Kinderen die met veel kinderen uit gewelddadige buurten naar school gaan, kunnen aanzienlijk lagere testscores behalen dan leeftijdsgenoten met klasgenoten uit veiligere gebieden, volgens een nieuwe studie van de Johns Hopkins University.

Op scholen waar meer kinderen veel worden blootgesteld aan geweld, de studie vond, hun klasgenoten scoren maar liefst 10 procent lager op jaarlijkse gestandaardiseerde wiskunde- en leestoetsen. De bevindingen, die laten zien hoe stedelijk geweld en schoolkeuzeprogramma's kunnen samenwerken om "bijkomende schade, "verschijnt vandaag in het journaal Sociologie van het onderwijs .

"Blootstelling aan buurtgeweld heeft een veel grotere impact dan we denken, " zei de hoofdauteur, Johns Hopkins-socioloog Julia Burdick-Will. "Het sijpelt naar plaatsen die je niet verwacht. Het kan een hele school beïnvloeden en hoe het kan functioneren."

Burdick-Will bestudeerde studenten die van 2002 tot 2010 Chicago Public Schools bezochten. analyseren van administratieve gegevens uit het schoolsysteem, misdaadstatistieken van de Chicago Police Department en schoolonderzoeken van het University of Chicago Consortium on Chicago School Research. Ze keek naar vijf cohorten studenten die tussen de herfst van 2002 en 2006 eerstejaars waren, en volgde elke student gedurende maximaal vier jaar.

Ze vond middelbare scholieren op openbare scholen in Chicago, gemiddeld, ongeveer 70 geweldsmisdrijven per jaar binnen een paar blokken van hun huis. Kinderen met een hoge mate van blootstelling aan geweld, echter, vaak het dubbele meegemaakt.

De misdaden omvatten moorden, seksuele aanvallen, geaggregeerde en eenvoudige batterijen, zware en eenvoudige aanvallen, en overvallen.

Ongeveer de helft van de bestudeerde studenten was Afro-Amerikaans en ongeveer een derde was Spaans. Scholen met leerlingen die veel geweld in de buurt hebben meegemaakt, echter, waren meer dan 94 procent Afro-Amerikaans.

Omdat Chicago studenten de mogelijkheid biedt om overal in de stad naar school te gaan, studenten pendelen vaak naar scholen in de stad. Studenten uit bijna elke buurt gaan naar bijna elke school. Dit betekent dat de ervaring van geweld waarmee Chicago-studenten worden geconfronteerd waar ze wonen, niet noodzakelijkerwijs in hun buurt blijft, maar wordt overal mee naartoe genomen door de stad waar ze naar school gaan.

Uit eerder onderzoek blijkt dat kinderen die in gewelddadige buurten wonen trauma's ervaren waardoor ze moeilijker les kunnen geven en die verband houdt met een verhoogde kans op schooluitval en lage testscores, evenals depressie, aandachtsproblemen, en disciplinekwesties, zegt Burdick-Will. Wat in het verleden niet is onderzocht, is dat studenten die in dezelfde klassen zitten als deze kinderen ook niet zo goed leren, scoren maar liefst 10 procent lager op jaarlijkse tests, ze vond.

Het is mogelijk dat deze effecten in de loop van de tijd toenemen, ze zegt.

"Dit is slechts één jaar - we weten niet wat de cumulatieve effecten zijn, "Zei Burdick-Will. "Als je 10 procent lager scoort in slechts één jaar, je bent zoveel minder voorbereid op het volgende jaar. Tien procent minder groei in een jaar is best veel."

Chicago's misdaadcijfers zijn vergelijkbaar met die in Baltimore, St. Louis, Philadelphia, Houston en Miami, en het is mogelijk dat scholen in die steden soortgelijke problemen hebben, zegt Burdick-Will.

"Omgaan met stedelijk geweld heeft rimpeleffecten die we nu pas beginnen te begrijpen, "zei ze. "We kunnen geweld niet zien als iets dat kinderen overkomt in een geïsoleerd deel van de stad waar ik niet woon. Dat is nog maar het topje van de ijsberg. Hoge criminaliteitscijfers kunnen geconcentreerd zijn in specifieke gebieden, maar hun effecten zijn voelbaar op scholen in de hele stad."