Groen is de kleur van hoop, wit symboliseert overgave of onschuld, en zwart bindt de levenden aan de doden.

Kleur heeft altijd betekenis gehad voor mensen, inclusief de Vikingen, voor wie het symbool stond voor macht en rijkdom.

Maar welke kleuren gebruikten de Vikingen?

Archeologen en chemici hebben nu het kleurgebruik in de Vikingtijd bestudeerd op basis van chemische analyses van pigmenten van een aantal objecten en een overzicht van bestaande informatie over het onderwerp.

Deze kleuren zijn nu voor iedereen beschikbaar in de vorm van een kleurenpalet:een Viking-verfkaart.

Verken de kleuren in de interactieve afbeelding hieronder om te zien hoe ze zijn gemaakt, waar ze vandaan kwamen, en wat ze symboliseerden.

Reconstructie van het grootste Vikinggebouw

De Vikingtijd was waarschijnlijk veel kleurrijker dan je zou denken, zegt conservator Line Bregnhøi van het Nationaal Museum van Denemarken, en co-auteur van het nieuwe rapport.

"Als we eerder vondsten hebben opgegraven uit onder andere de Vikingtijd, we waren niet zo geïnteresseerd in kleuren. Mede omdat we de technieken niet hadden om pigmenten te bestuderen, maar ook omdat we ervan uitgingen dat de kleuren er min of meer uitzagen zoals ze werden gevonden, ', zegt Bregnhøi.

Bregnhøi en haar collega Lars Holten hebben de geavanceerde technieken gebruikt die nu beschikbaar zijn om het kleurenpalet te creëren dat wordt gebruikt bij de reconstructie van het grootste Viking-gebouw dat in Denemarken is ontdekt.

De koninklijke zaal, zoals het gebouw heet, werd gereconstrueerd in het Centrum voor historisch-archeologisch onderzoek en communicatie in Denemarken (ook bekend als Sagnlandet Lejre). Het maakt gebruik van hetzelfde type verf dat wordt gebruikt door Vikingen uit de hogere klasse.

Biedt een kijkje in hoe Vikingen kleur gebruikten

Echter, de archeologen achter het rapport waarschuwen voor enkele kanttekeningen:er zijn nog maar weinig vondsten uit de Vikingtijd, en er blijft weinig tot geen pigment over op degenen die wel bestaan. Pigmenten kunnen zijn verwijderd tijdens opgravingen of door verval na honderden jaren begraven.

Het is niet zeker of de onderzoekers de kleuren precies goed hebben, maar de analyses komen het dichtst in de buurt bij het opnieuw creëren van Viking-kleuren met bestaande technologie.

Archeologe Henriette Syrach Lyngstrøm van het Saxo Instituut van de Universiteit van Kopenhagen, beschrijft het rapport als een van de meest essentiële onderzoeken die we hebben over het kleurgebruik van de Vikingen. Lyngstrøm was niet betrokken bij het nieuwe rapport.

"Het is een belangrijke studie omdat het de chemische analyses presenteert die de basis vormen voor de zeer subjectieve ideeën die archeologen hebben over de kleur van de Vikingtijd, " ze zegt.

"Bij de zeldzame gelegenheid dat we een stuk geverfd hout opgraven, de kleur lijkt in niets op het origineel. Hier, chemici en restauratoren analyseren de pigmenten en helpen ons bij onze interpretaties, ", zegt Lyngstrøm.

Wat we wel weten over Vikingkleuren

Hoewel het bewijs van hoe Vikingen kleur gebruikten schaars is, archeologen zijn er vrij zeker van dat ze een aantal belangrijke punten hebben vastgelegd:

• Ze weten dat Vikingen gedurfde kleuren gebruikten om gezien te worden.
• Ze weten ook dat Vikingen kleurpigmenten uit talloze bronnen gebruikten, zoals oker en houtskool, die ze samen met een bindmiddel vermengden zodat de kleur aan het materiaal hechtte.
• Gebruikelijke bindmiddelen waren melkproducten, ei, of lijnolie.

De Koninklijke Zaal in Sagnlandet Lejre in Denemarken is beschilderd met lijnolieverf, omdat het het meest duurzame bindmiddel is dat door de Vikingen werd gebruikt. Bovendien, de zaal was niet helemaal bedekt met verf, aangezien het onwaarschijnlijk is dat de Vikingen dure verf over het hele gebouw hebben gebruikt.

Kleur symboliek

Het is niet onbelangrijk welke kleuren de Vikingen op hun huizen gebruikten. Bijvoorbeeld, sommige kleuren waren zeldzamer dan andere en waren duur omdat ze over lange afstanden waren geïmporteerd, zegt archeoloog Lars Holten, directeur van Sagnlandet Lejre en co-auteur van het nieuwe rapport.

"We weten dat de symboliek van kleur enorm belangrijk is in alle culturen. Rood, wit, en zwart zijn enkele van de meest voorkomende en hebben vergelijkbare symboliek in tal van culturen, ’ zegt Holten.

Een van de duurdere kleuren is de rode 'cinnaber' (nummer 5 op de interactieve kaart hierboven), en het werd waarschijnlijk door stamhoofden of prinsen gebruikt als statussymbool om macht over hun omgeving te tonen, zegt Holten.

Rood symboliseert kracht of gevaar, waarschijnlijk omdat bloed kan worden geassocieerd met zowel het brengen van leven als letsel.

Antropologische studies tonen aan dat wit vaak wordt geassocieerd met leven, verbonden met melk of sperma, in tegenstelling tot zwart, die wordt geassocieerd met de dood, zegt Holten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.