Engelse leerlingen zijn de snelst groeiende minderheid op Amerikaanse scholen. Hoewel ze voor veel van dezelfde uitdagingen staan ​​als hun leeftijdsgenoten, als het om wiskunde gaat, ze leren niet alleen met cijfers te werken, maar doen dit ook door de dynamiek van een tweede taal die nieuwe moeilijkheden oplevert, vooral bij woordproblemen. Onderzoekers van de Universiteit van Kansas hebben een studie gepubliceerd die laat zien hoe een op feiten gebaseerde methode om studenten te helpen de taal en informatie van woordproblemen te begrijpen, hun rekenprestaties kan verbeteren. De evidence-based praktijk kan ook de rekenvaardigheden van leerlingen verbeteren, mondelinge taalontwikkeling en begrijpend lezen, schrijven de auteurs.

Michaël Orosco, universitair hoofddocent speciaal onderwijs, en Naheed Abdulrahim, Kanselier Fellow en doctoraalstudent, zowel aan de KU, publiceerde een studie in de Tijdschrift voor lerarenopleiding en speciaal onderwijs dat gebruik maakt van instructie voor begripsstrategie met 78 studenten Engels in een schooldistrict aan de westkust. Scores en prestatie verbeterd voor de studenten, het aangeven van de strategie kan helpen bij het verbeteren van het probleemoplossend vermogen van de leerlingen, en de auteurs bevelen voorbereidingsprogramma's voor leraren aan om toekomstige leraren op te leiden in het gebruik van dergelijke benaderingen.

"Woorden komen dagelijks voor in ons curriculum, door van de kleuterschool tot de 12e klas, "Zei Orosco. "Het draait allemaal om het oplossen van problemen. Je wilt dat ze het juiste antwoord vinden, maar je wilt ook dat ze leren om probleemoplossende modellen te vormen. Met deze strategie, we proberen het voor leerkrachten eenvoudig te maken. Het draait allemaal om begrijpend lezen en woordenschatontwikkeling."

De studie maakte gebruik van een begripsstrategie-instructie die studenten hielp om factoren van een wiskundig woordprobleem te begrijpen die verder gaan dan de cijfers. De auteurs gebruiken het volgende voorbeeldwoordprobleem:"Esmeralda was aan het winkelen in het winkelcentrum. Ze bezocht vier verschillende winkels. Ze kocht een nieuw paar schoenen en een nieuwe portemonnee. Ze gaf in totaal $ 45 uit. De portemonnee kostte $ 10. Hoe veel geld heeft Esmeralda uitgegeven aan een nieuw paar schoenen?"

Sommige studenten hebben misschien geen moeite met het berekenen van de wiskunde om tot het juiste antwoord te komen. Echter, Engelse leerders zullen waarschijnlijk de uitdaging aangaan om informatie in een woordprobleem in de Engelse taal te verwerken, zoals het begrijpen van de betekenis van het woord "paar" en het werkwoord "uitgeven". Die achtergrondkennis zouden ze nodig hebben om te concluderen dat het aantal bezochte winkels geen invloed heeft op het antwoord.

Het onderzoek liet leraren een strategie gebruiken waarbij de leraar eerst de vraag herhaalde en de leerlingen hielp te begrijpen waar het over ging, hielp hen vervolgens te bepalen wat relevante informatie was versus irrelevante informatie, zoals zinnen die wel en niet nodig waren om het probleem op te lossen. De leerlingen werkten vervolgens in tweetallen samen om de geleerde strategieën toe te passen, en tenslotte oefenden ze zelfstandig om de aanpak op meer woordproblemen toe te passen. Pre- en post-testen lieten een statistisch significante verbetering zien in de rekennauwkeurigheid van leerlingen, woordprobleemnauwkeurigheid en begrijpend lezen.

De resultaten tonen de waarde aan van het focussen op begrip bij woordproblemen, en de auteurs bevelen lerarenvoorbereidingscursussen aan om toekomstige leraren op te leiden om dergelijke benaderingen te gebruiken, vooral met Engelse studenten.

"Wat deze studie belangrijk maakt, is dat het evidence-based praktijken deelt die werken voor kinderen die Engels leren en dat het een goed succes heeft om het veld vooruit te helpen, ' zei Orosco.

Het strategiemodel is beschikbaar voor geïnteresseerde docenten als voorbeeld van een lesplan in de bijlage van het artikel.

Orosco en Abdulrahim doen verschillende specifieke aanbevelingen voor voorbereidingsprogramma's voor leraren om toekomstige leraren beter op te leiden om dergelijke benaderingen te gebruiken, zoals het bieden van op feiten gebaseerde praktijken en het matchen ervan met pedagogiek, hen te helpen begrijpen hoe lezen, schrijven en rekenen zijn allemaal gerelateerd en bieden aanmoediging en instructie over het gebruik van meer woordproblemen.

Woordproblemen en de strategieën die de auteurs hebben bestudeerd om ze aan te leren, zijn om verschillende redenen van vitaal belang. Onder hen, veel studenten en docenten hebben een "wiskundefobie, " en studenten bereiken vaak een plateau in wiskundeprestaties rond de vierde klas. Voor Engelse leerlingen, dat kan zelfs eerder gebeuren of ertoe leiden dat allochtone leerlingen onnodig in het speciaal onderwijs worden geplaatst, zei Orosco. Zo'n plateau leidt ertoe dat studenten niet alleen slecht scoren op wiskunde, maar ook obstakels zien voor goedbetaalde carrières op gebieden als techniek en wetenschappen, onder andere. Begrip strategie-instructie gaat over wiskunde, lezing, schrijven, woordenschat en, misschien wel het belangrijkste, begrijpend lezen. Verbeteringen op die gebieden leiden niet alleen tot betere toetsscores, maar ook tot leerlingen die problemen op andere levensgebieden kunnen oplossen.

"In de VS, we zijn gewoon geprogrammeerd om wiskunde te haten, en we leren niet veel probleemoplossend denken, "Zei Orosco. "Het is een vaardigheid waarmee je niet geboren bent, het moet gewoon geleerd worden. Als onze kinderen iets niet begrijpen in de klas, onze leraren moeten een manier vinden om hen te helpen het te krijgen."