Het aantal mensen in Afrika dat vanuit hun thuisland verhuist, zal de komende decennia toenemen in lijn met de bevolkingsgroei, volgens de bevindingen van een gezamenlijke studie van het JRC en het European Political Strategy Centre (EPSC).

Demografische expansie alleen al zal leiden tot een toename van het absolute aantal mensen op de vlucht. Momenteel, de meerderheid blijft op het Afrikaanse continent, ongeveer 40 procent van hen komt naar Europa.

Elk jaar, zo'n 1,4 miljoen Afrikanen verlaten hun geboorteland voor een langere periode of voorgoed. Naar verwachting zal dit in 2050 2,8-3,5 miljoen per jaar bedragen, in lijn met de bevolkingsgroei. Hoewel 27 procent van de volwassen bevolking van Afrika graag naar een ander land zou willen verhuizen, slechts 1 procent bereidt zich actief voor op een dergelijke stap en slechts 0,12 procent van alle Afrikanen migreert jaarlijks.

Directe investeringen in het continent zullen de levensomstandigheden voor mensen waarschijnlijk verbeteren, maar dit kan de komende jaren ook de mobiliteit vergroten. Een team van wetenschappers analyseerde vroegere en huidige migratiepatronen van en binnen Afrika, evenals de chauffeurs achter hen. Hun bevindingen geven inzicht in de mogelijke effecten van beleidsbeslissingen op migratiestromen, en mogelijke scenario's voor de toekomst te projecteren, tot 2050.

Gemiddeld, Afrikanen die concrete maatregelen nemen om te migreren, zijn waarschijnlijk beter opgeleid en economisch in een betere positie dan degenen die willen migreren maar geen concrete stappen hebben ondernomen om dit te doen. Factoren die mensen ervan weerhouden dergelijke stappen te ondernemen, kunnen het ontbreken van de nodige economische middelen of informatie zijn. Meer dan 50 procent van al degenen die hun vertrek voorbereiden, heeft een middelbare of tertiaire opleiding gevolgd.

Sociaal-economische ontwikkeling, betere educatie, het scheppen van banen en betere inkomenskansen voor Afrikanen blijken bij te dragen aan meer migratie. Economische ontwikkeling zal de bevolkingsgroei verminderen, maar ook om het vermogen van mensen om te migreren te vergroten. De studie vindt een niet-lineaire relatie tussen het BBP, inkomen en emigratie. En het zal ongeveer 30-40 jaar duren voordat de meeste Afrikaanse landen een BBP-drempel per hoofd van de bevolking bereiken, waardoor emigratie minder waarschijnlijk wordt.

Klimaatverandering zal ook een belangrijke bepalende factor voor migratie blijven. De destabiliserende effecten ervan zullen toekomstige migratie binnen Afrika en naar aangrenzende delen van de wereld mogelijk versnellen.

Het aantal Afrikanen dat niet in hun geboorteland woont, is gestegen van 8,1 miljoen in het begin van de jaren zestig tot bijna 36,3 miljoen in 2017. Deze stijging is in lijn met de algemene bevolkingsgroei en het totale percentage Afrikanen dat in het buitenland woont, is eigenlijk vrij stabiel gebleven. Het aandeel Afrikaanse migranten dat in een land buiten Afrika woont, groeide van 23 procent in het begin van de jaren zestig tot 47 procent in 2017.

Tussen 2008 en 2016, het totale jaarlijkse aantal Afrikaanse migranten bleef stabiel. Echter, legale immigratie nam in deze periode af, terwijl het aantal irreguliere aankomsten en asielaanvragen van Afrikanen toenam. De irreguliere aanvoer van Afrikanen via de Middellandse Zee begon in 2017 weer af te nemen. de meeste Afrikaanse immigranten komen uit Noord-Afrika, waarbij de meeste mensen de stap zetten om zich te herenigen met familieleden die al in een Europees land zijn gevestigd.

Het onderzoek is voornamelijk gebaseerd op macro-econometrische analyses, het beoordelen van verschillende scenario's voor variabelen en hun potentiële impact op migratiepatronen over het hele continent van Afrika. Deze variabelen omvatten bevolkingsdemografie, sociaaleconomische ontwikkeling, klimaatverandering, politieke instabiliteit, geweld en geopolitieke factoren tot 2050. Deze analyses worden aangevuld met gegevens uit een reeks vragen met betrekking tot het voornemen en de voorbereiding op migratie, opgenomen in de Gallup World Poll Survey. Met behulp van deze gegevens, wetenschappers analyseerden intenties om te migreren in verschillende vormen:de wens om naar het buitenland te verhuizen, werkelijke plannen, en voorbereidingen.