 2016 op onderzoeksstage van het Department of Sociology bij het Department for Work and Pensions (DWP) van de Britse regering en het Department of Health and Social Care (DHSC) Work and Health Unit. Daar, hij heeft geprobeerd het verband tussen werkloosheid en geestelijke gezondheid beter te begrijpen, vooral in de context van het huidige Groot-Brittannië, en hoe het beleid kan ingrijpen om te helpen.

Hij bestudeert een interventie die tot doel heeft mensen weer aan het werk te krijgen en hun geestelijke gezondheidsbehoeften te ondersteunen. Het programma is aangepast van een programma dat is ontwikkeld door het Institute of Social Research aan de Universiteit van Michigan en dat nu wordt uitgeprobeerd door de DWP. Deelnemers volgen een vrijwillige vijfdaagse cursus, waarbij ze hulp krijgen bij het schrijven van cv's, sociale steun, interviewtechnieken en het zoeken naar een baan, inclusief hoe u het proces kunt zien vanuit het oogpunt van een werkgever.

Coutts voert sinds de start van de proef in januari 2017 een etnografisch onderzoek uit in vijf delen van Engeland als aanvulling op een grootschalige evaluatie van een gerandomiseerde controleproef. Hij heeft wat hij beschrijft als "een eersterangszetel" van het beleidsproces en heeft gezien hoe de interventie is ontworpen, geïmplementeerd en geëvalueerd:een bevoorrecht toegangspunt voor elke academische onderzoeker. Hij observeert cursisten en begeleiders, en personeel van arbeidsbureaus - "iedereen, van werklozen tot hoge ambtenaren" - om te zien hoe dit beleid in de praktijk werkt.

"We weten dat dit soort interventies een effect hebben op het zoekgedrag naar een baan en de gezondheid van een persoon, maar we weten niet echt waarom en wie het meest reageert. Ik probeer een verhaal te vertellen over hoe het is om door deze programma's te gaan, werkloos zijn en omgaan met geestelijke gezondheidsproblemen in Groot-Brittannië vandaag."

Als het bewijs van eerdere proeven in de VS iets is om af te gaan, dan zouden de voordelen van een dergelijke interventie verder reiken dan het individu:naast het helpen van mensen om weer aan het werk te gaan, het verbeteren van hun geestelijke gezondheid en welzijn kan geld besparen voor de NHS, als gevolg van minder afhankelijkheid van huisartsen of geestelijke gezondheidszorg.

Maar psychische problemen worden niet alleen geassocieerd met werkloosheid. Er is een groeiende erkenning van het verband tussen werkgelegenheid en onze gezondheid en welzijn, te. Een recent rapport voor de regering, met de titel 'Drijvend op het werk', inclusief enkele opzienbarende statistieken voor het VK:15% van de werknemers heeft een psychische aandoening en 300, Jaarlijks verliezen 000 mensen met langdurige psychische problemen hun baan. Geestelijke gezondheid kost werkgevers meer dan £ 33 miljard per jaar, de staat meer dan £ 24 miljard en de hele economie meer dan £ 73 miljard.

"Werkgevers moeten begrijpen dat stress en angst, en geestelijke gezondheidsproblemen, is een groot probleem in termen van mensen die niet aan het werk zijn, of aan het werk zijn en niet goed presteren, " zegt professor Dame Carol Black, directeur van Newnham College, en auteur van verschillende invloedrijke rapporten voor de overheid over werk en gezondheid.

Black is van mening dat training op lijnmanagementniveau om werknemers met psychische problemen te identificeren en te ondersteunen essentieel is om dit probleem aan te pakken; zonder dit, maatregelen om gezondere werkplekken te creëren zullen niet veel meer zijn dan het dichtplakken van de scheuren, zegt zwart.

Echter, ze heeft genoeg voorbeelden van goede praktijken gezien in bedrijven als BT, Unilever en Anglian Water zijn optimistisch dat we dit probleem kunnen aanpakken. "Wat je ziet zijn zakken met goede praktijken, maar ik denk dat we een campagne nodig hebben om het echt naar buiten te brengen en te zeggen dat we weten dat dit is wat we allemaal zouden moeten doen - het is niet zo moeilijk om te doen."

Bedrijfsleiders beginnen op te letten. In een artikel eerder dit jaar naar aanleiding van de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum, Cliftonblad, Hoofdredacteur bij het invloedrijke zakenblad Fortune, koos als nummer één van '7 Takeaways From Davos':'De tijdbom van de psychische stoornis is op ons af'.

Een van de problemen, echter, is het gebrek aan concreet bewijs over wat werkt. "Mensen vragen vaak 'waar is het bewijs van het Cochrane-type?'", zegt Black, verwijzend naar de 'gouden standaard' van evidence-reviews in onderzoek. "Het is niet eenvoudig om data te verzamelen op de werkvloer, maar we zouden alleen beter bewijs hebben als meer organisaties gegevens zouden verzamelen en bereid zouden zijn deze te delen."

Dr. Tine Van Bortel van het Cambridge Institute of Public Health helpt bij het opbouwen van deze wetenschappelijke basis. In feite, ze werd genoemd in het artikel van Leaf nadat hij een evenement over geestelijke gezondheid bijwoonde in Davos dat ze samen met het internationale zorgconsortium Kaiser Permanente presenteerde.

Als onderdeel van haar mandaat bij de World Economic Forum Global Agenda Council on Mental Health, Van Bortel heeft een onderzoek geleid naar beleid dat wordt gebruikt door grote bedrijven om de gezondheid en het welzijn van hun personeel te verbeteren. "Veel van deze bedrijven zeggen dat een combinatie van geïntegreerde en gerichte benaderingen erg belangrijk is, " ze zegt.

Een integrale aanpak kan bestaan ​​uit het toegankelijk maken van een sportschool. Gerichte interventies kunnen zijn de bereidheid om 'redelijke aanpassingen' aan te brengen, zoals het verplaatsen van een werknemer naar minder inspannend werk of het toestaan ​​van
ze parttime gaan werken.

Hoewel Van Bortel vindt dat werkgevers verantwoordelijkheid moeten nemen voor de gezondheid en het welzijn van hun werknemers, ze is een gepassioneerde gelovige dat de overheid kan - en moet - nadenken over onze geestelijke gezondheid.

"Ik ben er vast van overtuigd dat de overheid ervoor moet zorgen dat onze werkplekken gezond zijn en dat we niet worden geconfronteerd met enkele van de stressvolle, onrechtvaardige en – eerlijk gezegd – onmenselijke situaties die we momenteel meemaken.

“Denk aan nulurencontracten, of mensen die drie banen moeten hebben om rond te komen, of loonverschillen en andere structurele ongelijkheden. Dit legt veel stress op mensen, gezinnen en uiteindelijk de samenleving, en kan reflecteren op werk en productiviteit. Er kan en moet meer. Ten slotte, gezonde en all-inclusive arbeidskrachten zijn uitstekende zakelijke zin."